约摸半个时辰后，朱政一行人已来到位于朱雀门外的庄园。

  庄园外围便能看出有人精心打理，栽种了一片桃树，正值秋季，树上挂满粉红的桃子。

  穿过桃林，里面是一个只有两三百户的小村庄，规模与王家湾相仿。

  但这里的土地面积远大于王家湾。

  朱政推测，应该是专为蓝家耕作的农户。

  如果将来真住进这庄园，岂不是从尚未起步的资本家直接变身成地主？

  朱政又瞥了一眼随机仓库里的玉米、大豆种子，心想，做个地主也不错！

  从改良农作物入手，逐步改变大明，不失为一条好路。

  但首要任务，还是要看自己能否把这庄园妥善经营起来。

  蓝管家引领朱政等人步入庄园。

  村口一棵大树上挂着一面铜锣，蓝管家走上前敲响。

  清脆的锣声在村内回荡开来，村民们纷纷走出家门。

  他们衣衫破旧，面露营养不良之色，其中不少七八岁的孩子，甚至赤身裸体地奔跑过来。

  这群人如同乞丐一般，却有好些人身穿军服。

  只是这些穿军服的人，十有八九都有残疾。

  或缺胳膊，或少腿，或失明，军服上满是缝补的痕迹。

  这一幕给朱政带来强烈震撼。

  桃花林、朱雀门，无不营造出此地土壤肥沃的印象。

  虽不能说富饶，但至少温饱无忧。

  然而眼前的景象，却只让朱政感到贫穷。

  此时朱政也恍然明白。

  蓝玉哪里是优待自己，分明是急于摆脱这个烂摊子，甩给自己！

  “蓝管家，这庄园我可以不要吗？”

  蓝管家带朱政过来并非无的放矢。

  蓝玉事先交代，将庄园交给朱政时，务必留意他的反应，回去如实禀报。

  朱公子，我家老爷话已出口，断无收回之理。

  此间人皆为战时我家老爷麾下兵士，只因战事受伤，故安置于此，使之有个安稳居处。

  朱政闻此言，心中微有触动。

  虽身着军服，却仍难信这些人曾为英勇将士。

  大明军户之制令人费解：一旦为军，便似选定终身职业，此后再无转行之机；而农、商者尚可寄望科举，博取功名。

  然军人虽制度多弊，然洪武年间境遇尚佳。

  “蓝管家，此言当真乎？”

  当今皇上对军人确实挺看重，那些为咱大明朝立下赫赫战功的将士们，回乡后理应享受到优厚的待遇。

  “哈……”

  蓝管家听罢，冷哼一声。

  “按规矩来讲，朱公子您说得没错。”

  “不过规矩归规矩，具体到地方去执行，可没那么容易。”

  “明面上的规定是，将士返乡，地方官府必须划拨一定的耕地给他们。”

  “可那些肚子里全是坏水的官员，要么给的是根本没法种的破田，要么就推说眼下没闲置的土地。”

  “朱公子，您知道是为啥吗？”

  朱政一听，哪还能不明白。

  “因为当兵的不用缴税呗……”

  “就算官府真给了好田，那田里产的粮也跟他们没关系。”

  蓝管家听罢，满意地瞧了朱政一眼。

  “朱公子您说得对极了。”

  “那些官员升迁全看收了多少税，把能出政绩的好田给了兵爷们，对他们而言那就是白瞎了。”

  “我们家老爷正因为这个，对那些文官没个好脸色，咱们这些当兵的，全让那些文官给坑惨了！”

  朱政默默地听着，以前只听说蓝玉是个出了名的狂人。

  可谁曾想，狂如蓝玉，也有这么多无可奈何的事儿。

  “朱公子您别管了，我这就派人把他们接走。”

  “我们家老爷说了，只要他还在世一天，就不会让这些人饿肚子。”

  “唉……可我们家老爷又不是个会持家的主，庄园里一粒粮食没动，每年还倒贴几百两银子，愣是没能让他们过上舒坦日子。”

  朱政无言地看着蓝管家，一边说着一边抹起了根本没的眼泪。

  这出苦情戏演得真是恰到好处。

  “蓝管家，没关系的，这些人留在这儿就成。”

  “眼下我正缺人手，有他们正好省得我再另寻他人。”

  蓝管家闻此言，瞬时收敛起满脸悲痛，恢复成一副乐呵的笑面模样。

  紧接着，他目光转向那一众衣衫破旧之人。

  “王三、吴勇、陈丰、李禹年，出来！”

  话音方落，人群中走出四位身着军装的大汉。

  蓝管家双目一瞪，厉声喝道：

  “一群没眼色的家伙，还不快去拜见你们的新主人！”

  “这位朱公子可是新近考中了小三元的秀才郎。”

  被点到名字的四人急忙跪倒在地，向朱政施礼。

  “小的拜见朱公子！”

  朱政赶紧将四人一一扶起。

  “诸位言重了！”

  “我不过一介书生，而你们却是为大明立下赫赫战功的功臣，正是你们在战场上英勇杀敌，才换来我们今天的安宁生活！”

  “无论是以百姓身份，还是以读书人自居，我都应向诸位表达敬意才是！”

  朱政深深鞠躬，此举令四人一时摸不着头脑。

  他们早先已听说秦淮楼之事，知晓这座庄园已易主。本打算给新来的主人一个下马威，却未曾料到会有这般场景。

  眼见未来的主人向他们行礼，并尊称他们为大明功臣，四人心中不禁涌上一阵酸楚。

  蓝管家本想瞧瞧这几位兵士中的刺头会给朱政怎样的下马威，却不料这一席话不仅打动了四位兵士，连他自己也悄悄拭泪。

  倘若全天下的读书人都有这位朱公子的胸襟，他家老爷又怎会与那些文官们水火不容呢？

  然而，在这大明，像朱公子这样的人物，实在稀少。

  王三、吴勇、陈丰、李禹年四人默默抹泪，良久才平静下来，互望一眼，再次上前施礼。

  “属下王三，卫所武官，世袭百户！”

  “属下吴勇，卫所武官，世袭百户！”

  “属下陈丰，卫所武官，世袭百户！”

  “属下李禹年，卫所武官，世袭百户！”

  “拜见朱公子！”

  “朱公子今日之言令我们心悦诚服，我等四人今后定当全心全意辅佐朱公子！”

  “如有违背，愿受军法处置！”

  朱政惊愕地看着他们对自己效忠。

  没想到这几位落魄的兵士，竟然都是卫所世袭百户的军官！


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