那酒垆就位于镜湖东畔，门前万顷碧波、依依杨柳。

  这店不大不小，门脸不过四扇，里面却似乎内有乾坤。

  梅若尘等一行人到时，正是掌灯时分。

  遍植杨柳的湖岸上满是推车的小贩，有卖黄瓜的、卖炊饼的，还有卖脂粉、小玩意的。

  一进入那家酒垆，闻茵便感到身上一阵清凉。

  空气中弥漫着淡淡的酒香，这酒香与别处大为不同，清雅之中，带着类似蔷薇花的香气，还有冰雪的冷冽之气。

  “看来此处确实有好酒。”闻茵笑道。

  见四周桌子旁坐着三三两两的仕女，她有些微微吃惊。

  梅若尘道：“此处的雪醅酒、玫瑰露都十分清冽香醇，城中仕女也爱喝这类冷酒。炎夏配冷酒，再来三两道冰镇果子，方才是至味清欢。”

  往里走，发现果然内有乾坤。外面三三两两摆放的八仙桌似乎只是摆设，里面有一处很宽敞的宴会厅，中间是一人高的台子，三丈宽、三丈长。

  沿着台子摆放着几张案几，用不上的桌子都被推到角落里。

  看来，大半个酒垆都被梅家包下了。

  一位佝偻着背的老者出来引客，他自称姓姚，家中行三，别人都叫他姚三。

  他是这家的东家，酒垆本是他祖父那一辈传下来的小买卖，在他手上做大了，便买下了店后的几间屋子，逐渐扩大。

  姚三请贵客在事先摆好的案几坐下，案上已经摆好酒菜、冷果。

  那案几是正对着台子一字排开的五张案几，梅若尘身为召集宴会的主人，便当仁不让地坐在了中间的案几后。

  闻茵自知这里几位之中，她的身份最低，便挑最左边的一张案几坐下。

  陆景跟在闻茵身后，略迟了几步，卫蘅便赶上来，先行在梅若尘和闻茵中间坐下了。

  只剩下谢云何和陆景还没落座。云何这几日看来恢复得不错，丝毫看不出生过急病的样子。她怯怯地拉了拉陆景的袖子，声如蚊讷：“行之，我有点怕，你可否坐在我旁边？”

  陆景点了点头，顾云何在梅若尘左手边坐下，他自己则坐到了最左边的案几之后。

  众人坐定，闻茵和陆景之间隔了三人。

  闻茵心中苦笑，她不但长得没有云何美，家世没有云何好，也不如云何惹人怜爱。

  唉，若她是男子，也会毫不犹豫地选择云何，而不是她闻茵。

  这酒垆喝的只卖两种，雪醅酒供给男客，饮子则只有玫瑰露，专为女客准备。

  跑堂的给闻茵和谢云何单分了一壶玫瑰露，用琉璃壶装着，淡淡粉色煞是好看。

  闻茵浅浅抿了一口，但觉这饮子香气清冽醇雅，冰冰凉凉的，带着一股甜甜的花香味。

  “像是加了蔷薇水，真好喝！”闻茵笑道，连日来的疲惫也一扫而空，忍不住多喝了两杯。

  卫蘅坐在她旁边的案几，若有所思看着她，问道：“碧君喜欢蔷薇水？”

  闻茵笑道：“楚州女子不爱木香爱花香，我原先也喜欢用蔷薇水来合香，每次剩下一些就加到冷酒里，自己喝着玩。”

  “大食的蔷薇水吗？”

  “大食的太贵了。那边连年战乱，能运到南海边五羊城的本来就少，广州商人留下一半，另一半被江南大商户订了，哪有给楚州的份？”闻茵说起生意便笑吟吟的，“我只能自己蒸。屡次改进之后，跟大食来的也相差无几。”

  “是吗？改日可否演示一番如何蒸馏萃取蔷薇水？若是确实好，我家也可用。”卫蘅微笑道。

  “好啊。”闻茵一口答应下来。


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