闻茵刚从外面会友回来，娘亲就把她叫到厢房，说是有话要同她说。

  宁玉回娘家安胎已经一个月有余了，在家里闷得慌，时不时就去闻家香铺找闻茵说话。

  她在家安胎这段时间，夫君陈雨昂日日前来探望，围在她身边端茶递水，活成了大半个赘婿。

  宁玉觉得这样的夫君到底难得，对他还是心悦的，想着过几日便搬回去。

  没想到，前几日，陈家的下人终于发现了栾氏埋尸处。

  尸体的肌肉早就化了，在埋尸体的地方还发现了大量的蜡。

  宁玉不明白为什么会有腊，闻茵自然不会告诉她，那是为了做一个和栾氏一模一样的腊范。

  总之宁玉回陈家的念头暂时又打消了。

  眼下，闻茵没有闲心去考虑朋友面临的难题，因为她的麻烦也找上门了。

  “你说什么？！”闻茵瞪着娘亲，音调提高了八度，“樟弟要跟我抢掌业权？他凭什么？！”

  “就凭他马上年满十六，就凭他才是你爹唯一的儿子。”如氏酸溜溜地说。

  闻茵原地蹦起来，追问道：“娘亲，这到底是怎么回事？！”

  娘亲告诉她，再过几日，家中要举行斗香会。

  斗香的结果，将关系到闻茵、闻樟两姊弟，究竟由谁来执掌家业。

  如氏告诉闻茵，再过七天，就是她庶弟闻樟十六岁的生辰。

  最近这段时日，闻樟的亲娘杜姨娘天天给主君闻远非吹枕头风，说什么家里的招牌传男不传女，闻樟才是家里唯一的男丁，哪有把生意传给女儿的道理。

  闻远非经不住姨娘缠磨，思前想后动了心，认为再怎么样也要给儿子闻樟一个机会，于是决定在七日之后举办一个斗香会。

  “斗香？！”闻茵粉拳紧握，怒目圆瞪，急道，“不行，我要去找那个老头子问清楚！”

  闻茵气鼓鼓地冲到父亲平日龟息养生的厢房，喊道：“老爹！老爹你在哪儿？！”

  闻远非一听女儿喊自己“老爹”，就知道大事不妙。

  手里的花剪微微一抖，又轻轻放下，回过身来挡住他那盆宝贝赤焰金兰，陪笑道：“哎哟，爹的小碧君，怎么了？”

  闻茵恶狠狠瞪了他一眼，虎道：“老爹背信弃义，还在这儿装傻！”

  闻远非听到“卖女儿背信弃义”几个字，支支吾吾不敢搭话。

  闻茵便知道娘亲所言八九不离十。

  她见闻远非转身避过她的目光，便绕到他面前，堵住他的退路，逼问道：“父亲可是想让我与樟弟斗香？”

  闻远非见避不过，便正色沉声道：“是。”

  闻茵的心一坠，语气不由得冷了几分：“家中香铺一直由女儿打理，之前父亲说过，只要女儿招赘，便让女儿继承家业，如今为何又……”

  闻远非干咳两声，拉长声音道：“碧君打理生意的能力，我都看在眼里。可樟儿是我们闻家的独子，若是不给樟儿一个机会，恐怕难以服众，将来外人也会说闲话的。”

  闻茵闭口不言。

  闻远非见她面色难看，又好言道：“碧君自幼就是爹爹的宝贝疙瘩，爹爹我绝不是重男轻女之辈。不过，这几年樟儿也很努力，在合香技艺上长进不少。爹爹总觉得，再怎么样，也要让他试试，若是他输了，将来由碧君你执掌家业，他自当尽心辅佐你，也不会有二话。若是不经此一试，将来恐怕少不了争执。”

  闻茵静下心来思考父亲这番话，觉得也有几分道理。

  她心知父亲计议已定，不会更改，多说也无益。

  再说，论起合香，闻樟又岂是她的对手。

  “既然父亲已经决定了，女儿只有从命。只是……”闻茵直勾勾看着她爹，“斗香的结果，由谁来评判？”

  闻远非捻须道：“这个嘛，自然是请楚州之中事香的行尊们来评判。”

  只要不是她爹和杜九娘来当评判，闻茵便有十足胜算。

  行过礼、议了事，闻茵便退了出来。

  刚走到廊下，便见弟弟闻樟朝她走过来。


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