窃贼继续双手合十求饶：“我这人见血则晕，若流血过多恐将昏厥，此地远离医疗所，还是速速离去为妙。”

  我抽出秘藏之器，唤出魔影，对准他道：“你先前说是唐冬冬令你尾随我们的，可对？”

  “正是。”

  “如你违抗，他欲将你囚禁，是么？”

  “确然。”

  录下所需之言，我收起秘器，挥手示意他可离去。

  窃贼驾车远去，我亦重归主道，向地窖行去。途中，我以魔晶联系唐冬冬。

  窃贼料未及通报唐冬冬，故他尚不明情。

  接我传讯时，他颇显烦躁，言其正赴险境，催促我速陈事由。

  我微笑道：“唐巡者，有一要事需请教于你。”

  “哈，要事？想必颇为棘手了。”

  “是否棘手，或许唯有唐巡者您方能定夺。”

  “快言之！吾无暇与尔闲扯。”

  “是这般，适才有扒手驾魔力马车尾随于我，吾当场擒获，疑其欲窃我物，然其尚未行动，未遂其愿。吾思虑报警是否有益，能否令其受罚？”

  我虽以庄重语调询问唐冬冬，但他非愚者，自明我之意。

  他或正赴险境不便详谈，沉吟数息，言道：“如此，待夜深吾再联络于你，吾等最好面谈，现吾有急务须办。”

  “甚善，吾候汝传讯。”

  挂断联络，吾心中暗喜。

  此刻唐冬冬必已惶恐万分，马大海刚为其绘宏图，此时定不敢犯丝毫过错，恐吾至衙门告发，言其私设人手监视于我。

  然吾亦知，仅此小把柄欲使其屈服，实为不易。

  故须速速解决其母之事，此事本属老黑，惜他近日于医所修养，误期。

  吾复嘱托老黑，令其速办此事，他言此刻头部缠绕绷带，前往是否不妥。

  吾曰：“汝何不机智些，换一理由如何，言称遭遇魔力马车事故，幸得唐冬冬相救，如此汝头上之伤反成最有力证词，其母必深信不疑。”

  老黑对我竖起拇指：“还是吾扬兄英明！”

  抵达地窖，刘慧与雷震皆尚存人间，惟之前储备之食部分腐化，二人食后腹泻两日，地窖内秽物遍布，二人身上臭气熏天，令人难以忍受。

  在前往神秘遗迹的路上，老黑兴奋地提及了与古老传说中的精灵共眠的想法，然而，刘慧身上似乎沾染了幽谷之中的奇特气味，我们并未携带解除此异味的魔法露珠，使得老黑的热情逐渐消退，他许诺，待下次有了更好的准备，必将再探此事。

  两位同伴询问我们将如何处置他们，以及被囚禁于这座隐秘地牢的时间究竟还有多久，雷震仿佛在暗中测试我们的底线，甚至坦然提议若要终结其生命，请赐予他一个迅速而无痛的解脱，而非日日在暗无天日的地牢中，饱受饥饿、失眠与死亡阴影的煎熬，这般苦楚实非言语所能描述。

  我心中所愿正是让其感受无尽的痛苦，我告诉他，生死之谜，不久将揭晓。

  踏上通往王城的道路时，甘甜甜传来了灵犀之音，言说位于边陲之地的正通能量水晶矿坑遭遇了灾难，造成了人员伤亡，苏禾即将亲临此地处理此事，她已与苏禾通过信，后者同意携同前来。

  甘甜甜之意，此次莅临港城，便是为了与我会面。

  “水晶矿中丧生者几何？”我问道。

  “现查明，有两人已陨落，但深处矿道，谁又能知晓牺牲者的真正数目，苏禾或许需在此停留数日，亲自监督救援行动。”

  言毕，甘甜甜轻叹一声，感慨那些矿工命运多舛，终日劳碌，所得微薄，却将性命交付于此。

  我回应，这便是世间芸芸众生的真实写照。

  “的确如此，吾庆幸生于一个充满幸福与富饶的家庭。”

  “尔等何时可抵港城？”我询之。

  “估摸夜幕降临之际，大约戌时前后，恐无法与君共享晚膳，需先行赴矿坑勘察。”

  “嗯，尔等先行公务，待事了，再议。”我续问道：“令尊令堂知悉尔来港城否？”

  “悉知，虽父母远游他省，然对吾之约束更为严谨，欲行私事，绝无可能，必须禀报于彼，此外，父亲还特派两位贴身侍卫，随吾同行。”

  “则吾等相会，需倍加谨慎矣。”

  “哈，吾亦持有相同见解。”

  因夜晚将与甘甜甜相会，我思索，如若情愫激荡，定有火花迸发，故返回居所后，即刻沐浴更衣。

  纵然认为依当前关系，发展至此境遇尚存疑虑，然我仍备下一匣守护符咒——安全套。

  倘若情难自禁，且她亦乐于接受呢？

  黄昏时分，唐冬冬寻至吾处。

  此次他不敢邀吾于皇家宫殿前闲聊，而选择于学舍外一处隐蔽角落等候。

  吾至后，他直接询问是否已得知那潜行于暗处的窃贼乃其派遣。

  我未作隐瞒，颔首承认已知。

  他解释，派遣盗贼跟踪吾，乃因其怀疑吾与刘慧三人消失之事有关，即便现下无人报案，官府亦未立案，他亦认为预先搜集线索并无不当。

  他自信即使吾以此为凭据向衙门控诉，亦无法对其构成实质威胁。

  在他的话语落下，我轻笑反问：“既然你无所畏惧，为何还需找我密谈，特意选在这无人之境？这不是心虚，又是何意？”

  他凝视我数秒，冷哼一声：“吾主欲提拔于我，特此叮嘱近段时日务必平安无恙。此事虽我自认光明磊落，然若被他人恶意利用，恐对我有所不利，故而前来与你商议，望你能谨言慎行。”

  “听闻此言，莫非你是来恳求我相助？”

  唐冬冬回应道：“非我求你施援，仅是提醒你勿轻言妄语，以免影响他人前程。”

  “然则，我口由心生，欲言则言，何须听尔吩咐，况且我并未胡言乱语。”

  我从衣袍中取出魔晶通讯器，启动其中记录的影像，展示给唐冬冬观看：“观之，皆是他亲口所承，我未施以威压或引诱，至于其是否虚假，交予马大海调查便是，信其能明辨是非。”

  唐冬冬阅毕影像，面色愈发阴沉，甚至伸出手欲夺我手中的魔晶通讯器，我即刻退后一步，紧握不放：“欲何为？竟敢抢夺证物？此举乃知法犯法，罪加一等啊。”


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