我的话语甫落，马掌柜的面色瞬间凝固，显然才恍然大悟。

  "果然是如此，郭真人竟联系于你，我如何得知此事呢?"  我并未回应他，而是径直拨通了郭强的灵犀传音，待通话接通后，我开启了音波共享，并对马掌柜言道："你自己听听便知真相。"

  此刻，郭强那威严的声音自法器中传来："万道友，怎生回事？你已至修炼禁地么？马小童是否已经妥善接待于你，令你感到满意？"

  听见郭强以万道友称呼我，马掌柜的脸上顿时惊骇失色，目光中充斥着不敢置信与恐慌。我淡然地对郭强回应道："郭真人，贵门下之人胆大妄为，我刚刚抵达此地，他就一口一个‘卑微歌伶’，险些吓煞贫道矣。"

  "啊？是谁这般无礼？可是马小童所为？"

  此时，马掌柜意识到自己铸成大错，立刻上前，对传音法器中的郭强大礼参拜，语带紧张地询问："郭……郭真人，晚辈乃是马小童，此万道友，可是那位年方二十余载，在皇室天籁任职之万里道友么？"

  直至此刻，马掌柜依旧心存疑惑。郭强回声道："正是他，你这孽畜竟敢触怒万道友！我早已告诫过你，凡遇万道友，必当恭谨有加。若再惹得他不悦，你就给我滚出宗门，永不录用！"

  闻听此言，马小童身躯一震，双腿险些跪地。他满脸冷汗，眼中满是恐惧，几乎连眼珠都要瞪出来。

  既然马小童已然明了事实，我也决定结束通话，遂对郭真人言道："郭真人，请继续修炼大事，此处之事贫道自会处置。"

  "好吧，万道友，实乃在下的失察，未能亲身前来迎迓，还望你切莫放在心上。"

  "无妨，贫道并无介怀。"  挂断传音之后，我看向马小童："马掌柜，可否允许贫道教训一下这张不知天高地厚，四处给我惹是非的嘴巴？"

  "自然可以……不仅应该，我这张万口确属咎由自取，应当受罚！"  马小童毫不犹豫地抽起自己的巴掌狠狠扇向面颊，自觉力度不足，又唤来几名手下弟子轮番施罚，以此赎罪。

  那些弟子们显然对他仍有所畏惧，皆立于原地，手足无措，迟迟未曾出手半分。

  马执事此刻焦急无比，朝他们怒吼道：“尔等怎可在此愣怔不前？既传令与汝等出手，便全力以赴，速战速决！谁若不用全力，便自行退出本宗！”

  听闻此言，其余弟子这才纷纷上前，轮流向他面颊施以灵诀击打，招招狠辣，令人触目惊心。目睹此景，我心中的憋闷之气也随之稍解些许，之前自叶温姝母亲那里承受的压力，此时也淡化了几分。

  “罢了，不必再动手。”

  见状已足，我制止了他们。

  随后，我询问马执事：“如今在你心中，我对你的形象是否依旧不佳，你以为我是那种不堪之人，心中对你嗤之以鼻吗？”

  马执事立刻几步走到我面前，带着泣声向我赔罪：“万宗主，是弟子眼拙，狗眼看人低，还请您大人大量，恕我过错。弟子真的知错了，恳请宗主宽宏大量，放过弟子这一次。这一切皆因叶温姝的母亲在一旁煽动离间，时常诽谤宗主，若非受其影响，弟子断然不会如此行事。”

  原本我想令他即刻拨通叶温姝母亲的通讯符，对她一番斥责。然而转念一想，暂且作罢，待日后叶温姝母亲再有任何逾矩之举或出言不逊之时，我便亲自带着马执事上门，让他面对面地质问对方，那时的感受想必更为痛快淋漓。

  对于马执事，我选择了宽恕他。目前我尚未正式接管苏家，在此情况下辞退弟子并不合适，同时我亦需依赖马执事日后的辅佐，并借其之力在我身世之事上保密于叶家。

  我拍了拍他的肩膀，说道：“罢了，今后你仍旧在此处任职，需牢记我不想让叶家知晓我与苏家之间的关联，你明白该如何行事了吧？”

  “弟子明白，定会滴水不漏。”

  “去忙吧，你也须告诫你们那一片区域的所有弟子，务必保守这个秘密。”

  说完这些，我看时间已然差不多，便返回宿舍取上了昨日购得的灵果糕点，向大舅舅家的方向行去。马涛为了营造与我保持一定距离的假象，并未随我一同前往，他早早地先行离开了。

  大舅舅家坐落在距市区不远的一个村落之中，颇似半个城市化的乡村。因其家临街而建，故而在街道一侧开设了一处店面，营生些小买卖，虽谈不上富甲一方，但在乡下日子也算过得滋润。

  当我抵达大舅舅家门口时，还未踏入院门便已听见院内喧闹不已，这场景不禁令我想起了幼时父母带我走亲访友的情景，那份温暖与幸福感仿佛历历在目。

  只是，这份温馨画面在我的人生中恐怕再难重现。

  待我踏入庭院，首先映入眼帘的是马涛蹲在一处炼丹炉旁，正往炉内添置灵火木炭，那是我们当地的特色美食，也是我儿时最钟爱的食物之一。他背后，靠北房屋的石阶上，众人围坐闲聊，其乐融融。

  许多年未曾置身这样的场景之下，此刻当我步入院内，所有人的目光瞬间汇聚于我一身，我不禁心头紧张，眼神也无所适从……

  我立刻稳住心境，目光凝聚于人群中的一位仙风道骨的老者，正是我的师祖姥姥。

  我迈着稳健的步伐朝师祖姥姥走去，口中诵道：“师祖姥姥，弟子万里祝您寿比南山，特来拜见。”

  师祖姥姥的眼眸仿佛被岁月蒙蔽，难以辨认来人，她微微探身，凝视良久后向身边的舅舅问道：“这位是哪位仙徒？”

  舅舅似有意避而不答，反倒是转首示意母亲回应。

  母亲面色苍白，欲言又止，嘴唇微动却半晌未能发出声音。

  最终还是师兄马涛趋步上前，在师祖姥姥耳边低语：“师祖，乃是万里弟子前来拜访，您的外孙万里。”

  “哦？万里来了啊？真的是万里吗，快让为师瞧瞧！”姥姥身形微颤，欲起身相迎，却被母亲一把按下椅中，语气忧虑地劝阻：“您刚刚修为恢复，切勿激动，若再引发体内灵力动荡，恐怕又要扰动清修。”

  随后母亲疾步来到我面前，低声呵斥：“你怎会在此时出现？师祖姥姥今日寿宴乃修行界的一大吉日，你来此究竟是何用意，莫非有意扰乱这场庆典？你此举又是何居心？”

  对此情景，我早已料到，故未予理会她的质询。

  “弟子此次前来只为拜见师祖姥姥，并无他意，您又有何资格过问此事？在我心中，您算作何人呢？”我直言回击。

  母亲显然对我这般言语感到惊讶，呆立原地。

  随即我轻轻推开她，径直走向师祖姥姥身边。

  既然我已决心前来，自然要坦荡荡地见我师祖姥姥一面。

  如有谁胆敢阻挡，我必与之对抗。

  “师祖姥姥，弟子万里前来拜见！”走近姥姥，我俯身握住她的手。

  此刻，师祖姥姥极为激动，紧紧握住我的手，眼神虽然有些模糊，却仍旧坚定地看着我。

  “万里，你终于来看望师祖了，这段时间我一直挂念着你，唉。”她感慨万分地道。

  “弟子也是心有挂碍，知道师祖近期修为不稳，唯恐见面之时令师祖心境波动，影响修炼进程。如今看来师祖已经稳固修为，今后弟子会常来看望您，今日让我们共同欢度师祖姥姥的寿诞，可好？”


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