辛夷认真地看着他，不催促。

　　那平和的眼神，让年长她许多的崔郎中有些无所适从，就好像，这个年不过十六的小娘子，给他带来了无穷的压力。

　　“我与陈储圣师出同门，自幼相识。他比我有天分，志向远大，四十那年便召入御前当差，尚药奉御，得官家赏识信赖。我性喜自在，不愿受规矩约束，多年来一直游走民间，与他少有往来……”

　　他声音低低的，像在说一个久远的故事。

　　“官家素来重视医典编修，从天圣元年京师大疫，更是下诏令陈储圣等人编撰本草医籍，以普惠民生。陈储圣便是那年找我，帮他整理一些散落民间的医方，这才有了联络，也是我太过懒惰，等归整好再找来，他已被贬黜，我找到张家村，却是晚了一步……”

　　辛夷一动不动。

　　久久，方才叹息出声。

　　“可怜，谁也不知发生了什么，以至全家灭门，再无人为他们申冤了……”

　　崔郎中无奈一叹，盯视辛夷片刻。

　　“小娘子面色极差，近日可是愠愠欲吐，忧思烦重？食欲也不旺？”

　　辛夷不知道他是真不知道还是假装不知道，一笑而过。

　　“不常吐，也能吃，情绪也开朗。崔大夫放心，我自己也是大夫，知道轻重。”

　　崔郎中点点头，“既如此，那老夫就不献丑了。曹都指还在吕家等我复命，告辞了。”

　　辛夷笑着送崔郎中出门，等他走远，这才低头看着自己手上的荷包。

　　其实，玉兰和辛夷是同一种植物。

　　花开白色，名玉兰。花开粉紫，名辛夷。

　　这钗子还挺合适她。

　　……

　　小猫有了新名字——橘子。

　　这是三宝的胜利，也是大宝和二宝对妹妹的妥协。

　　橘子约莫只得半岁左右，是只小母猫，很是活泼，会在她身边磨蹭，或用鼻子拱拱，将脑袋塞她手里，求抚摸，也会主动趴怀里来取暖。

　　辛夷怕它再溜出去，特地让张大伯编了个上下两层的大竹笼子管束它，平常也只许它在房间里活动。

　　至于那根玉兰钗，辛夷放回荷包里，准备寻个合适的机会还回去。

　　安顿好家事，她开始认真搞事业。

　　辛夷发动了湘灵和良人参与到她的驻颜事业，做她的体验官和小白鼠……

　　但凡有什么新品，三个人就先尝试。

　　湘灵爱美，十分乐意配合。

　　良人男儿性子，很不习惯在脸上涂涂抹抹，皮肤比湘灵粗糙黑黄，每次要她敷面膜，就像是上刑台，常引得辛夷和湘灵哈哈大笑……

　　一个村子就这么大，消息四通八达。

　　有了张家姐妹和小曹娘子的宣传，其他小姑和娘子也开始往她家里来，或是拎几棵菜，或是拿几个蛋，找她换些香膏胰子或是口脂面膜，再塞几个银钱，看那种不便让郎中瞧的妇人病。

　　渐渐的，村里大姑娘小媳妇都喜欢往辛夷家里来。

　　辛夷乐于效劳。

　　看病驻颜，制药种菜，努力变美，做一个心里只有金钱，庸俗而快乐的小女子，这原本就是她想要的生活……

　　白云苍狗，黄昏落日，从早到晚的笑闹声，惹来大嫂龚氏的艳羡和刘氏嫉恨又无可奈何的嫉妒。

　　刘氏好几次打门口路过，唾沫都吐她家门口了，也没敢进来找茬……

　　日子突然就舒坦起来。

　　太惬意了。

　　惬意得不太真实。

　　辛夷有时甚至有一种错觉——马行街的眼睛、西厢房的杀手、云骑桥的挑夫，推她下水的背后黑手……真的就是王巨。

　　王巨死了，案子就结束了。

　　.

　　辛夷靠在院里的藤编竹椅上，闭上双眼，默默掐算着日子，想着心事，半晌睁开眼。

　　“湘灵。”

　　“姐。”湘灵走出来。

　　这个称呼是辛夷让叫的。

　　辛夷不喜欢她们叫她嫂嫂，听着膈应——

　　她从躺椅上起身，拍了拍衣裳，“你照看好孩子，把灶房里的糯米蒸上，白肉煮起来切好，一会儿我回来吃饭。”

　　“姐，你要去哪里？”

　　湘灵这些日子跟着辛夷，见识大了，对辛夷的观感和以前天差地别，又是恭顺，又是敬重。

　　“去得远么？要不要我去套驴车……”

　　“不用。”辛夷望了望冬季苍凉灰暗的天空，“我带良人出去转转。”

　　.

　　一层薄薄的雾气笼罩在汴河上，粼粼波光在微风里荡漾，天边最后一丝霞光沉入了马钱子树的枝头……

　　天地间空寂而凄冷。

　　张良人看辛夷扛着锄头跨水渠，纳闷地问：“姐，我们要挖什么？”

　　辛夷站在马钱子树边，仰着头望树梢。

　　“这棵树……”

　　“哦。”

　　良人是个老实做事的人，一天五十文钱，比她在码头上扛货的二哥少不了多少，却松活得多，她不肯辜负了差事。因此，她和湘灵一样，辛夷说什么就是什么，从不置疑。

　　“姐，咱挖它干嘛呢？”

　　“挖回去种在家门口。”

　　“这个能吃吗？”

　　“能。谁不听话，便喂他吃一颗。”

　　“吃了有什么好处？”

　　“百病俱消，恩怨全无，连喜怒哀乐都没了，吃供奉吃到撑，亲戚邻里全念着他的好……”

　　良人手一哆嗦，锄头差点砸到脚。

　　“那不是死了么？”

　　辛夷哼笑一声，一锄头一锄头地往下挖。

　　“它叫马钱子，大毒之物。”

　　“那为何要种在咱们家门口？”

　　因为辛夷等得不耐烦了。

　　铺垫这么多，对手都没有反应，再这么提心吊胆的等下去，她什么时候才能安下心来搞事业？

　　对方不出手，那就她出手。

　　若这棵马钱子树果真是特意栽种在水渠边的，目的是村中子嗣和传承，那被她挖走，对方的计划不就泡汤了？

　　那他还沉得住气吗？

　　.

　　两个人把马钱子树拖回去，修剪掉枝叶，在院角挖了个深坑，就那么栽种下去，再拎水来灌下，天就黑透了。

　　辛夷叫良人去灶房提了几箢篼草木灰，细细筛了，均匀地洒在小屋庭院，走道，以及屋子周围的屋角窗下。

　　湘灵和良人很是不解。

　　“姐，为什么我们每天都要洒这个灰？”

　　辛夷笑道：“肥土啊，你们傻？”

　　草木灰肥土是没有错，可是洒的位置未免有些不对？

　　辛夷拍了拍身上的灰尘，正想去灶房洗手，一念磨磨蹭蹭地走了过来。

　　“我有话想和你说。”

　　辛夷纳闷，“什么事？说吧。”

　　一念小眉头揪起，仰头看她，又看看院子里洗涮的湘灵和良人，“不在这里说。”

　　辛夷有点想笑，一看孩子严肃的模样，扭了扭头。

　　“回屋等我，洗个手就来。”

　　等辛夷收拾好进了房间，一念走过去郑重其事地把门合上，这才靠在门边问她。

　　“你是不是没有银钱了？”

　　辛夷有点头大。

　　这小孩子怎么这样早熟？

　　不该像二念和三念一样尽情地去皮么，怎么总盯着她的钱袋子？

　　“关你什么事？小孩子家家，别管管大人的事，没大没小。”辛夷对三个孩子，一直是“恶毒后娘”的姿态，关系处得如鱼得水。

　　一念并不怕她。

　　像是思索了许久那般，他慢慢低下头，从脖子里将一个黑不溜秋的东西拖出来……

　　辛夷愣了愣。

　　那东西用细绳穿着，像个黑泥巴团。

　　“这是什么？”

　　一念没有说话，将那黑团子放到嘴里，用力咬了几下，咬出了裂痕，再用小手扳去外间的“黑壳”，露出里面黄澄澄的颜色来……

　　“黄金？”辛夷惊讶不已。

　　黄金显露出原本的样子，一念松口气，看她没见识的样子，嘴角掀了掀，塞给辛夷。

　　“你拿去换钱。”

　　辛夷摊开手。

　　一个憨态可掬的金娃娃坐在掌心里，沉甸甸的，很沉。俗话说一口吃不到一个金娃娃，她这是平白得了个金娃娃？

　　“哪里来的？”

　　辛夷满脸的问号。

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