殿试开始，奉天殿中针落可闻。

        参试的贡士们依次坐好，又朝朱允熥叩拜之后，礼部尚书郑沂，主考中书舍人刘三吾等人，几人共同打开密封的箱子，从里面拿出本次殿试的考题，交由翰林院书记官，礼部执官等开始发放。

        大殿之中，除了纸张摩擦之声，再无别的声响。

        虽说皇帝是名义上的主考官，但考场之中依旧有个临时的监考机构。按照官位大小依次有读卷官、受卷官、印卷官、掌卷官、弥封官、监视官、提调官、巡绰官等。

        读卷官由翰林院，诸大学士，左春坊学士等人组成。提调官是礼部尚书，侍郎。监察官乃是左右督察御史和督察院。

        考生之中，杨荣作为福建乡试的解元坐在前头第三排，试卷刚发下，弥封官上前，撕掉黄封之后，他才能动笔。

        考题刚触入眼帘，他心中就微微叫苦。

        果然如老师那日所言，除了经文讲义，光是策论就有四篇。

        “问帝王之政与帝王之心！”

        “周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论！”

        “诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论！”

        “土地兼并之根与之害！”

        一时间，难以下笔，心中踌躇良久之后，然后按照殿试要求的格式，先在空白处写上自己的姓名籍贯，缓缓落笔。

        “臣对：窃闻王道之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治！”

        “洪惟大明洪武太上皇帝，睿智原于天授，刚毅本于性生。草昧之初，即创制设谋，定万世之至计;底定之后，益立纲陈纪，贻百代之宏章。”

        这就是近水楼台先得月的好处，虽他的老师侍郎夏元吉不可能对他私相授题。当然尽管夏元吉是侍郎，可这考题的题目他也不知道。但他的老师，还是能在某些地方给予他最关键的指点。

        当今天子至孝，问帝王之政这种题，落笔夸赞太上皇他老人家就是了。

        起码，夸赞太上皇是没错的，首先就能立于不败之地。

        而坐在倒数第四排的山东贡士韩克忠，得到试卷之后却久久不曾动笔，眼神都落在那道土地兼并之根与之害上，不知怎地，满脑子都是老家乡间，这些年来的见闻。

        想了许久，缓缓落笔，“土地兼并历朝历代之顽疾也，臣窃以为土地兼并之根，在于贫富，在于不均，在于天灾人祸。富者越有，高价买田，贫者徭役赋税不胜其苦，一年劳作只得果腹。稍有天灾，纵使油田七八亩，牲畜一二之中人之家，亦不免卖田度日。”

        “臣之乡，大富者有天九，贫者仅有一。富者田垄纵横，贫者无立锥之地。官府每年开垦田地，亦富户或是高价竞买，或是人力换之，贫者不可得也！”

        ～～～

        考场中，到处都是落笔的声音。

        朱允熥端坐在龙椅上，居高临下注视着考场，忽然余光瞥见，坐在锦墩上的六斤，不安的抖着腿。

        “你老实点！”朱允熥低声呵斥。

        六斤颇为畏惧的低头，小声道，“父皇，儿臣，儿臣想小解！”

        “你怎么一到关键时候，就弄这些？”朱允熥没好气的说道。

        “憋了大半个时辰哩！”六斤眨眼，无辜道，“方才儿臣说小解了来，您说不能耽误吉时．．．”

        “王八耻！”朱允熥摇摇头，对王八耻说道，“带他去！”

        “遵旨！”王八耻赶紧答应一声，弯下腰背着六斤，从丹阶而下，朝偏殿而去。

        殿中，学子们都在专心致志的落笔没有注意，而主考的官员们则是看到了六斤让王八耻背走。

        “太子爷也到了读书的岁数，皇上那边还没旨下来！”督察御史严震直对礼部尚书郑沂说道，“郑大人，您说这差事到底落在哪个学士头上？”

        郑沂一笑，朝着正在考场中游走的刘三吾等人方向努努嘴，“这事，清流们也盯着呢，我哪知道去？”

        严震直笑笑，“清流？最近铁鼎石在z地，可是让一些清流，脸上挂不住啦！”

        郑沂又是一笑，给了对方一个你我都心知肚明的眼神。

        刘三吾板着脸，威严的在考场巡视。

        所到之处，落笔的士子们无不紧张起来。他忽然站在一人身后，盯着对方的笔迹看了半晌，然后又面无表情的走远。

        他一走，被他看的那人，长出一口气。

        这人不是旁人，正是杨士奇。

        “这个杨士奇是皇上心里知道的人，自然是要录的。江西的士子，想来才学不会差到哪里去。”刘三吾心中暗道，“但录取的名次也不能太高，不然对他而言倒也不是好事！”

        所有的考生在交卷之前都要把自己姓名籍贯糊住，这是为了防止阅卷官遇到认识的人徇私。只有考成成绩敲定之后，才能揭开糊住姓名的地方。

        也就是说阅卷官们不知道他们看的是谁的卷子，但办法总是有的。不知道他的姓名，就记住他的笔迹。

        字如其人，永不会错的。对这些一辈子都在和文字打交道来的人来说，记笔迹反而比记名字，甚至记人更为方便。

        刘三吾似乎是走累了，在大殿偏僻处落座，正挨着翰林侍读，本地考试的阅卷官之一张信。

        “刘公，此次殿试，南人士子四百有余，占了六成还多！”张信低声笑道，“江南文风鼎盛，名不虚传！”

        刘三吾捧着茶盏笑道，“什么南北，不都是大明的读书种子吗？”

        张信一笑，闭嘴不言。

        国朝开国始一统天下已有三十年，无论经济民生皆是南优于北。但其中根本，造成这些的都是因为蒙元末年天下大乱，战争所致。

        江南有豪族，北方则盛产豪强。南方安定时候，北方在蒙元控制在之下，不但和大明打，还要自相攻伐。蒙元后期，元顺帝控制不住手下的那些军头，尤其是察罕帖木儿死后，麾下诸将互不相服。

        王保保，李思齐，刁高，关保各自为战。

        再加上大明开国之后，数次北伐。虽是军费处于南，但徭役民夫粮草军械等物还是出自北方，北人负担太大。

        这些年，朝廷也意识到这个问题，不断的通过移民，免征赋税、提倡文教等措施恢复北方的元气。

        但毁容易，兴却何其艰难。

        总要三五十年，才能见效。

        其实，现在虽北方士子数量和才学都不如南方，可数十年前，甚至百多年前。北方大儒层出不穷，压得南方士人抬不起头来。而且，当蒙元一统天下之时，朝堂之上的汉官多是北人，名分大义也尽在北方。

        那时，尤其是辽金治下的百姓，无论是汉人，还是女真契丹后裔，皆属汉人。

        而南方人，就是南人。若是参与科举，名份不但要排在蒙古色目人之后，更要排在汉人之后。

        刘三吾看着考场，缓缓喝口茶，然后再次在考场中游走起来。


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