“皇爷爷，那鸭子一看就是人家养了几年，帮着管鸭群的！”朱允熥笑道，“都通了人性了，给多少钱人家养鸭人未必卖呀！”

        老爷子不乐道，“咱不管，今儿就想吃口鸭子！”说着，闷声道，“咱都是要死的人了，吃口鸭子，儿子都不给买，咱活着还有啥意思？”

        “行行行！”朱允熥一阵头疼，“孙儿给您张罗！”

        也不知怎么了，老爷子这次病后，动不动就跟朱允熥说自己是要死的人了怎么怎么着，自己活不了几天了怎么怎么着。

        “人家要是不卖咋整  ？我一皇太孙，总不能去明抢吧！”朱允熥心中暗道。

        “臣去办！”李景隆在边上笑道，“不就是一只鸭子吗，他若不卖，臣扔下钱，抓了就跑！”说着，从腰里掏出两枚明晃晃的银元，继续笑道，“见了这个，啥鸭子买不到！”

        说完，李景隆行礼之后，大步朝鸭群那边走去。

        朱允熥这边，则是落轿，跳脚看着。

        可李景隆刚过去，养鸭人就划着小船走远了，只留下河面上的鸭群。

        “哎！”

        “我说！”

        “养鸭子的！”

        李景隆站在岸边喊了好几嗓子，可漫天都是鸭子的嘎嘎鸣叫，养鸭人越走越远，根本听不见。

        “这”李景隆回头看看，皇上和皇太孙那边都看着他呢，他若是空手回去，不等着挨骂么。

        再看看鸭群，一咬牙，“抓了再说，啥事能比皇爷高兴还重要，先抓来，回头差人送钱就是！”

        想到此处，脱了鞋袜，赤脚踩进水里。

        “嘶！”春天的水，看着暖其实凉，顿时李景隆眉毛就皱在了一起。

        但现在也管不得许多，继续向前。

        “哎哟！”刚走两步，脚底吃痛，好似是踩到了草根，扎得慌。

        继续往前，朝着老爷子御指的那只灰头鸭慢慢摸去，水已到了腰眼的位置。眼看距离越来越近，那鸭子似乎也感到了危险，有些警惕的看着河里的人。

        “别跑，别跑，让老子抓来！”李景隆心中默念。

        突然，后脊梁感觉有些危险。他毕竟是上过战场的武将，第六感不比旁人。回头一看，差点叫出声。

        水面上，几只大白鹅，张开翅膀，伸长脖子，长长的嘴巴张开，跟飞似的，直冲他而来。

        “坏了！”李景隆心中暗骂。

        与此同时，扑棱棱的翅膀已经扇在他的脸上，紧接着脸颊吃痛，竟然被大鹅，直接叨了两口。

        “姥姥的！”

        李景隆双臂胡乱的挥舞着，重心不稳直接倒在水里。

        “咳！咳！”

        连喝了两口带着鸭子粪的河水，李景隆撒丫子就朝岸边跑。但是几只大鹅，在他身后穷追不舍。

        大鹅，其实比狗还护家。

        养鸭人能随便的走开，就是因为鸭群边上，养着这许多大鹅。

        李景隆狼狈的上岸，都没来得及穿鞋，几只大鹅就追了上来。那势头，似乎把李景隆当虫子了，不啄死不罢休。

        “哎哟！”

        朱允熥那边就听李景隆一声尖叫，捂着屁股跳挺高，然后鞋也不要就往这边跑，他身后几只大鹅伸长脖子猛追。

        “傅让，傅让！”李景隆边跑边喊，“射它们！快呀！”

        跑着，忽然一个趔趄，扑通一声摔倒。几只大鹅扑上去，劈头盖脸就是一顿叨。

        运河边，都是李景隆的惨叫。

        “哈哈哈哈！”老爷子和朱允熥，爷俩笑得眼泪都出来了。其他侍卫，也都直不起腰来。

        “笨的瓷实！”老爷子大笑道，“堂堂国公，让几只鹅给追的满地跑！哈哈！还没跑了！”

        朱允熥也笑得不行，“快去，救他回来，别丢人了！”

        几个侍卫上前，拳打脚踢把大鹅赶走，李景隆一脸泥土的爬起来，脸上明显有几处已经被啄青了，嘴唇上占着几缕鹅毛。

        他正垂头丧气呢，忽然身后传来汪汪的狗叫。

        几个周边的养鸭人，见有人偷鸭子，带着狗举着粪叉子冲过来。

        “别跑了偷鸭子的贼！”

        “抓着他送官府去！”

        李景隆，再次撒腿就跑。

        老爷子也连忙说道，“快，快跑！”

        几个侍卫抬着老爷子，嗖嗖的跑。朱允熥在侧，也跟着狂奔。

        “皇爷爷！”跑的上气不接下气，朱允熥道，“咱们也没偷鸭子，跑啥呀？”

        “李景隆和咱们一伙的呀！”老爷子大声道，“说不清楚！快跑！”

        ~~~

        不知跑了多久，又在一处集市前停步。

        这处，显然是卖熟食的，空气中都是香味。

        老爷子鼻子动动，“啥味道，这么香！”

        朱允熥向前看去，有个卖狗肉的摊子，煮好的狗肉在大锅里翻腾，周围一圈人抢着买。

        剁得当当响的菜板子前，一个二十多岁的妇人，麻利的用钩子把狗肉从锅里钩出来，然后菜刀上下翻飞，变成肉块。

        妇人个子高挑，细腰上围着带着污渍的围裙，胳膊上袖子挽起，露出两截脆生生的手臂。鹅蛋脸，柳叶眉，脸颊上挂着汗珠。

        随着手里菜刀的节奏，胸口起伏，韵律优美。

        周围那些买肉的人，都在咽着口水。

        老爷子看了半晌，开口道，“过去，吃它！”说完，竟然不坐轿子了，站起身，颤颤巍巍的朝那边走去。

        朱允熥赶紧上去搀扶，不经意的回头，发现狼狈的李景隆正在四处张望。

        “你看什么呢？”朱允熥问道。

        李景隆苦着脸，“臣看看，哪有卖鞋的！”说着，低头道，“臣脚底都破了！”

        “该！”朱允熥笑骂一声，搀着老爷子到了摊位前。

        老爷子左看看右看看，鼻子一动一动，挤到前边去，“丫头，多钱一斤？”

        卖肉的妇人头都不抬，“十文钱一斤！”

        “啥？”老爷子一咧嘴，“恁贵？咱前两年在外头吃，才六七文哩！”

        “您老也说了，那是前几年的价儿！”妇人继续剁肉，包好交给一个买客，麻利的擦着案板笑道，“今年呀，就这个价！”

        老爷子闷声道，“又不是啥好东西，咋这贵！”

        “吃的人多了，它就贵！”妇人笑起来很好看，脸颊上带着酒窝，爽朗大方，“以前呀，没人吃得起它就便宜！这几年洪武盛世，百姓手里有闲钱，好吃好喝的不够卖，可不就贵了吗？”

        一句洪武盛世，老爷子眼睛都笑没了。

        妇人又笑道，“俺爹那辈儿，一天两只狗都卖不了。现在俺守在运河边上，一天五只都不够卖，来晚了没有！有的员外有钱，头一天就叫人送钱来，十五文一斤预定，不还价的！”

        “你这丫头会做买卖！”老爷子笑道，“行，给咱来”说着，看身边人，“十斤，要带片的，带肥肉的！”

        “好嘞，您边上做，俺送您一条尾巴啃！俺这手艺，家传的，吃了这回您想下回！”说着，妇人从锅里钩出来半只，问道，“大点块，小点块！”

        “吃肉当然得大块！”老爷子笑着，回头对朱允熥道，“给钱！”

        “爷爷，您先坐！”朱允熥扶老爷子坐下，回头喊，“老李，过来给钱！”

        李景隆不知从哪弄一双鞋，一只脚穿上了，一只脚还在手里准备穿，在地上一蹦一蹦，“来了来了，我给钱！”

        坐在桌子上，侍卫掏出手绢把桌子擦干净。又有人去旁边摊子上，买了些鲜嫩的小葱烧饼等，指着李景隆，让商贩找他要钱。

        老爷子也是怪，大馆子不吃，最爱这种小摊儿。

        没一会儿，两大盆狗肉上来。

        老爷子直接抓起一块带皮的塞嘴里，嚼都不嚼，“嗯，好！”

        “老员外！”那妇人笑道，“有自家酿的米酒，您喝点？”

        朱允熥忙开口，“爷爷，可不成，酒不能喝！”

        “咱都快死的人了，喝口酒都不行？”老爷子顿时拉下脸来。

        那妇人也开口道，“小少爷，这就是你的不对了。老员外这个岁数了，吃啥喝啥随他性子就是了，又不是喝不起，咋还不给喝呀！上岁数的人喝点酒好，活血化瘀！”

        “你听听！”老爷子白了朱允熥一眼，对妇人笑道，“丫头，给咱来二斤！”

        “好咧！”妇人又是清脆的答应。

        马上，酒也来了，就倒在破边的瓷碗里，有些浑浊，带着米香。

        嗞，老爷子喝了一口，笑得眉毛在晃，“甜！”

        随后，对卖肉的女子问道，“丫头，咋就你一个人忙活，你男人呢？”

        妇人刚忙完，正在擦汗，闻言笑道，“死了！”

        “哟！”老爷子放下酒碗，打量一番，“这么年轻就守寡，可惜了不是，苦命啊！”说着，问道，“咋死的？”

        “打仗呗！”妇人用手扇着风，“跟皇太孙征高丽，死在那边了！”

        顿时，老爷子酒不喝了，正在吃肉的朱允熥，手一顿。

        “去的时候大活人，回来的时候骨灰坛！”妇人继续笑道，“丢下我们孤儿寡母的，没办法，只能抛头露面出来做点小买卖！”

        朱允熥心中不是滋味，“战死的人，不是有抚恤吗？”

        “抚恤是不少，可不能坐吃山空呀！”妇人依旧是笑，“再说了，俺家男人还有老娘老爹呢，家里还有两个没成家的弟弟。朝廷是给了不少抚恤，可落人头上，才几个钱！”

        一时间，朱允熥很想喝酒。


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