马车晃晃悠悠停在客栈楼下，纪砚尘的注意力从书上收回，慢腾腾起身来到窗前，正巧见到贺成江翻身下马站在马车前等候。

  没一会儿，车帘掀开，一个五六岁的小女孩从中走出，迷迷瞪瞪地对车边的贺成江伸出双手。

  贺成江一笑，抬手将小丫头从车上抱了下来，还很亲昵的揉了揉她的头发。

  纪砚尘眉梢微抬，打量着那小丫头。

  这并非贺岁棠，没想到贺成江还有对别的小女孩这么亲近的一天，真是稀奇。

  马车内紧接着钻出一个老者，老者一身布衣，身子矫健，看上去依旧精神矍铄。

  纪砚尘不认识这老者，但能看出贺成江对他态度尊敬，向来应当身份不凡，就是不知道到底是何人。

  贺成江似乎是察觉到了楼上传来的目光，与老者说了两句话后忽然转头，猝不及防与纪砚尘目光对上。

  见到是纪砚尘，他脸上立刻绽放笑意，朝纪砚尘眨了眨眼。

  纪砚尘挑眉，居高临下看他，清冷而平静，下一秒就抬手关上了窗。

  方平宏在贺成江看向楼上的时候也跟着看了过去，再见到脸色苍白，表情冷漠的纪砚尘时，若有所思，声音低低地道：“看来你不仅仅是单相思，这位太子殿下还根本看不上你。”

  贺成江闻言笑了一下：“殿下只是害羞了而已。”

  刚才关窗前，他可是看见了纪砚尘泛红的耳廓。

  然而，在方平宏眼中，这样的贺成江妥妥就是一个被爱情冲昏头脑的傻子，大概纪砚尘不管什么反应都会被这小子曲解成别的意思。

  “走吧，先上去。”贺成江对方平宏是怎么想的并不重要，做出一个请的手势，“您可是答应过我会竭尽全力救治他的。”

  方平宏轻哼一声，想到回来途中自家师弟说的那些，心中叹了口气。

  让手下的人带着疲惫的阿衡去房间中休息，贺成江便径直带着方平宏上了楼，敲响了纪砚尘的房门。

  “进来。”

  纪砚尘声音淡淡，听不出什么情绪，与方平宏记忆中的皇室中人倒是差不多。

  房门打开，纪砚尘目光飘来，径直掠过贺成江落在方平宏身上，眼中带着打量，其中深藏的凌厉与先皇惠阳帝倒是如出一辙。

  “这位是？”

  纪砚尘率先开口询问。

  贺成江快步上前，解释道：“这位是孟大夫的师兄方老先生，医术一绝，是远近闻名的神医，恰好得知他最近就在忻州，我特地请来给你调理身体的。”

  纪砚尘一愣，表情有一瞬的空白。

  脑海中不受控制想起那日他高热，贺成江对他承诺的话。

  他说要找人治好他，就真的找了人来，虽不确定是否有用，但至少他确实有行动，也一直在自己不知道的情况下为自己打算。

  纪砚尘没说话，端着茶杯兀自有些出神。

  回忆他与贺成江认识至今种种，似乎一直是贺成江在付出，帮他引开郢都的追杀者，帮他给钟家传信，又帮他调查醉玉楼的事情，甚至还不远万里前来凉上救自己与水火。

  贺成江一直都将他放在第一优先，反观他倒是什么也没做，轻轻松松就利用他对自己的感情得到了自己想要的结果。

  纪砚尘握着茶杯的手不自觉收紧，手背上青筋突起，无声地彰显着他丝毫不平静的思绪。

  忽然，温热的触感覆上手背，拉回了纪砚尘纷乱的思绪。

  他一抬眼，正巧对上贺成江带笑的思绪：“让方老先生给你把把脉吧？”

  纪砚尘这才看到，方平宏已经落座，桌上也已经垫上软布，就等着他伸手了。

  纪砚尘从贺成江手中抽出手，面色平静地将手搭在软布上，眼睫微垂，耳廓隐隐泛红，淡色的唇微抿着，显出几分不易察觉的殷红。

  方平宏一边给纪砚尘把脉，一边不动声色打量着这个太子。

  这位太子传说聪明睿智，颇受惠阳帝的喜爱，如今的安帝也都是沾了他的光才能登上皇位。

  如今一看，倒确实有几分皇室独有的气质。

  常人难从他的表情中看出任何喜怒哀乐，也无法从他各种微小的反应中察觉到他的意图，颇有几分惠阳帝的真传。

  “不知先生名讳？”

  方平宏正有些出神，忽听纪砚尘开口，一双漆黑的眸子微抬，显出几分清冷的凉薄来。

  饶是方平宏这种人，也被纪砚尘的眼神看得有些心虚，轻咳一声：“方平宏。”

  “我们是不是在何处见过？”纪砚尘又问。

  他总觉得方平宏的眉眼颇有几分眼熟。

  贺成江听得一愣，挑起眉，看向方平宏：“先生和阿砚见过？”

  这人不是和自家老爹有点关系吗？怎么又忽然扯上阿砚了？

  方平宏捋捋胡须不知在想什么，片刻后才松开搭在纪砚尘脉搏上的手，并不欲在这件事上多谈：“殿下身体的确糟糕，若是继续下去，哪怕有孟师弟开的方子也只有至多十年活头了。”

  这话瞬间转移了贺成江的注意力，他眯起眼睛盯着方平宏：“那先生可有办法？”

  “老夫的确有一办法，但……”方平宏说到此处忽然顿住，目光落在纪砚尘身上。

  “但是什么？”贺成江听得有些着急，追问。

  “当初那颗药丸是折损寿数的下下品，加上殿下服药后没有及时治疗清空药中毒性，如今毒已经深入骨髓，哪怕是我也挽回不了殿下的性命。”

  “也就是说，孤依然只有十年可活？”

  “非也。”方平宏摸摸山羊胡，急得贺成江想要亲自上手给他将胡须一根一根全拔了，“按照我的方子，殿下可以多活八年，经过半年调养，未来也可短暂使用兵器武功。”

  话落，房中陷入了安静。

  贺成江脸色不好看。

  十八年，按照纪砚尘如今的岁数算，便是四十岁时。

  纪砚尘表情平静，看起来对这个结果早有预料，他微微颔首：“不愧是方神医，听上去这个结果已经很好了。”

  方平宏没说话。

  纪砚尘也不在意，轻笑一声，做了个请的手势：

  “先生舟车劳顿想必很疲惫了，请先下去休息吧，我会同世子好好谈谈。后续还要麻烦先生。”

  方平宏看了看贺成江，最后幽幽叹了口气：“那老夫就先告辞了。”

  “等等。”贺成江不甘心，他想要的是纪砚尘长命百岁，而不是仅仅为他挽回区区八年的寿命。

  方平宏迈出房间的脚步一顿，回头看向他，只一眼便知道他想说什么，叹了口气：“贺家小子，我给出的已经是最好的办法，若非我前半生游历山川，融会了各国医术，今日也未必救得了他。”

  贺成江身体紧绷，没有说话。

  纪砚尘看了他一眼，对方平宏笑了笑，声音温和：“无妨，先生去休息吧。”

  。

  方平宏走后，房间里陷入了长久的寂静。

  最终，纪砚尘率先开口，只简单说了两个字：“谢谢。”

  贺成江闻言看向他，忍不住拉住他的手，认真道：“阿砚，我会继续派人去寻名医，这天下总有一人能治得了你，孟大夫不行、方老先生不行，不代表所有人都不行，我一定会让你长命百岁的。”

  纪砚尘哑然，心中酥麻一片，掌心相贴的温暖一直蔓延至心底。

  回想自己人生前二十几年，他从未遇见过如贺成江这样坦荡热烈的人，像是一团炽烈的火，灼烫滚热，让人不可接触，偏偏又带着让人沉沦的温柔和无畏。

  如今，这团火落在他的掌心，正用那滚烫的温度一点点温暖他冰冷的身躯。

  哪怕是这世间最冷的冰也终会被这火焰融化，没人不喜欢被爱，也没人能拒绝如贺成江所做到的这般偏爱。

  纪砚尘深吸一口气，忽然笑了起来。

  他难得笑得如此开怀，像是终于云开月明，拨开云雾，窥见了几分真心。

  贺成江被他的笑弄得丈二和尚摸不着头脑，一脸疑惑，他刚才所说的那些很好笑吗？还是说纪砚尘自己也不相信自己能长命百岁。

  他正想着，忽然一股力道将他拉过去，与纪砚尘贴近。

  “贺成江，我皇祖父曾说，情爱是这世上最无用的东西，它总有一天会置我于死地。襄州便是个例子，我死里逃生，是从地府里逃回的恶鬼，本应断情绝爱，可偏偏让我遇上了你。”

  纪砚尘闭上眼，头靠在贺成江肩上，声音平静，可若细听能察觉到其中的颤抖。

  他问：“贺成江，孤真的能信你吗？”

  这不是仅次于第一次这么问贺成江了，他似乎总在怀疑他人的情感，哪怕贺成江表现至此，也依旧不敢全心全意地认为贺成江是爱他的。

  贺成江不知该如何打消他心中疑虑，只能回抱住他，在他耳畔低语：“能。”

  他将一颗真心捧到纪砚尘面前，不求其他，只求同样一颗真心。

  纪砚尘也终于愿意稍稍从壳中探出头来，他点头：“好。此次回京，孤若活下来，这天下孤分你一半，若孤仍是棋差一招……”他说到此处顿了顿，声音略微嘶哑，“这黄泉路，你便与孤一同走，可好？”

  贺成江抱紧了怀中单薄的人，点头：“好。”

  那日谈话之后，纪砚尘又耗费许久才让安抚住贺成江，令他暂时同意了方平宏所说的办法。

  由于，方平宏所说的调理不宜颠簸劳累，一行队伍很快就再次出发，朝着郢都而去。

  等队伍终于抵达郢都时，已是六月份。

  。

  在外颠沛流离许久的太子终于安全归京，却并没有在郢都掀起多少波澜，就像是一颗石子，被随手抛入水中，却只荡起一片涟漪，没有丁点水花。

  马车中，方平宏掀帘扫了一眼，啧了一声：

  “安帝越活越回去了，连面子功夫都不愿意做了，真是……”

  他与纪砚尘同坐一辆马车，话语自然吸引了纪砚尘的注意。

  纪砚尘的目光在方平宏身上停留少许，不知想到什么，扯了扯嘴角：“他一向如此。整个郢都都知晓我这个太子不受宠，若不是先皇余威，怕早就被他废除了太子之位。”

  方平宏没想到纪砚尘面对这种事还能如此泰然自若，从鼻子里发出一声冷哼，心中对安帝十分不满。

  马车行至半途，纪砚尘不知想起什么，黑眸光芒一闪而逝，嘴角意味不明地扬了扬，对马车外的风行道：“不入宫，先去太子府。”

  风行一愣，有些不解，但还是命令马车转道，朝着太子府的方向而去。

  纪砚尘身为太子，或许可以任性，回京不第一时间入宫觐见，但贺尧却不行，尤其是如今这个情况，他更不能在礼数上有丝毫错处。

  从凉上跟来的使团就更不必说，他们此行目的本就是商定最后的和平协约，更是不能在外停留。

  于是双方主动与纪砚尘告辞，与他分道扬镳，朝着宫内而去。

  临走前，贺成江装若无意般看向纪砚尘所在的马车，恰巧与车帘后纪砚尘的视线对上。两人无声交织着，藏着只有他们两人才知晓的意味。

  太子府就位于皇城边上，规模庞大。

  哪怕少有人住也是花鸟香鼎、团花地毯、古玩珍藏、名家字画，一个不少且样样都是少见的精品。下人也都是应有尽有，一个个看见太子过来，都是满心惶恐不安，生怕自己哪里做得不好惹怒了这位殿下。

  好在纪砚尘脾气不错，让人给方平宏和阿衡寻了个住处，便在风行和管事的跟随下径直去了主院。

  这里时常有人打扫，哪怕许久不住人也都是纤尘不染。

  房中日日熏着香，走入便能闻见淡淡的花香。

  “收拾一下，今日起孤便住在太子府中。”纪砚尘头也不回吩咐管家，声音淡淡，无端让人紧张。

  管家不敢怠慢，连忙让人忙活起来，同时赶紧让人上了新鲜的点心和茶水。

  风行站在门口，看着纪砚尘慢悠悠喝起茶来，不由得有些担忧：“殿下，真的不用先进宫见陛下吗？”

  纪砚尘眼睑微垂，看不出有什么神色，语气也是淡漠的：

  “不必，他今日怕是没空见孤。与其去找不痛快不如明日再去，总归是一样的。”

  。

  皇宫。

  安帝正在看折子，像是忽然才想起似的：“太子好像是今日到？”

  李德贵时刻警醒着，闻言点头：“正是。今日刚入城门，不过听说是这会儿转道去了太子府，许是有什么事。”

  嘭！

  安帝将手中折子一丢，神色阴沉下来，冷嗤：“他架子倒是比朕还大，不知道的还以为他才是皇帝！”

  李德贵呼吸一滞，连忙请罪：“陛下息怒，奴才这就去传唤殿下？”

  安帝冷着脸，越发不喜这个大儿子：“传什么传，朕倒要看看他何时才能想起进宫来见朕！”

  李德贵不敢再说什么，低下头不再说话。

  恰在此时，外面传来侍卫的通报：“陛下，凉上使团、西启侯及世子于殿外求见。”

  闻言，安帝脸色缓和许多，思索片刻率先召见了凉上使团，至于西启侯及贺成江，则被安置到了偏殿。

  贺尧心中仍是担心，若能选择，他是一千个一万个不愿意将儿子留在郢都。

  可如今他们西启侯府荣华登顶，看似花团锦簇实则烈火烹油，稍不注意就是万劫不复的下场，为了家族，他也只能忍痛将贺成江留在京中作为皇帝对西境的桎梏。

  而相比起，贺尧心中的担忧，贺成江就显得很平静了。

  他悠哉悠哉品着宫人送上来的茶水点心，心中不知在想什么，脸上还带上了几分漫不经心的笑。

  贺尧看他这副样子，也只能兀自在心中叹息。

  安帝与凉上使团谈到申时末才想起偏殿里还等着西启侯，送走使团后便让人宣了人上殿。

  内侍小心掀了帘子，贺成江慢贺尧一步跨门而入，给安帝磕头请安。

  安帝微眯着眼睛瞧他一身黑衣利落，面如冠玉，气质却是散漫随意，与那些在京中被养坏的世家子弟相差无几，心中安定许多，面上含笑：“这就是世子了吧？果然是仪表堂堂，风姿绰约，不错，不错。”

  贺成江笑起来：“皇上谬赞。”

  安帝见状，表情越发温和，招招手：“到近前来，让朕好好瞧瞧。”

  贺成江依言走到台阶边，任安帝打量，眉眼风流，仪态却是得体的，看得出贺家还是费了些心思的。

  安帝瞧了他一会儿，笑着道：“朕记得，上次见你还是在先帝寿宴上。那时，你也不过这点儿高，转眼长大了，倒是与你父亲年轻时一样，瞧着威武得很。你父亲乃我梁夏名将，为我梁夏立过赫赫战功，朕瞧着你以后也不差，必然能为梁夏建功立业。”

  贺成江闻言，眼角眉梢都浮现出得意：“皇上抬爱，成江定不负陛下所托。”

  安帝点点头，很是满意又看向贺尧：“贺卿啊，你养了个好儿子，比朕那几个儿子有志向。”

  这话简直就是个坑，贺尧听得背脊冷汗淋漓，半垂着头，恭恭敬敬道：“犬子顽劣，心性浮躁，尽会惹是生非，比不得几位皇子天资聪颖。”

  安帝笑笑，又看向贺成江：“听闻此次西征，成江也随同一起去了，还立下好些功劳。”

  贺成江一笑：“只是一些小事，不算功劳。”

  “我梁夏一向讲究赏罚分明，不论大小，既然立了功就是要赏的。”言毕，安帝沉吟少许，又问，“凉上如今派使节议和，西境已然太平，不需再增设兵力。恰好前些日子南城指挥使调任去了别处，朕将这个位置给你，你可愿意？”

  贺成江闻言，不等贺尧说话便掀袍跪下：“成江早就想来郢都瞧瞧了，多谢皇上圣恩。”

  “哈哈哈，好小子，那就这样定了。”安帝龙心大悦，留了父子俩一道用膳，末了才对贺尧道，“贺卿，端州七城庶务繁多，届时还需要你多加注意，待朕有了人选再派去与你一同分担重担。”

  贺尧全程低眉顺目，好不乖顺。

  。

  退出大殿，天色已经暗了。

  两人出了宫门，上了马，贺尧才皱眉：“你方才太过张扬了。”

  贺成江无所谓：“张扬才好，不张扬他才要担心呢。若是我不那样，他指不定要赏我去干什么呢？”

  贺尧静了片刻，叹口气：“皇上心思多疑，难保不会怀疑你在作假，往后你在郢都的日子更难过。”

  “再难过也好过被他随随便便指个差事。”贺成江依旧不以为意，目光在四下逡巡，忽然朝着某个方向抬抬下巴，“那是哪里？”

  贺尧转头看去，想了片刻：“太子府，怎么了？”

  “没事，随便问问。”贺成江随口道，跟着贺尧回到侯府。

  贺尧越想越觉得不对劲，这小子嫌少管闲事，可自从救了太子后，所做的事桩桩件件皆和太子有关，再加上孟大夫和他身边护卫的反应，他心中越发觉得有蹊跷。

  趁着入府后四下无人，贺尧将人叫住：“你等等，我有些事要问你。”

  贺成江停住脚步，疑惑望来，见贺尧皱着眉，心脏莫名一跳，面上却不显，跟着他进了书房：“怎么了？”

  “你和太子是怎么回事？”

  随着房门关上，父子俩的声音也一同被关在了屋内。


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