张四知又是一阵颓然，是啊，自己现在参李信悖逆放言，又有谁会相信？但他现在来不及为此而沮丧，因为更让他震惊的是，这位屡战屡胜的武人，竟然对大明充满了悲观的情绪！慢着，他忽然想到了李信刚才所用的字眼，天下沦丧，剃发易服，这意味着什么？这意味着沦丧的是汉家天下，衣冠不在，岂不是要重蹈蒙元覆辙？

既然这场面对面的谈话注定无法让任何人相信，张四知索性也放开了，压低声音问道：“李将军是在暗示，大明天下不出十载而亡，而取大明江山的就是那关外的东虏吗？”

张四知从未想过，如此大逆不道之言会从自己的口中说出来，而眼下却切切实实的出于自己之口说了出来。关外的满清东虏历来在大明君臣眼中，虽然亦是大患，可比起刘李张流贼，却只能是疥癣之疾，可在李信的口中这疥癣之疾，到头来却成了真正的心腹大患。

李信眼皮都不眨一下，直视着张四知摇了摇头。张四知被李信矛盾的言行弄糊涂了，难不成取天下的是蒙古人？想到此处，他忽然笑了，指着李信道：

“你这武夫莫要故作神秘，难不成你还有了半仙之体，可遥知身前身后五百年？”

李信却反问了一句：“自打掌兵以来阁老可曾见李信一败？”张四知愣住了，的确此人用兵天分简直到了出神入化鬼神不及的程度，竟然在东虏京师走一圈都能打出个大捷来，这还不算自此子出道以来，所俘杀东虏亲贵，亦是辽东边乱十数年来前所未有过的。难不成他还真有鬼神庇护？虽然他崇尚儒家理学，敬鬼神而远之，却仍旧不难摆脱时人眼光之局限。

不过李信却神秘一笑：“阁老不想知道究竟是谁灭了大明吗？”

李信的话让张四知眼皮与心脏齐跳，他只觉得自己的心脏几乎已经不能承受如此剧烈的跳动！但他还是想说，想，如何不想！

看着张四知求知欲极强的目光，李信叹了口气：“只可惜大明最后亡在了流贼李自成手中！”

震撼就像大海潮水一般，一浪高过一浪，冲击着张四知的承受力。且不论李信所言是否能够成真，单单敢于说出这种话的人便不简单。他忽然重新打量了一番，就好像第一次认识李信一般。张四知暗道自己还是看轻了李信，此子或许成就不仅于此，至于往后他不敢再想下去。

虽然大明朝历经二百余年，虽然已经千疮百孔，但谁都没做好大明眼下就要亡国的准备。当然，张四知也不例外，所以大明不过十年而亡这话自李信口中说出之后，他既觉得这或许是天道使然，正如生老病死无人能抗拒一样，但同时亦震惊无比。

如果大明朝亡于流贼李自成之手，往后自己的子子孙孙，就连，就连紫禁城里的大明天子的子子孙孙，不都要奉其为君，践身为臣为民了吗？这个想法，让他一时间难以接受。毕生的忠君教育告诉他，若果真如此，便是伦常丧尽，不忠不孝之人，必将遭后人唾弃。这等结局比罢了他的官，夺了他的生命还要可怖，难以接受。

有那么一瞬间，张四知甚至在想，自己能否做那怀抱幼主投海殉节的陆秀夫，但紧接着他便醒悟过来，自己不是陆秀夫而紫禁城中那位天子，也不是襁褓中的孩子。

“这如何可能，我大明兵强马壮，人才辈出，虽然天灾人祸不断，却断不会亡在那大字不识一个的流贼手中！”

李信冷笑，第一次，他脸上的笑容消失了。

“大明有你们这些忠臣孝子，如何不能？”

“你？”张四知本能的想否认，可话到嘴边，只能用右手徒然的指点着李信，却半句辩驳的话也吐不出口。

“勾结晋商倒卖粮食与建奴，哪怕天下百姓已经吗没有粮食果腹。构陷忠良，不惜以丧师失地为代价……”看着李信一桩桩一件件的数落出来，张四知便像一只斗败了的公鸡，终于低下了他那须发皆白而又骄傲高贵的头颅。

“......贪官污吏遍天下，高居庙堂的明公们从来都只为一己私利而钻营。还有那东林党，所谓清流名士亦不过欺世盗名，党同伐异，又有几人真正在意过这大明的生死了？”

“百官们心底里还是惦念着大明的，谁又想看到他亡了？”张四知苍白的辩解着。

“不想看到大明亡了？内忧外患之际，圣上募款，诸位明公富可敌国者有之，谁又肯慷慨解囊？更别说毁家纾难了！”

张四知明白，李信这是指月前那场沸沸扬扬的借款闹剧，最后以勋贵们的誓死抵制，皇帝不得已妥协而告终。

“短视，一群短视的蠢货！也不想想，流贼进了城，纵然家资千万，最后又能保住几文钱？只怕连保住一条小命都是痴心妄想！”

李信的情绪陡然激动起来，竟将一众亲贵大臣们都骂了进去。张四知眨了眨眼睛，眼前这燕赵汉子哪里还是个一二不识的武夫，分明就是心忧天下的名士。

覆巢之下无完卵的道理谁都懂，可是谁都存了个侥幸的心理，最终导致了不撞南墙不回头，不到黄河心不死！一时间，张四知心乱如麻，可愁肠百转，最终又转到了对自身命运的担忧上。自己这些事是不经查的，况且也不用查，群臣那些雪片一般的参劾奏章，说的都有鼻子有眼，只要随便挑出来一些按图索骥，便能至他张四知于死地。

“阁老可是悔不该当初？”

直到李信劈头问了出来，他才猛然惊觉。悔不该当初？张四知无奈的笑了，他活了一辈子还不知道什么叫后悔，只是不甘心而已。

却听李信自顾自道：“圣上是个念旧的人，如今阁老已如落水之犬，人人喊打，圣上之所以迟迟不表态，不是想做足了面子再动手，而是出于念旧啊！”

李信将张四知比做落水之犬，让他皱起眉头极为不快，但人家话糙理不糙，而且似有提醒之意。张四知看着李信一时间竟有些糊涂了，他搞不懂这个年不过三十的武人心底里究竟打的什么主意。

愣怔半晌之后，张四知忽然冲李信一揖到地，“老朽多谢李将军！”话毕，头也不回的出了茶摊席棚！

“大将军，您是使了什么招数让这老东西低头鞠躬的？”

李信瞪了牛蛋一眼，“净给我惹祸，刚才踢坏了茶摊老板的长凳，按市价十倍赔偿，再当众道歉！”

牛蛋大感难为情，“百倍还钱也成，当众道歉就免了吧……”

李信面孔一板，牛蛋只好认输，“好，道歉就道歉！”然后又大为疑惑的问道：“大将军还没说，究竟使了什么招数，让那老家伙心甘情愿的低头服软！”

李信却道：“他哪里是低头服软，这些读书人骨头不硬，脸皮却都硬的很，他不过是想通了一些简单至极的事情而已！”

当天下午，张四知冠带袍服进宫求见皇帝。张四知的轿子还在进宫的路上，消息便已经在京师大街小巷扩散。大家都在等着看这老家伙的热闹。说实话，张四知掌权这几年，百官里十个倒有七个吃过他的苦头，眼见老家伙到了如今人人喊打的份上，自是纷纷拍手称快，恨不得再狠狠揣上几脚，让他永世不得翻身。

可出人意料的是，皇帝居然接见了张四知。看热闹的百官们糊涂了，接下来不是应该上演避而不见的戏码吗？然后张四知跪在宫门外，哀乞求见，最好跪死在宫门外才好呢。

大概一个时辰后，张四知出了东华门，上轿回家。这时，朝中有些人的心思便纷乱起来，实在揣测不明白皇帝究竟打的什么主意，难道要对老家伙既往不咎，或是要处置李信？

一时间，百官们众说纷纭，本来明朗的形势好像在一夕之间又变得晦暗不明。

“老爷，李尚书来访！”

李侍问竟然连夜不顾避讳亲来求见，张四知哼了一声：“就说老夫已经睡下了，让他回去吧！”

老管家犹豫了一下还是劝道：“老奴有句不中说的话，这些日子和老爷做对的人多了，李尚书若是肯回头，未尝不是一件好事！”

“您懂什么，见了他才是讨死，赶紧去回了他！一个墙头草老狐狸而已，从来只会锦上添花，指望他能雪中送炭，不如指望六月飘雪！”

老管家不再分辨，转身出去，张四知长叹了一口气！

次日小朝会，张四知梁冠袍带，在众目癸癸之下进了文华殿。百官们便好像见羊群见了狼一般，纷纷避让开，生怕触了霉头。岂料，张四知陈奏君前时却让所有人都大吃一惊。

“圣上，臣年老体衰已不堪再用于国事，乞还乡告老！”

百官们直以为自己耳朵出了毛病，听错了，张四知老财迷老官迷，怎么肯自请还乡？再说了，他说走就走，皇帝又岂能放过他？


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