经过慎重选择，在南京上元门外的码头上，舰队正式挂牌。牌匾是由孙鉁亲自手书而成，“平蕃舰队”四个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。李信对这个极富乡土气息的名字十分郁闷，但名字是政事堂的尚书们拟定的，已经夺了他们的实权，总不能连这点面子都搏了吧？反正只是个说法而已，便随他们一次就是，省得这些成事不足败事有余的老家伙们，在背后瞎捉摸，使绊子。

在新组建的海军舰队里，监军之所以能够限制总兵，其重要原因是掌握了各级军官的任免之权。米琰这个监军挂的是通政司右参议的职衔，正五品文官，品级不高，也正附和明朝低职重拳的制约原则。

于是，在这一日开始，海军筹备处又挂上了监军的牌子，一切履职军官均须到筹备处报道。

何斌就是奉令报道者的其中之一，他怀揣着崭新的部照，忐忑而又激动的踏进了这所即将决定他命运的院落。监军负责接收军官，但同样也有权利将他认为不合适的人选打回去。只要不使生的一副万人厌面孔，或是极为蠢笨之人，当会顺利的通过吧！他自问虽不识生的相貌堂堂，但也端正的很，一口福建官话也是字正腔圆。而且为了争取当地官员的好感，他还特地学了南京官话的口音。

只是到了海军筹备处的衙门里，端坐于正堂的主官一张嘴说话，何斌却傻眼了。这位监军明显不是南京人士，至于是何处的口音，竟一时有些摸不到头脑。

“可是来报道的？”

米琰说话简练，仅抬头匆匆看了何斌一眼，便笔下不停的处理着案头的公文，平蕃舰队的架子刚刚搭起来，一切都在草创阶段，是以需要处理的公文这几日也多如雪片一般被松了过来。

经由米琰的提醒一直胡思乱想的何斌这才收回了心思，伸手从怀中掏出了崭新的部照，交给米琰验看。

“福建南安人，此前效力于……”部照上除了写有委任之官的籍贯姓名，还开列了一应履历。米琰念道此处，突然停顿了，这让何斌的一颗心紧紧悬了起来，自己这个任命可是一日之前想都不敢想的，被俘之后除了与镇虏侯交谈过一次，便再也没受到过特殊的优待。直到昨天夜里，接到了巡抚衙门皂隶送来的部照，仍旧难以置信。

何斌见到米琰口中迟疑，生怕他对自己此前的身份心生嫌弃，可又无从辩白以表明心迹。按照他的经验，在这种时候往往越描越黑，倒不如静等命运，抑或是说这位监军的裁决吧。

“舰队副将，听说就是你亲自将华莱士绑缚了投诚的？”

何斌闻听监军哪壶不开提哪壶，脑门上已经冒了汗，这个卖主求荣恶名声，不论他乐意与否，在明军之中已经是传开了。但他又不能否认，只好老老实实的回答：“正是标下！”

回答这句话的时候，他嘴里泛起了阵阵的苦涩，一颗心也渐渐的沉了下去。他分明从监军的脸上看到，此前的笑意已经逐渐消失，这是否已经宣告了他的命运呢？

岂料监军的却话差点让他一口血吐出来。

“好好干！不管你和华总兵以前有什么矛盾，现在都是镇虏侯三卫军麾下，都是为朝廷效力，不要因此而再生了嫌隙！”

何斌抬手擦掉额头上几乎要淌下来的汗水，心道这个监军看着年岁不大，城府倒是吓人，刚刚险些被吓死。一面又毕恭毕敬的答道：

“是！标下谨记监军教诲，一定与华，华总兵同舟共济！”

华总兵自然就是指华莱士了。

但是，米琰显然没打算就此放何斌离去，而是继续问道：“你以前跟过郑芝龙，做过海盗？”

“是，在下早年间的确曾追随过郑一官！”

何斌斟酌着口中的话语，不知监军突然提起郑一官是何目的，于是只有问有答，不敢多说一句，生怕再出错开罪了他。

“前几日闹海寇，不巧福建也闹腾的厉害，郑芝龙分身不暇，否则你们老弟兄没准还能在南京相见呀！”

听到米琰如此说，何斌觉得自己咂摸出一点味道来，这哪里是分身不暇啊，分明是按兵不动，袖手旁观，监军在暗示……想到此处他心中忽然一动，监军暗示的也许并非他自己的不满，而是镇虏侯乃至巡抚对郑芝龙的不满。

何斌不再犹豫，他先叹了一口气，然后才用一种略带愤恨的语气回答着：“甚的老兄弟，郑一官招安了以后，就拿当初十八芝的老弟兄当作升官的垫脚石，如果当初标下不是投了荷兰人，现在只怕早就化作海中的泡沫了！”

一句话彻底  划清了与郑芝龙的关系，他们之间只有仇而没有旧！

到了这时，何斌觉得该说的话已经说的差不多了，便不想再等米琰撵人，刚要主动辞出。却忽闻身后响动，竟是有人推门进了正堂。单凭此人不经通报就敢擅入正堂，也足见此人与监军关系匪浅。

果不其然，进来的是一名身穿三卫军将官军服的汉子。只见他大剌剌的来到米琰面前，将崭新的部照放到桌案之上。

“米先生让俺好找，俺来报道了！”

“李双财？你如何来了？”

何斌觉得自己从米琰的表情里发现了一丝不易察觉的不快，但却总觉得也许是幻觉，因为此刻米琰的脸上分明荡漾着见到老友的笑容。不管如何，何斌都觉得自己不适宜再留在正堂里，于是便向米琰请辞。谁知米琰却让他等下一，还有事情要交代。他只好浑身不自在的又站在了正堂中。

也许米琰察觉出了何斌的不自在，就让军中杂役搬来的椅子，让他就坐。

却听李双财长叹一声。

“还不是冲着双饷和连升四级来的！”

海军的军官学员招募并不容易，海上行船生死未知，飘在海上如无本之木。三卫军的老卒都不愿意来，新卒的情况也好不了多少。无奈之下李信只得提出凡入海军者，不论新卒老卒，一律双饷。新卒有官职者连升两级，老卒有官职者连升四级。在这等重赏之下，才解决了海军招人难的问题。

李双财在山东时加入三卫军，被划入老卒之列，于是他便冲着连升四级的赏格加入了海军。李双财原本并非官迷，但他在把总的位置上起起伏伏一直跨步过这道坎，更让他难以接受的是，一些在山东跟随他加入三卫军的部下，有些已经升任了千总，自己见了他们还要按照军规行礼之后才能叙旧。

而今加入海军之后，连升四级，也从正七品的把总一跃而为正五品的守备。初时，李双财还有几分离开亲兵营的失落，但战线的大红部照拿在手里时，心里面剩下的则只有欣喜。

这时再一旁落座的何斌忽然发现，这个叫李双财的军官不就是生擒俘虏自己拿两个军卒的头目吗？当初，自己情急之下还趴在地上给此人磕过几个头，一时间觉得有几分尴尬便低下头，希望没被对方认出来。

“别高兴的太早，连升四级是通过了海军学院的毕业考试，一旦无法毕业，你照样还得回去当你的把总！”

米琰的话很直接，李双财当时就有些傻眼，“甚？还要考试？当初，当初俺没听镇虏侯说过啊！”李双财看米琰脸上带着揶揄的笑意，他不是蠢蛋，米琰言语中的距离之感他不是听不出来？心中便有些不满，米琰原来不过是镇虏侯身边一书办，如今得了道鼻孔眼就长到脑瓜顶上，他如何肯尿米琰这一壶？

“俺说姓米的，你是不是欺负俺不识字，故意诓骗俺，难为俺？当初镇虏侯亲口许俺连升四级的，怎么到了你这里还要考试？”

米琰面色骤冷，将一张布告从公文堆里抽出来，扔到李双财面前。

“布告上白纸黑字写的清清楚楚，我诓骗您何来，自己看去！”

随即，他又恍然拍头，“忘了你不识字！何副将，你来给他念上一念！”

何斌心里暗叫倒霉，自己躲还来不及，如何又被  这监军推到了风口浪尖上？但监军既有所命，他又安敢不从？于是低着头来到桌案前，将布告捧起，一字一句的念了出来，果然是无法通过考试的军官仍旧发回原属军营听用。

李双财的脸已经涨的通红，他不知道是当初自己心急，没听完征虏侯的解释，还是眼前这姓米的刻薄小人故意定下这等难为人的规矩。如果无法通过考试，虽说仍旧返回亲兵营原职留用，可他却丢不起这个人。本来兴冲冲的拿了部照到此登记报道，哪成想却成了逆水行舟不进则退的不归路！

懊恼郁闷间，李双财忽然发觉那念布告的何副将很是面生又好像再哪里见过，却一时间想不起姓甚名谁。按理说，三卫军中副将以上的人物，没有他叫不上名字的，怎么此人……

眼前陡然灵光乍现，李双财指着何斌，脸色已经涨到了绛紫色，失声道：“怎么是你？”


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