李信等的就是张方严如此发问，但他不想直接回答，又反问道：“阁老以为李信意欲何为？”

这一句反问是张方严所没想到的，竟愣怔了一瞬，然后哈哈笑道：“反问的好！反问的好！”他这一阵笑却是一种掩饰，换言之李信的反问并不是真的问他如何看，而是在征询，他希望李信如何做。关于这一点，张方严自问不能如实相告，便不想再继续这个话题。

李信却穷追不舍，“阁老希望李信挂冠而去，自此明朝领兵者再无李信其人，如此一来朝中皆大欢喜，再无武人逾制之虞是也不是？”

张方严手捋颌下山羊胡，笑而不语，心中却是一阵黯然。他承认这么做有鸟尽弓藏的意味，但若坐视不理，可以想见将来又是个唐末藩镇割据的局面。自宋太祖以来数百年，朝廷一直竭尽全力避免这种乱局再现华夏神州，又岂能到了当世便就此失败呢？

这种想法的腾起，使得张方严心中那一丝隐隐的恻隐之心又一扫而尽。于是，整个人也坦然起来了，别说他现在是个落了架的总督，手中没有实权，就算他大权在握一样要将李信死死的压下去。

“阁老此刻一定在想，兔死狗烹，鸟尽弓藏。但放眼天下，战乱频仍，东北建奴虎视眈眈，又何曾到了马放南山的时刻？难道你我文武殊途，就不能戮力同心一同维护这大明江山的安危了吗？难道仅仅因为李信是武人，就要剥夺我为百姓做些实事的权力吗？就算要鸟尽藏弓，等这天下底定了也不迟。似如今这等局势，同室操戈，只能使亲者痛，仇者快！”

李信的内心剖白，让张方严大为意外，也深为动容。在他的印象里，这个镇虏侯表面柔和却内心硬如铁石，屡有惊人之举，不臣之心昭然若揭。可这种判断正与今日这一番剖白相反，一时间使张方严不知该如何判断。

难道是自己看错了李信？难道真是行为乖张，而一心报效朝廷？有此一问之后，张方严立即否定了这种论断。以李信种种所为，其心志绝不简单。内忧和外患比起来，更加致命的则是内患。如果内患不除，又何谈平定外敌，安定天下？

但是，话又说回来，李信的剖白也未必全然是作假，刚才的言辞恳切几使张方严动容，他认为李信也许并未不可救药，只要驾驭得当，未必不是朝廷之福。而能驾驭李信的人并非他张方严。放眼整个大明朝，也唯有孙承宗一人而已。

一念及此，张方严不禁连连惋惜，今上将李信和他的三卫军派往江南绝对是一计昏招，当初如果将其派往山海关辽西，归孙承宗节制，不正如良马上鞍吗？又何来今日这些乱事？在他看来，李信南下便正如蛟龙入海，至今日已经没什么人能阻止他了。除非，除非卢象升能在一个月以内打通大运河的南北交通，否则等他羽翼渐成，已经难奈之何了。

看着张方严渐渐冷却的表情，李信知道自己今天企图说服这老头子的想法是何等的天真，似这等人若为骨鲠之臣必然固执异常，又岂非自己几句话就能说服的？想到这里，不由得心中一叹，他不禁怀念起在  太原时有几分微微诺诺的那个张方严，尽管以前的一切表现都有可能是假象，但也不至于如此水火不容吧？

谁说他李信就一定要造大明的反？如果皇帝有识人之明，勇于担当，廓清朝局，自己亦可驱驰效命。

李信内心反复，脸上也逐渐露出冷笑，又反问道：“阁老口口声声忠君报国，李信敢问，阁老自来南直隶后，都做了些甚？除了挖空心思对反俺李信，你是剿了流贼，还是为百姓做过一星半点的实事？”

这句话正刺中要害，李信说的没错，张方严头一次默然了。他的确只顾着对付李信了，他一直都在以压制住李信，为朝廷恢复体制而挖空心思。但这有问题吗？没问题！可李信的话又让他心底里极不舒服。

如果说之前李信的那些话都只是隔靴搔痒，那么这句话便如一根细长的钢针，刺破了他的盔甲，扎进了他的皮肉和心脏。张方严感觉自己的心在滴血，他难道不想杀贼吗？他难道不想为百姓做些实事吗？他想，他太想了，但却一件都没做。甚至在挖空心思压制李信的时候，似乎下意识的给忽略了。

反观那李信，先解围凤阳，后解围九江。这些用兵之事本就是他分内之责任，但此人居然还在应天，镇江，松江，苏州等诸多府县修建引水工程，竟一举解决了今年天旱缺水的难题，为抱住江南收成起到了决定性的作用。江浙两省实为天下粮仓，如果南直隶大旱绝收，天下又不知道要乱成什么德行了。

一桩桩，一件件罗列起来，还真是一种恶毒的讽刺。张方严有点难以接受，就是这个李信，自己以不臣之心为借口对他百般打压，然后也就是这个人，在自己的打压之下还做了这么多事。

如果后世评判起来，青史之上会把自己写成什么样子？是成事不足败事有余？还是鞠躬尽瘁死而后已？

李信的话显然还没说完。

“六月海寇进犯南京，附近百姓非但不为官军摇旗助威，反而成群结队指指点点的看起了热闹，更有甚者赌宝押注，而且压海寇赢的还不在少数，这等麻木岂能不让有识之人心寒。阁老可知为何？”

“此为泼皮，刁民而已！”张方严下意识的脱口而出，在他眼里这种人只是一小撮，而远没有李信说的那么夸张。

而李信却再次冷笑：“阁老此言何其荒谬？唐文皇曾说水能载舟，也能覆舟。而今百姓不愿载舟，因由无它，只为尔等口口声声忠君报国的虚伪君子们，只知有朝廷而不知有天下，只知有兵事而不知有民政，只知道有文武殊途却不知合舟共济，说到底还是国不知有民，民也不知有国。所以，朝廷剿贼十几年，流贼却越杀越多，因为首先抛弃了他们的正是你们这群虚伪君子，就在你们为了所谓的狗屁理由，勾心斗角，尔虞我诈的时候，岂不知这诺大的天下间有多少嗷嗷待哺的百姓因断粮而饿死？饥荒一过，饿蜉遍地，易子而食，比比皆是，那时你们这些忠君报国的官员们又再作甚？又到哪里去了？难道就是如此忠君？如此报国的吗？”

李信越说越激动，说到此处猛然起身，拂袖冷笑：“如果这就是阁老所谓的忠君报国，李信宁可做一个乱臣贼子！”

“李信你放肆！”

陡闻李信如此质问，又说出要做乱臣贼子这等大逆不道的话，斥责之语脱口而出，但是这一声斥责又是多么的苍白无力。李信说的没错，自崇祯元年以来，流贼剿之不绝，的确是百姓们已经没了活下去的希望。

这些判断并非是使张方严失态的原因，真正让他失态的乃是那一声声的指责。说他只知有朝廷，而不知有天下。说他只知有文武殊途，而不知有合舟共济。这是在指责他不顾大局，不识大体吗？

相比较而言，这些还不是最让张方严难堪的，更难堪的则是那句国不知有民，而民不知有国。这一句话等于否定了他赖以坚持的信念，难道自己压制武人当权错了吗？这个问题李信给不了他答案，朝廷也给不了他答案，也许就连天下也给不了他答案。

张方严似乎听到了一些声音，这是一种堤坝崩溃前的前奏。

李信说完这些话以后，便头也不回的走了，将目瞪口呆，哑口无言的张方严狠狠的甩在了身后。这一顿指责怒骂痛快淋漓，一扫多年来憋在口中的一股闷气。不过他也知道，这算是与张方严彻底决裂了。看来，让熊明遇往杭州去收拾浙江市舶司，与浙江布政使司，只能凭借一张嘴和手下的军卒了。

如此一来五百人或许不够，要不便派上一千过去，就算将整个布政使司的官都抓了也绰绰有余。

孰料到了晚间，有亲兵来报，张阁老派了皂隶来送信，说是极重要的公文，务必在第一时间让镇虏侯见到。

李信一头雾水的打开了火漆公文信封，抽出里面的公文，上下看了几眼便不觉大喜过望。

“快，将这份公文转乘南京工部熊尚书！”

原来竟是张方严亲笔所书，盖有总督官私印鉴的钧令。责成熊明遇赴杭州彻查浙江市舶司，一切与之有关衙门官员，但有查实决不姑息枉纵。

这不禁让李信有些若有所思，难道张方严竟是被自己那些发泄之语骂的开窍了？不过，无论张方严开窍与否都不重要了，重要的是他以熊明遇代表他前往杭州彻查浙江市舶司。

想到此处，李信又是一叹，原来这老头子早就知道自己心中所想了。


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