陈、朱二人又寒暄了一阵，便决定分头行事。陈文柄去了魏国公府，快到公府时便有皂隶上前见礼，请示府尊有何吩咐。他只让皂隶将师爷寻来，有要事交代。

师爷这些日子以来别的事不干，就专门挖空心思，绞尽脑汁如何对付魏国公府中那些负隅顽抗的家丁，经过多日的围困和分化瓦解，据保守估计府中所剩家丁已经不足十人。他对这个结果并不满意，打算再加把劲，让府中的人悉数服软低头。

这时，陈文柄来了，师爷只好心有不甘的前来复命，同时又保证，再给他三日时间已经让他们主动服软。

陈文柄却唏嘘一阵，“不必了！魏国公何许人也？岂能主动向你我低头？而今使他众叛亲离，已经达到了目的，镇虏侯现在被百官推举署理南京镇守职权，今日本府便要进去和他做个了断。”

师爷一直将心思放在针对魏国公府中上下人等，因此便有了钻牛角尖的嫌疑，陡然听了陈文柄所言竟是惊的一句话都说不出来。没想到镇虏侯的动作如此之快，以当今天下形势，南北交通断绝，掌握了南京就几近于掌握了东南半壁数省……再往下他不敢想下去。

魏国公府内，徐弘基仍旧肃容端坐在书房之内，这几日他饱尝了众叛亲离之苦，就连自己的嫡长子都趁乱溜了出去，到现在身边所剩仅仅是五个跟随他多年的家生子老仆。

想到此处，一向以坚强示人的徐弘基忍不住老泪纵横。门外的老仆听到了书房内的异动，赶忙推门进来，看到老公爷满面浊泪，不禁为之动容心碎。

“老爷，您，您这是……保重身体啊……”

一句完整的话未说完，那老仆扑倒在地也放声痛哭，大体上这种感觉无异于世界末日。

徐弘基反倒起身来到老仆面前，双臂用力将他搀扶起来，“哭甚？天还没塌呢！”这句话连他自己都觉得苍白无力，就算天还没塌，此时此刻他也  没有半分还手之力，时至今日已经成了砧板上的鱼肉任人宰割。徐弘基一直想不明白，自己失误在何处，难道仅仅是太平府一而再再而三的落败吗？

当初徐弘基不愿三卫军进入太平府，就怕战事取胜之后，李信分了剿贼之功，使之地位借由自己的缘故提升。但万想不到的是，一向自负过人的他竟然败给了叛军，最终还是三卫军的及时赶到，救了自己一命。只是由南京带去的两万大军却已经死伤逃散殆尽，最终跟随他一同返回南京的也不过十余骑。

三卫军出兵的时机恰到了极点，徐弘基不相信这仅仅是巧合，一定是事先经过了周密的安排，自己时时刻刻在提防李信，而那李信竟也时时刻刻在打着暗算他主意。徐弘基长叹一声，到头来他还是为自己的托大与轻敌付出了惨痛的代价。

感慨了一阵的徐弘基转身来到书案后的架子前，打开了一个精致的小匣子，里面整整齐齐码放的全是小金锭。他合上盖子，将整盒子的小金锭放在桌案上，继而对那老仆淡然道：“去将剩下的几个老兄弟都叫进来吧！”

老仆擦了擦满脸的泪水，顺从的出去叫人。不一会功夫五个老人齐刷刷的站在了徐弘基面前。

“你们生在徐家，长在徐家，为徐家做了一辈子。而今徐家要落难了，想想也只能如此了……”

徐弘基口中说的含糊，伸手将桌案上的盒子打开，几名老仆立即便看见了盒中的金锭，已然明白了魏国公将它们招致书房的意图。其中病体已经见好的老管家噗通一声跪在地上，“老仆就算死也要死在国公府！”

其余几个人紧跟着也明白了魏国公的意图，于是也纷纷表态要与徐家共存亡。这害的徐弘基好一阵感慨，到头来亲生的儿子反倒不如几名老仆来的忠心。同时，他也庆幸，自己的其他儿子并没有随之一同来南京赴任，否则岂非也要遭受这常人难忍之苦？

徐弘基的肚子里咕咕叫了已经整整一日，魏国公府断粮也已经整整一日，能吃的东西差不多都被几名老仆翻腾了出来，虽然府中绸缎布匹不少，可这东西当穿不当吃，在这种情形下倒与废物成了一般的东西。

“好！很好，有朝一日我徐弘基脱得此难，定会将你们五位的子侄脱籍，再加个一官半职。”

这句许诺不可谓不重，像他们这种家生子的奴仆世世代代都不得做官的，而今有了魏国公的保证这是何等恩典，五个老仆感佩落泪，又忍不住哭出了声来。与之前的痛哭中的悲戚不同，这一回的哭声里竟然包含了对将来的期望。

徐弘基忍不住叹息了一声，他现在连自己的命运都已经无法左右，将来脱难之后，能否保住今时今日的地位都在两颗之间，又谈何将自家奴仆脱籍入官？但是，面对这等忠仆，他实在给不了其他补偿，只能以这种方式来表达对忠仆们的回报。

徐文爵的背叛，几乎击垮了徐弘基的心理防线，这个不肖子居然不告而别，难道他以为离开了国公府对方就会放过他吗？恐怕恰恰相反，没了国公府的庇护，徐文爵只怕是彻底落入对方彀中，再难跳将出来。

“老爷，这是今儿那些混账们送进来的，说是政事堂的公文。”

老管家毕恭毕敬诚惶诚恐的将火漆公文捧在手上，缓缓的又放在桌案前。徐弘基紧紧的盯着桌案上的公文，一种前所未有的感觉顿时在心头涌起，这绝不是好事。

徐弘基拿起公文，撕开火漆封口，一目十行的看了一遍，然后便无力的将手垂了下去。到现在已经再没有什么更坏的事情，能够让他产生愤怒了。政事堂的几个墙头草们终于在种种风向的集合下，选择倒向了李信那厮。

同时他也清楚的知道，这种结果与自己被围在府中不得自由居中联络，有着密不可分的原因。什么闭门养病，什么井水不犯河水，都是做给外人看的。而那李信到最后不也连吃相都不顾忌了吗？半公开的围了自己的府邸。

徐弘基目露黯然之色，他知道，自此以后，朝廷权威将在江南失去大半。更让人难过的是，明知道眼前问题重重，却没有任何应对之法，只能眼睁睁的看着。

这时，书房外突然响起了脚步声，老管家面色陡然一变，目前府中的所有人都集聚在书房内，外面传来脚步声只能证明一个问题。那就是府中进来了外人。

果不其然，书房外响起了洪亮的呼喊之声。

“下官应天府尹陈文柄求见魏国公！”

老管家先是一愣，紧接着面显怒色，带头低吼了一句：“老兄弟们都抄家伙，跟我上，就是这厮逼得咱们到如此地步。”

他的低吼很快就得到了另外四位老仆的响应，情绪激动要出去与陈文柄拼命。徐弘基立刻制止了他们的鲁莽行为。

“都住手！谁也别动，让那蕞尔小官进来，老夫倒要看看，他究竟打的什么主意！”

“老爷！”

老管家不甘心，还想劝说徐弘基正好趁此机会劫持了应天府尹做人质，正好出城而去，到地方上没准还能有所作为。

不过徐弘基却摆摆手打断了老管家的异想天开，李信可是取得了南京诸位官员的支持，并非鲁莽所为，自己就算成功劫持了陈文柄出城而去，最终甚至可能反被这些人诬陷谋反也未可知呢。

“让他进来，不得胡闹！”

徐弘基并没有向几位情绪激动的老仆多做解释，仅仅是沉声而威严的令几位老仆退下去。

老仆不敢违抗魏国公的命令，尽管仍旧愤愤难平，但还是退了出去。不消片刻，陈文柄一撩官袍踏进了魏国公的书房。陈文柄在进来之前是心怀忐忑的，想想一年之前，这魏国公府邸对他而言是一个难以高攀的存在，今时今日自己竟然能随意进出。那位享贵近三百年的徐家嫡系魏国公就在那扇门的后面。

如果徐弘基倚老卖老，负隅顽抗怎么办？陈文柄做了很多种假设，他发现自己除了以力服人以外竟别无他途。而这也是他最不愿意使用的手段。不过，等陈文柄踏进书房的那一刻起，他反而不再忐忑了。

因为在那面前的就是一个面显苍老，孤立无援的老翁而已。

陈文柄踏进书房先冲着桌案之后的魏国公徐弘基深施一礼，然后便站在当场，双目直视着这位身份贵重无比的老人。

徐弘基淡然一笑，并未有陈文柄假设过的任何一种强硬态度。

“不知陈府尊，屈就来访，意欲何为？”

陈文柄呵呵一笑，不卑不亢的道：“想必魏国公已经看到了政事堂的公文，下官前来，仅仅是奉了诸位部堂所托，有几句话和魏国公传达一番！”

徐弘基面露冷笑，说的真是客气，如果仅仅是传几句话还用的着这么兴师动众的针对自己吗？


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