在虚数坍缩脉冲被引爆后，查德威克再也没有照过镜子，他害怕看到一个恶魔……一个夺走无数人生命和家园的凶手。

  那天在控制室里也是他最后一次看到杜德利。或许现实就和他说的一样，棋子是不配拥有名字的。

  再之后，查德威克遣散了团队，废弃了原本的实验室，并想办法带走了一些关键的资料，不希望它们落入别有用心之人手中。

  他从别人口中得知，下令使用「虚数坍缩脉冲」的技术研发部高层被公司专门立项审查，后来失去了音信。

  但他清楚公司不会善罢甘休。这项研究成果太过宝贵……哪怕他们明面上发表声明谴责，哪怕这项技术会引起巨大的忌惮，哪怕为了测试武器已经毁灭了四个文明，公司也不可能真的放弃和虚数脉冲有关的技术。

  他们需要查德威克——为了掌控那些知识，也为了不让它们落入银河间其它派系之手。他们会追他到天涯海角。

  所以他开始了逃亡，他不想穷尽一生都活在一片阴影之下。

  当查德威克四处躲避公司追杀，最终见到螺丝咕姆的那一刻，他几乎热泪盈眶。

  “螺丝咕姆….终于，我终于找到你了。”

  螺丝咕姆一如二十多年前那样优雅，他点点头，声音平静，“我们很多年没见了，查德威克博士。请原谅，我无法由衷地对您道出「我很遗憾」——因为我知道你早就预见了这个结果。”

  此时的查德威克已经苍老了许多，为了躲避公司的追击，他神色沧桑了许多，与过去那个意气风发的青年科学家形成了巨大的对比。

  “我经历的一切都是自己种出的结果……这么多年过去，我已经不需要再被人提醒这一点了。我现在需要帮助，螺丝先生……”

  “你历尽劫难后仍要和我对话…你一定是无路可走了。如有需要，螺丝星可以成为你暂时的庇护所。”

  听到螺丝咕姆的话，查德威克立即拒绝道：

  “不，不行。我已经对自己发过誓，绝不会再把无关的人卷进来了。螺丝星固然强大，但承担公司的压力……代价太大了。

  不管我躲到宇宙的哪个角落，公司都会找到我的……这是早晚的事。我不可能一直逃下去，但我还有别的方式反抗。

  我听说了，俱乐部里有一位天才研制出了一种秘密药物，可以帮人屏蔽部分意识和记忆。但我和俱乐部的各位向来交情不深，所以才想到找你帮忙牵线。”

  螺丝咕姆点点头，“「选择性阻断药」——我有所耳闻，大概是那位脾气古怪的药剂师的发明。的确，那位女士从不与公司来往，不必担心她会做出出卖同僚的行为。

  疑问：你是否认定这是最稳妥的解决方案？”

  查德威克沉默了一会，坚毅的点头：

  “这样代价最小，我确定。只要我能将那些知识暂时遗忘...公司就什么也别想从我的脑子里榨出来。

  至于我所要经受的任何事….那都是我应得的。人总要为自己的行为负责，承担代价也是必要的一环.…..”

  “我理解了，查德威克博士。我会协助你拿到那样药物。”

  螺丝咕姆郑重的承诺，随后有些感慨道：

  “你终于能够诚实地面对自己了，博士——仅就这点，我为你感到欣慰。我衷心希望你能挺过这段艰难的时光。”

  查德威克突然想起来了什么，他询问道：“螺丝咕姆先生……我的那位友人，她最近怎么样？她怎么看我？”

  得益于当初查德威克的请求，螺丝咕姆倒是和符雅打过不少交道。

  “符雅女士在这些年中做出了不少的功绩，协助巡猎古兽与和祂共生的文明击退了丰饶民的进攻、单人消灭星体级真蛰虫、击败了步离人的巢父、与浩劫先锋交手……听说她已经登上了云骑骁将的职位，甚至可以与剑首比肩。”

  听到这二十年中符雅的战绩，查德威克点点头，很是感慨。

  “至于对你的看法……符雅女士对你表达了一些意见，但并非恶意，更多是可惜。在她看来，你本可以把握住缰绳，因为你是天才俱乐部的成员。”

  查德威克有些悲哀的摇摇头，“我让她失望了。”

  “她说，她虽然也想为你提供庇护，但她也只是一名骁将，分量不足。并且她也不能不负责任的让仙舟联盟与公司对立。但——她给了我这个。”

  螺丝咕姆拿出一枚玉佩，将其递给查德威克。在查德威克接过玉佩的一瞬间，翠绿的玉石绽放出璀璨的光辉，将查德威克笼罩进去。

  许久之后，精神了许多的查德威克有些无措的伸出手，“这是……什么？”

  “我不知道，查德威克博士。据符雅女士所说，这是一种能保护你自我与灵魂的东西，在关键时刻还能斩出一道剑气。这是她唯一能为你做的了。”

  查德威克沉默了很久，“替我感谢她……我不会再错下去了。”

  在之后的事情变得清晰合理，公司的人还是找到了查德威克，他们将这位天才软禁起来，试图问出虚数坍缩脉冲的技术。

  一开始，他们好言相劝、以利诱导。但面对查德威克坚定的拒绝，公司也逐渐失去了耐心，开始强迫他阅读和虚数应用理论相关的文献……

  但「阻断药」的效果远比想象中好。它不止屏蔽了查德威克脑海中的知识，甚至还阻断了他学习相关知识的能力。

  再后来，他们接受了查德威克已变成一个无用老人的事实。自某个时刻开始，他们的策略变成了静候这位天才的死亡。

  他们等待查德威克肉体死亡，再去操纵他残存的忆质。他们认为，不管查德威克用了什么手段缄口不言，等到肉体消亡，剩下的东西就能任由他们摆布。

  于是公司与家族合作，利用匹诺康尼的梦境，在查德威克死亡的一瞬间，将他的忆质通过特殊手段维持下去，放入梦境中保持忆质的活性，同时从他的忆质中挖掘秘密。

  所幸，有符雅的玉佩保护，加上公司转移忆质的速度实在太快，让查德威克的自我也与他的忆质一同保留下来。

  凭借着这一丝自我，这位天才与公司漫长的拉锯战才刚刚展开。

  自傲者，查德威克。

  罪孽者，查德威克。

  坚守者，查德威克。


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