姜家与薛家的纳征礼定在七月二十二。

  七月底已至夏末，天气会凉爽许多。

  再者，姜承八月初九便要踏入贡院参加科考。

  早一些办完纳征礼，他也能安心备考。

  有了杨氏的指点，姜璃操办起这场纳征礼来也算得心应手。

  再加上姜闽之新官上任，风头正劲，前来赴宴的人竟然比她预想的还要多一些。

  “厨房那边传话下去，菜量一定要给足，无论男席还是女席，都不可有任何区别对待。人家吃不吃得完是人家的事，咱们东道主，可不能显得小气。”

  姜璃穿着一袭水青色的襦裙，梳着得体而不张扬的发髻，清新灵动，淡雅如兰。

  她捻起裙摆跨上台阶，一边朝着前厅方向走，一边对身旁的罗芷细细吩咐着。

  罗芷应了一声后，便去厨房替姑娘盯着。

  姜璃没走两步，又转头嘱咐杏萍，

  “你去叮嘱茶水间的那些婢女，如今虽已不如前两日那般，但午时仍会有些闷热，尤其男席那边饮酒之后，只怕会更加畏热，冰块、凉茶，解酒汤一类的，定要准备充足。”

  “是，姑娘。”杏萍匆匆离去。

  姜璃一边走着，一边在脑中思索着，还有什么地方是自己没有顾及到的。

  兄长在门外迎客，父亲在正厅陪客，对了……邹氏呢？

  姜璃停下脚步，环视四周。

  她方才一路巡视下来，却没有看到邹氏的身影。

  莫不是邹氏自作主张，到后院去接客了？

  姜璃陡然一惊，加快脚步地赶到后院二门处，却并未发现邹氏的身影。

  月门处，是她特意安排的两个年长嬷嬷，正在此处恭迎女眷入院。

  见着她来，其中一位嬷嬷躬身行礼道，“姑娘，可是有何要吩咐的？”

  姜璃摇摇头，“无事，你们顾好宾客就好。”

  姜家没有主母，如今全靠这姑娘撑着，两位嬷嬷对她的话自是听从。

  心中的一块大石头堪堪落了地，姜璃不由腹诽，难道是自己多心了？

  此时整个姜家忙到热火朝天。

  只要邹氏没有出来捣乱就好，她根本无暇顾及邹氏的去向。

  而邹氏此时正在后院角门处东张西望，看着胡同里空无一人，便蹑手蹑脚地溜出了府。

  今日趁着府中忙乱，无人顾及她的去处，她想偷摸着去花甲巷瞧上一瞧。

  刚拐过胡同口，一名身着锦袍的年轻男子便迎面而来，作揖问道，“可是姜夫人？”

  邹氏冷不丁被吓了一跳。

  待她定睛一瞧，只见对方虽是在询问，语气却异常笃定，难道之前在哪见过她？

  她只得佯装镇定，轻声回应道，“正是奴家，请问小公子是……”

  “小生来自长洲，乃是西派学子，对姜大人素来仰慕，得知姜大人府邸在此，特来一瞻大人风采。”

  邹氏听后，腰板挺得笔直，不由得端起了主母的架子，

  “既如此，今日府中恰逢喜事，小公子不如进去喝杯喜酒？”

  “不了不了，小生岂敢叨扰，只是有一事，想恳请姜夫人相助。”

  这一声声“姜夫人”，叫得邹氏心花怒放，有些忘乎所以。

  她这才仔细端详起眼前的年轻男子。

  男子个子不算太高，偏瘦弱一些。

  生得倒是眉清目秀，白白净净，只是这嗓音却略显细嫩，不似其他男子那般浑厚。

  “何事啊？”她问。

  “是这样，在下对姜大人的书法仰慕已久，想讨要几张他平日里的废稿，用作字帖临摹，若能习得姜大人的一星半点，便也心满意足了。”

  未等邹氏答话，男子又赶忙补充道，

  “当然，小生不会让姜夫人白白辛苦一趟，愿意奉上一千两银子作为酬劳，还望姜夫人成全……”

  一千两银子！！

  邹氏一听，眼睛倏地瞪大。

  瞬间像看财神爷一般，看向身前的男子。

  男子被他盯得有些不好意思，赧然的挠挠头，

  “姜夫人？您可愿意为小生跑这一趟？”

  邹氏冷哼一声，“自是不能！”

  当她是傻的吗？

  随随便便一出口，就许诺出一千两为酬劳，证明这男子必定家财万贯。

  既然家财万贯，还不趁着兔子有肉，使劲宰一把。

  男子面色一变，似是没料到邹氏会拒绝。

  据主子调查，她到处典当物件，像是十分缺钱的样子，怎么会对一千两白银毫不动心？

  “那姜夫人，要如何才肯帮小生这个忙？”

  邹氏清清嗓子，笑眯眯道，“以我家官人的名气，区区一千两怎么够？”

  闻言，男子又松了一口气。

  原来竟是贪心不足，嫌他给的价码不够？

  “夫人尽管开口便是。”男子慷慨道。

  邹氏笑笑，伸出一根手指头，“一万两，如何？”

  男子没有犹豫，当即应下，“成交！”

  邹氏面如菜色。

  完了，答应的这般爽快，看来她要的少了！

  只见男子从怀中掏出一张银票，在她面前展开，

  “这张一千两银票，便当是小生的定金，三日之后，小生还到这里来取，届时定将余下银两一并付清，夫人看可行？”

  邹氏将银票接过来，还在为自己出价低了而闷闷不乐，“行！”

  收了银票，邹氏又趁着天色尚早，尽快到花甲巷转了个圈，安抚一下烦人的连老二。

  她自凉州回江都城时，根本不知道连老二会跟着她一起偷摸前来。

  竟仗着与她往日的那点子龌龊事来拿捏她，朝她索要巨额封口费。

  她东凑西凑，前前后后也派人送去了一些银子。

  但那连老二竟还嫌她给的太少，去赌场一把就输了，连翻身都没得本钱。

  邹氏正愁着不知如何是好呢，这钱财就送上门来了，真是天无绝人之路。

  等这一万两到手，也不怕连老二狮子大开口。

  到时候分他个几千两，赶紧将他赶回凉州去，留在江都城，终究是个祸患。


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