据说，与万花楼的花魁共度一夜，便需要上万两白银。

  软香怀玉臂中揽，最是销魂洒金时。

  江都城中最不缺的，就是那些有钱有势的男人。

  他们为了博得花魁的一笑，不惜一掷千金，仿佛这些钱财对他们来说只是粪土而已。

  马车缓缓停下，杏萍看到万花楼的牌坊时，一时有些惊讶。

  “姑娘，我们来这做什么？”

  沈璃抬头望一眼‘万花楼’三个黑色的大字，转头将姚子骞喊过来，自怀中掏出腰牌递给他。

  “你进去，找到里面的老鸨，将这个腰牌给她看，就说你的主人要见她，我和杏萍会在对面酒馆二楼的包厢中等你，你过来时，小二自会为你引路。”

  那老鸨在江都城多年，自然知晓靖国公在南吴的地位，看到他府中的腰牌，不敢不来相见。

  姚子骞只知道姐姐是不堪受辱而去世的，如今看到这万花楼的牌坊，心中也明白了三分。

  心底当即燃起一股怒火来，用力握紧手中的腰牌，大步朝万花楼走去。

  翠柏堂。

  阳光透过棂窗洒进屋内，书房中，洛珏早已离去，只剩沈北岐一人。

  他端坐于书案前，脊背如翠竹般笔直，握着豪笔的手指修长匀称，骨节分明，不知在写些什么。

  岳阳脚步匆匆进来，躬身道，“主子，三姑娘派人去了万花楼。”

  青年手中动作微微一顿，随即恢复如初，抬起笔尖蘸上烟墨，重新落入宣纸上。

  “继续跟着她。”

  “是！”

  岳阳再次领命出去。

  片刻之后，沈北岐将手中豪笔放回笔架上，静坐思度片刻后，还是站起身来，离开了书房。

  这是一家不算太奢华的普通酒家，唯一的特色便是临湖而建，推开棂窗，就是波光粼粼的江阳湖。

  正值夏日，湖畔有妇人在洗衣，有孩童在抓鱼捉虾。

  湖中有大小船只游行，倒是一派祥和热闹的景象。

  沈璃戴着雪白的面纱，遮去了一半脸颊，只留下一双灵动清澈的眼眸，倒映着悉碎的湖光。

  她神色平静立在窗前，杏萍心中却有些惴惴不安，姑娘要见那万花楼的老鸨做什么？

  杏萍知道，她不如紫鸢聪明，每次姑娘想做什么，紫鸢总能一眼瞧出姑娘的心思。

  她心中虽有疑虑，认为姑娘一个未出阁的女子，不该见这等风月场上的人物。

  但又觉得姑娘向来聪明，想要做什么心中定然有数，她只需什么都不说不问，陪着姑娘就是了。

  等了约么一盏茶的时间，屋门“吱呀”一声被人推开。

  杏萍随即回头望去，只见姚子骞身后，跟着一名年约四十左右的妇人。

  妇人穿一身艳紫华服，高盘的发髻上珠翠满头，简直比一般的官家太太打扮的还要贵气。

  “姑娘，人带来了。”

  姚子骞倒是很上道，当即就随着杏萍，喊起了姑娘。

  沈璃缓缓转过身，她在打量着老鸨时，对方也在暗暗打量她。

  老鸨本以为是婧国公亲自派人来唤她，没曾想在这屋中的，竟是一名蒙着面纱的姑娘。

  看这发髻打扮，还是未出阁的姑娘。

  至于唤她来的原因，老鸨也能猜出三分，大约便是因为，昨夜沈家的一名婢女，在她的万花楼中遭了殃。

  可她又隐隐觉得奇怪，国公府的下人，没有一千也有八百，沈府千金会因为一个婢女，就特意派人来寻她?

  要知道，她这号人物，普通姑娘家可是避之不及，见之唾弃。

  尽管看不透面前女子的用意，老鸨依旧恭敬行了礼，笑道，“不知姑娘唤奴家来，所为何事啊？”

  她在万花楼二十多年，从一个接客的姑娘，一步步熬至今天的妈妈，见识过各式各样的鱼龙混杂之辈，无论心中如何作想，面上总能笑得诚心诚意。

  沈璃在桌案前坐下，抬手示意老鸨入座，后者急忙摆手。

  “奴家卑贱，如何能与姑娘这样天仙般的人儿同案而坐？姑娘有话只管吩咐，奴家且听着。”

  沈璃也不勉强，问道，“不知妈妈贵姓？”

  “奴家贱姓---王”

  “今日贸然请王妈妈来，唐突了，还望王妈妈不要介怀才是。”

  王妈妈微微躬身道，“姑娘哪里话，您有何吩咐，尽管示下便是。”

  “您应该知道，我想问什么。”

  她清亮的鹿眸中含着淡淡的笑意，朝身后的杏萍挥手示意，杏萍立即将出门时带出的银票，悉数取出递到沈璃手上。

  难怪姑娘出门时，要特意回清晖院带些银子出来。

  杏萍又不免有些心疼，姑娘本就不比二姑娘，手里没有多少银子，现在手中这点子银票，已经是姑娘这些年来，积攒下的全部积蓄了。

  沈璃将银票放于桌面，莹白手指按着银票，轻推至王妈妈面前。

  “还请王妈妈告知，昨夜那些人，究竟是谁？”

  王妈妈眼珠一转，瞬间讪笑道，

  “姑娘，这万花楼每日上下迎客不少于千人，奴家怎么可能人人皆识得呢？再说了，奴家见到您家那婢女时，她已然昏迷，纵然想问个大概，也是有心无力呀！”

  沈璃冷笑道，“这么说来，王妈妈是不愿告知了？”

  “并非奴家不愿，实是…确实不知。”

  沈璃冷眼盯她片刻，随即站起身来，缓踱几步至窗前。

  她抬眼看向波光粼粼的湖面，漫不经心问道，“不知妈妈的万花楼，如今可解了封禁？”

  王妈妈一怔，回道，“尚未。”

  “您在江都城做生意，为的就是赚钱，如今却对这些银票不屑一顾？”

  “想来，是有人给了您更大的好处吧？或许，他还向您许诺过，不需时日，便可令万花楼重新开张营业，可对？”

  沈璃缓缓转过身来，她的眼睛清澈明亮，却似带着冬日寒霜，冷冷盯向王妈妈。

  “再或者，你护着的，本就是这万花楼背后的靠山，是潜藏于你背后，真实的万花楼东家？”


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