对于果子的来历，老夫人也没有多问。

  沈蓉也省了解释。

  若是有人问起，她还是之前和周二夫人讲的那副说词。

  这些年，她也想通了，她有空间这事，只要她不说，别人也怎么都想不出来。

  这么一想，她胆子也比以前大了一些。

  周明朗的查案的动作很快，通过平阳侯府死的那个下人来福，很快便查到了来福的家人，最后的线索落在了西府龚时兴身上。

  来福有个年幼多病的弟弟，来福当初为了给弟弟治病，卖身到平阳侯府，原先日子倒还好，可后面平阳侯府一日比一日落败，下人的月钱也比以前少。

  一年前，来福的弟弟病情严重，需要一大笔两银子治病吃药。

  这些年来福的月钱全搭在了弟弟身上，哪儿还有余钱给弟弟治病？

  正当他走投无路之时，龚时兴发现了来福兄弟俩的情况，他花了一笔钱请大夫给帮来福弟弟治病。

  等来福弟弟好了后，兄弟俩自是对龚时兴感激不已，来福更是一心想着报答龚时兴。

  那日龚时兴借着一早给小陈氏送点心，来东府找到了来福，要求他想办法弄死长生，并承诺事后帮来福脱奴籍。

  来福答应了下来。

  那根狼牙棒还是来福从平阳侯府荒废的练武堂里拿出来的。

  后来府中搜查，第一次害人的来福自觉没了活路，便借了腰带把自己给吊死在房梁下。

  最后，龚时兴被官差带走了。

  沉寂了多日的小陈氏，得知龚时兴被抓，终于走出了院子，来到明晖院，普通一声跪在了明晖院的正堂上。

  “老夫人，明晖那孩子是你看着长大的，您就救救那孩子吧！”

  “你要我怎么救？”老夫人语气冰冷。

  小陈氏看出来老夫人的拒绝，再次祈求，“你老人家一向心善，难道就忍心看着他这一辈子就这么毁了吗？他已经失去了父母，您老旧可怜可怜他吧！”

  虽然堂姐做了坏事，可对她还是没话说。

  当初，她一个小官之女能嫁进平阳侯府，也是堂姐的功劳，她一直都记着大陈氏的恩情。

  老夫人皱眉望着小陈氏，眼里火苗越来越旺。

  “糊涂！长生那孩子还在床上躺着，怎么不见你着急？

  长生那孩子再怎么说也是你名义上饿儿子，是侯爷的骨血，更是唯一的香火，你若是对侯爷还有丁点儿夫妻之情，你今日又怎会跪在这给儿子的仇人求情！”

  小陈氏闻言顿时一惊，想到那些年侯爷对她的照顾，满脸羞愧，“老夫人，我……”

  老夫人打断了她的话，冷声道：“你不必再说了，你那堂姐还在牢里，你那些年为何怀不上孩子，想必她比我这个老婆子还要清楚，你若是把这事问明白了，还要来替他求情，老婆子就亲自去大理寺请大人放了那孩子。”

  “老夫人……您这话……是什么意思？”小陈死不敢深想婆婆话里的意思。

  老夫人却是不想再跟这个蠢货说话，“你滚回去好好想一想！”

  小陈氏还不愿意走，最后被下人拉出了明晖院。

  沈蓉没想到这个小陈氏如此糊涂。

  自长生受伤后，小陈氏从没去探望过长生，沈蓉倒也不在意，可这人现在居然跑出来给伤害长生的人求情，沈蓉这就不能忍了。

  直到她听说小陈氏是被下人拖出明晖院的，心里那口气才消了一些。

  次日，小陈氏果真去了趟大牢见了大陈氏。

  大陈氏是最先被抓的，但因着她跟后面的案子有关，被审了几次，也知道他们做的事已经败露。

  她见小陈氏来看她，还有些吃惊。

  “姐姐，我这些年为何生不出孩子？”小陈氏看着狼狈不堪的大陈氏，急忙问出了心里她最不想提及的事。

  大陈氏笑了笑，如今落到这个地步，她也不想瞒了，“那老太婆都跟你说了？

  你想不到吧！

  我给你下了绝子药。

  那药是我娘家找到的秘方，别的大夫都诊不出来。

  给你下了药，我还不放心，又给借着你的手给侯爷也下了药，所以那些年，不管你们怎么调理都没有孩子。”

  小陈氏眼睛顿时一片猩红，她想到她跟侯爷吃了那么久药，最后侯爷也是因为吃了太多药而败坏了身体，最后早早的就去了，小陈氏一把拽住了大陈氏的衣领。

  “为什么？你为什么要这么做？”

  当初她没少跟大陈氏哭诉没孩子，如今想来，只怕眼前这人没少暗自骂她蠢。

  大陈氏笑了笑，“为什么？你不是知道了吗？”

  小陈氏见她还敢笑抬手便给了她一巴掌。

  本就受了刑虚弱不堪的大陈氏猛地摔在了地上。“妹妹这是生气了？妹妹可是帮了我不少忙呢！”

  小陈氏脸色一变，“你胡说，我什么时候帮你了？”

  大陈氏缓缓地从地上坐起来，“呵呵……那年你眼睁睁地看着大公子和二公子落水，也不知道晚上有没有做噩梦，还有那个傻子，若不是你故意把去请大夫的下人支走，他也不会烧成一个傻子，妹妹，你说我说得对不对啊？还有清姨娘……你嫉妒她！嫉妒侯爷对她好，所以你就………”

  小陈氏嫉妒一个姨娘，而大陈氏更嫉妒堂妹小陈氏。

  男人是侯爷，没有孩子，侯爷还对她体贴入微。

  而她自己这一辈子被人当了刀，最后落得了个如此下场。

  “不要说了！你这是污蔑！”小陈氏大喊一声打断了大陈氏的话。

  大陈氏冷笑一声，“我用得着污蔑你？若想人不知，除非己莫为，如今你无儿无女，这就是你的报应！”

  小陈氏从牢里出来，脑子里还回响着大陈氏那句报应的话。

  她回到平阳侯府人就病倒了，对于给龚时兴求情的事，也绝口不提。

  小陈氏病了，沈蓉只当那是个陌生人，并没有上门探望小陈氏。

  虽然她名义上是嫡母，碍于孝道，她理应上前问候，可谁让沈蓉是个不懂规矩的乡下村姑呢！

  老夫人对于沈蓉的做法也并没有说什么。

  沈连川随是大夫，但还是拒绝了给小陈氏看病。

  大陈氏他们做的那些事虽然都被审了出来，可沈清的死因至今成谜，抛开西府那边的人，会对沈清下手的人还有谁，结果不言而喻。

  可惜，事情过去二十多年，那些事早就没了证据，就连残害东府子嗣的那些旧事，若不是以其他犯罪名头将人抓进牢里审问，也不会牵扯出那么多事来。沈连川能做的就是不给害死女儿的嫌疑人看病。

  长生昏迷半个月了，沈蓉早就将他头上的纱布取了下来，他后脑勺的伤口也早就愈合了，偏偏就是没醒过来。

  这日，老夫人见长生迟迟没醒来，便提出去白云观给长生上香求个签，也好安一下心。

  沈蓉当然乐意，只是，这天寒地冻的劳累老人家走一趟于心不忍，便劝老夫人道：“老夫人，外头天寒地冻的，路上都是积雪，不若就让孙媳妇带着孩子去吧！”

  老夫人想了想，便同意了沈蓉的提议，“那你将府中的护院都带上，注意安全。”

  顿了顿，又道：“还有你院子里那些下人，出那么多事，都是不靠谱的，这次你就不要带了，把我院子里的菊香带上就够了，那几个下人我自有安排。”

  府中下人不多，那几天事有多，老夫人便没急着罚桂院的下人。

  如今事了，这些下人是该算算账了。

  沈蓉顺着老夫人点头道：“孙媳妇一切都听老夫人的。”

  平日她有什么事，都是春杏和秋霞跑得多。

  至于照顾孩子的吴婆子还真没起到什么作用，自从长生出事后，两个孩子跟着她形影不离。

  另外两个粗使嬷嬷，到底是外面临时买来的人，做事儿就是不如府中的人用心。

  沈蓉都知道，但没怎么管。

  自长生出事后，沈蓉全身心都在长生身上，对桂院的下人也没怎么管，那几个下人做事也慢慢敷衍了起来。

  如今老夫人愿意出手帮忙管教下人沈蓉求之不得。

  次日一早，沈蓉将长生托付给爷爷和奶奶看着，她带着两孩子和老夫人给的菊香，坐着马车离开了侯府。

  按照沈蓉的心意，她自然是想借着空间带上长生的。

  虽然那西府那些不怀好意之人都被抓了，可沈蓉想着那边还有不少人，多少有些不放心。

  可惜，东府这边还有其他人在。

  上次沈蓉能蒙混过关，还是因为那天太过混乱，如今府中没什么事沈蓉没法故技重施。

  最后，她只好请爷爷奶奶照看一下长生。

  这次出门，沈蓉带了五个人，王庆赶马车，带着两个护院，菊香在马车内帮忙照顾孩子。

  平平和安安两个孩子因为长生出事，两个孩子许久没有出门。

  这次出门，他们那久不见笑容的小脸上，此刻也露出了只有孩子才有的纯真笑容。

  沈蓉见状，将马车的帘子掀开一角，让俩孩子瞧瞧街道两边的景。

  前两天刚下了雪，目之所及皆一片银装素裹。

  西城权贵区这边路上压根就看不到什么人影儿，偶尔看到哪家的下人出门，也是缩着脖子，手套在袖子里，匆匆而过。

  直到马车来到城门附近的广场边，那漫天雪地中才有了些烟火气。

  这会儿城门附近的广场上，竟摆了不少小摊，大都是买热汤吃食的，还有一部分是卖菜的。

  人来人往的，倒也热闹。

  出了城，两孩子一见路上尽是半尺深的雪，觉得有些新奇。

  在他们桃花村那边，虽也下雪，可下得最大，也只有一指来厚，别说两孩子，就是沈蓉也没见过这么厚的雪。

  马车出了城，便慢了下来。比上次去白云观多走了一个多时辰才走到白云观的山门口。

  白云观所在的山头并不高，上山的台阶此时干干净净的，一看便知那台阶上的雪刚扫不久，好似知道这个时候会有人来似的。


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