矮人老者显然是个十分精明的生意人，他不仅出了高价，还对哈莫瑞克阿谀奉承，把它捧到了天上，却绝口不提任何交易条件，这种做法简直太合这条红龙的心意了。

  要知道，巨龙的智力可是相当高的，根本无需质疑。当然，除非它们正处于发情期，否则大多数时候它们的头脑都是清醒理智、在线状态的。

  至于矮人王国为何不惜重金也要邀请哈莫瑞克来参加大陆会议，其中缘由哈莫瑞克心里跟明镜儿似的——无外乎就是想借助龙族的威势罢了。

  “嗯，见证大陆会议倒是没问题。但我只能以个人身份出席哦，如果要代表整个龙族，那你们就得再多加点钱才行！”哈莫瑞克一边说着，一边化为人形，毫不掩饰地伸出手比画起来。这样坦率直白的交易方式，让矮人老者不禁一愣。

  难道所有的巨龙都是这般直率吗？毕竟根据古籍中的记载，那些巨龙可都是些极爱面子的狂妄之徒啊，向来都是唯我独尊，以自我为中心的主儿呢。

  眼前这头红龙，行为举止完全出乎意料。通常情况下，只有那些历经岁月沧桑的古老巨龙，才能修炼出如此厚实的脸皮。

  然而，内心真实想法并不重要，矮人老者表面上还是佯装出一副犹豫不决的模样，缓缓开口道：“呃……既然如此，那价格方面便按照大人您所说的来吧！”

  毕竟敢于与巨龙做交易，就必须要有被狠狠敲诈一笔的心理准备。况且此次前来，他乃是代表整个矮人王国，无论最终花费多少钱财，都将由国家承担，自己又何必冒着生命危险去讨价还价呢？

  之所以会这样，也是因为之前发生过类似事件。曾经有人试图在与巨龙的谈判中争取更优惠的条件，结果却不幸被巨龙一个不小心拍成肉饼。

  ……

  人族联盟渴望通过谈判来解决争端，而矮人王国也持有相同的想法。当两个势力都倾向于采取外交途径时，所有事情都变得明朗化、简单化。

  没过多久，一份带有神秘色彩的调停书如旋风般席卷整个大陆，抵达各族领袖的案头。这份调停书仿佛一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪涛。受到它的影响，人族联盟迅速做出反应，紧急宣告召开重要会议。

  这一切仅仅源于调停书上那个醒目的巨大爪印。稍具见识的贵族们一眼便能认出，这是属于龙族独有的印记。

  战火纷飞至今，如果换做其他任何一个种族妄图出面调停，恐怕不仅会遭到各方无情地回绝，甚至连那份所谓的调停书也会被毫不留情地扔进垃圾桶里。

  然而，面对龙族却完全行不通。尽管众人皆知如今巨龙的数量极为稀少，全球范围内的巨龙总数或许都难以突破五位数，其整体实力与现任霸主精灵族相比，恐怕也要略逊一筹。

  但龙族所拥有的威望和地位，却是其他种族无法比拟的。

  所谓综合实力强大并不意味着必然能够取得胜利。面对巨龙这样一种除了数量之外几乎毫无破绽的生物，人海战术毫无用处。

  一旦战争爆发，巨龙完全可以对各个族群发动突袭，甚至让他们无法组织有效的防御。

  无论一个家族或势力多么庞大，如果持续遭受巨龙的攻击，也难以承受如此无休止的折磨。任何一个种族若是长期处于被动挨打的状态，都必将陷入绝境。

  意识到问题的严峻性后，众多代表们迅速展开了激烈的讨论。

  "龙族早已不再涉足大陆事务，怎会在此关键时刻突然介入？这极有可能是矮人捏造的谎言，企图借龙族之力逃脱困境，咱们绝不能掉入他们设下的陷阱!"  来自人类联盟所在地翡翠王国的代表首先站出来表示反对。

  这位身为亲精灵派别的翡翠王国代表深知，无论是从外交还是政治角度考虑，都必须趁此机会彻底击溃矮人，否则日后翡翠王国也将面临重重困难。

  想当年，由于翡翠王国和铜锤王国之间尚有郁金香、玫瑰等诸多国家相隔，且并未遭受矮人们带来的威胁之时，两国尚能因利益而选择站边。

  然而时过境迁，如今周边各国皆已被矮人打得七零八落、损失惨重。矮人与他们仅剩下寥寥数个无关紧要的缓冲伯爵领相阻隔而已，可以说是近在咫尺。正所谓“卧榻之侧，岂容他人酣睡”？面对如此迫在眉睫的威胁，他们所做出的决断自然也是出奇地一致。

  “欲辨明此事真伪实非难事。既然身为调解人，派遣使者前往现场乃是必然之举。权且将此份调停书视为真实有效，倘若届时并无龙族代表出席，那我们便可毫无顾忌地全力出击，一举消灭铜锤王国亦为时未晚。”蒙特力主教从容不迫地说道。

  “主教大人，请您不要轻易相信那些所谓的龙族代表啊！并不是每一条巨龙都像人们想象中的那样品德高尚、大公无私；事实上，这个世界上也存在着许多贪得无厌的巨龙呢！

  有些巨龙会因为金钱而放弃自己的原则，如果有人愿意出足够高的价钱，它们甚至可能会假扮成龙族的代表来操纵调解进程。这样一来，我们岂不是被那些狡猾的矮人耍得团团转？而且这种事情在历史上也是屡见不鲜啊！

  如果我们就这么糊里糊涂地让这个机会溜走，将来在史册上肯定会留下一个糟糕至极的名声！到时候后人会怎么看待我们这些决策者呢？

  其实只要稍加思考就能明白，我们与矮人之间的争端对龙族来说根本毫无利害关系，他们又何必多此一举去帮矮人说话呢？

  尼伯特伯爵激动地反驳道。

  身为郁金香公国的代表，作为多次遭受矮人侵略的受害者，他们一直以来都是坚决主张消灭矮人的一派。

  而且国内已经下达了明确的指令，要不遗余力地推动消灭铜锤矮人的计划。

  不仅郁金香公国如此，几乎西部各个大势力的代表们，或早或晚都接到了类似的命令。这显然是因为大家都已经尝到了苦头，再也不想经历第二次被矮人肆虐的痛苦了。

  尽管目前矮人掌握着“人质”这一筹码，但在涉及到种族存亡的关键议题时，各国对于被困的雷奥纳及其所率领的庞大军队的重视程度，并没有达到可以令他们轻易让步的地步。

  即便矮人打算采取极端手段撕票，可那近七八十万的大军也绝非等闲之辈。

  矮人若想不经历惨痛的损失就将其歼灭，无异于痴人说梦。

  这些军队训练有素、装备精良，具备强大的战斗力和战斗意志。

  面对这样一支精锐之师，矮人必须倾尽全力，才有可能取得胜利。

  然而，这样做无疑会给矮人带来巨大的人员伤亡和资源消耗，甚至可能影响到整个战局的发展。因此，从战略角度考虑，矮人未必愿意冒险与这支大军正面交锋。

  ……

  不出所料，这场备受瞩目的联盟会议最终以无果而终收场。原本寄希望于此次会议能得出明确结论的人们不禁感到失望和困惑。

  作为会议的主导者，光明王国此时也陷入了深深的犹豫之中。毫无疑问，灭绝矮人一国这一丰功伟绩对任何一个国家而言都具有极大的诱惑力，但与此同时，覆灭强大如铜锤王国所需付出的代价也是极其高昂的，以至于没有哪个国家愿意轻易承担。

  当涉及到国家利益时，众人皆变得极为现实。对于那些位于联盟西部的国家来说，参与覆灭铜锤王国几乎无法给他们带来实质性的好处。毕竟，在郁金香等邻国遭受重创的背景下，通过领土交换来实现扩张的计划显然已经行不通；最多只能从铜锤王国破碎的版图上分得一小块“飞地”聊以慰藉罢了。

  然而，开拓疆土固然美好，但若想真正将其守住并充分利用，却是一项艰巨的任务。铜锤王国所处之地地势复杂、地道交错纵横，当地百姓更是以剽悍着称。即便成功夺取了大片肥沃的土地，到头来很可能只是得到一片荒芜的废墟。要想让这些土地重焕生机，必须投入大量的人力、物力和财力。面对如此高昂的成本，各国不得不权衡利弊、谨慎行事。

  毫不夸张地讲，如果成功完成这一次行动，那么其他国家基本上就无需再做任何事情了。

  接下来的半生时光里，他们只需全力以赴去开拓新的领土即可。毕竟，长时间的投入却无法看到实质性的回报，即使费尽千辛万苦把飞地开发出来，也难以获得真正有意义的利益。

  况且，还要顾及到管理方面的困难以及与收益之间极不相称的问题，倒不如干脆让那些地方独立建国更为妥当。

  总的来说消灭矮人虽然能够向精灵表示支持，但对于非西部人类种族而言，并没有太多实际的价值可言。


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