“您说。”

  “我这人一辈子是个粗人，识不了几个大字，已经吃了没文化的亏。咱们这的学堂又在隔壁永宁村，婉莹年岁大了，去读书又怕旁人笑话。”老刘支支吾吾的，说的有些紧张。

  “您是想让我教婉莹？“

  老刘捣蒜似的点头：“对对对，就是这个意思。”

  “我打听过了，您有文化，将弟弟妹妹们带的也好。还时常帮村里的人写书信这些，我若往后不在了，婉莹能有些文化傍身，将来找了婆家，也不怕被糊弄。”

  “我还听闻你妹妹麦冬，绣活儿做的好，若能让婉莹跟着学上一二，也不至于小姑娘家家的天天跟我赤脚忙在田里。”

  郑藜认真的听着老刘说的这些窘境。

  待老刘说完了，她略微思索了一下：“刘伯，您说的这些，我都答应。”

  “不过……”

  老刘连忙问道：“不过什么？”

  “不过，我也才疏学浅，跟学堂先生定是有差距的，您不要抱太大希望。”

  老刘叹了口气，说道：“您能答应这些，已经是大恩大德了，我怎还会要求那么多呢。”

  “那成，若婉莹无事时，您就让他过来吧。”

  “好好好。”老刘说着起身，将一篮子的新鲜瓜果拿了过来。

  “小藜，这些不值个钱，还希望你不要嫌弃。”

  郑藜推辞着：“不用的，太破费了。”

  “院儿里啊，多得是，我们吃不完的。”说着，老刘起身往门外走去，他生怕郑藜再不收这些。

  待老刘走远后，麦冬才张嘴说道：“怪不得村里人都说老刘精明。”

  “这算盘打的，霹雳吧啦的都崩我脸上了。”

  观易被她这没来由的话惹笑了。

  麦冬瞪了他一眼：“你呀，收收你的魅力，不然，赶明儿，婉莹真喜欢上你，你还得好好挣纳妾的钱。”

  “什么？”郑藜有些意外的问道。

  麦冬挽着郑藜的胳膊说道：“姐，你不知道吧，他昨儿在路上又被吴大娘拦住了，说秀儿也看中他了。”

  郑藜惊讶的‘啊’了一声，然后说道：“秀儿年龄还成。”

  看着观易一脸害羞的模样，郑藜感叹：“我们观易可以啊，在这永安村可不输严宇呢！”

  话音刚落，身后严宇的声音响起：“我看看是谁在念叨我呢？”

  三人回头，便看到严宇穿着公服，春风得意的立在那里。

  麦冬看着严宇一身公服，有些诧异：“严宇哥，这办案都办到咱们永安村了？”

  “哪儿呀。”说着，严宇便向前走了过来：“把我调任户房，这公服得洗干净了交上去呢。”

  郑藜附和道：“户房好啊，管着土地，赋税，人口这些，将来升职加俸禄也更好一些。”

  “巡检司整日风里来，雨里去的，还危险。这下李奶奶晚上能睡安稳觉了。”

  严宇听着郑藜的肯定，脸上乐出花来。

  倒是观易看着眼前的这小子，没来由的生气，面无表情的转身离开。

  “郑藜，我是不是什么时候惹你家观易了？”严宇有些不解，他感觉这观易对他总是有成见似的。

  “没，观易就这性子，你别放在心上。”郑藜解释。

  倒是一旁的麦冬笑的意味深长。

  ~

  小院隔着小道儿，便是一棵大柳树。

  听李奶奶说，这柳树的年岁比她还要大，树冠枝条茂密，夏日柳叶青青的垂下来，遮挡了这毒辣的太阳。

  郑藜今日无事，刚交到书局里的话本子，销量不错，连带着稿费也翻了几番。

  天气闷热，在房间内根本坐不住，她便跟麦冬拿了竹椅在树下乘凉。

  观易昨日去林子里摘了些柳条，想着编两个箩筐，好放在厨房里放一些蔬菜瓜果这些。

  郑藜悠闲的躺在竹椅上摇摇晃晃，手里的蒲扇也跟着轻轻摆动，好不惬意。

  旁边是潺潺而过的流水，麦冬将今日老刘拿来的瓜果冰在这水中。

  各色瓜果沉在这冰凉清透的活水中，好似比平日还要诱人一些。

  李奶奶和严宇端了铜盆也笑呵呵的走了过来。

  “李奶奶，您要洗衣服啊？”麦冬清脆的声音响起。

  “不急，不急，今日无其他事，乘会儿凉。”说着，李奶奶将严宇手中的竹椅拿了过来。

  “你说这天热的呦。”李奶奶感叹。

  观易抬头看了看云朵压的极低：“怕是待会儿有雨。”

  几人有一搭没一搭的聊着最近的见闻。

  观易想起了什么：“李奶奶，我若雇人种地的话，您有没有靠谱的人推荐。”

  “哎呦，你这让我想想，咱们村里的人倒是都擅长种地，不过，我给你想几个老实本分的……”

  严宇问道：“老刘的地，你包下了？”

  观易一边在那箩筐上使力，一边回答：“上午刚说定的。”

  “我听说户房要开始清算农田了，将之前隐匿的田产这些都要清算出来，还要将土地的优劣等级分出来，然后制定统一的政策去征收赋税。”

  “老刘的田刚到你手里，后续这赋税由谁来交，你们要早做打算。”

  观易听完，不觉得皱紧了眉头：“这还没开始耕种，便先要交赋税吗？”

  “这也是朝廷为了清楚我们的土地使用，不然有些地主权贵，任意占用耕田又不上报，还向农户收更高的地租，两头儿赚。”严宇娓娓道来。

  一旁的麦冬插嘴：“那如此说来，这老刘的地，赋税当由他来交，我们已经付了他地租了。”

  郑藜轻轻拍了拍她的胳膊，示意她噤声。

  严宇叹了口气：“赋税征收的政策还没下来，若低些还行，高了……，以老刘目前的情况，怕是拿不出来。”

  郑藜淡淡的开口：“我们来交也成。”

  “没事，我到了户房，每月例钱也跟着涨了，我也可以帮他分担一部分。”

  李奶奶听着这话，嘴上倒是没说什么，可眼睛瞪的老大了。

  但孙子愿意，她也不好说什么。

  郑藜笑着推辞：“没事儿，我们能负担的起，你还是留着钱给自己吧。”

  严宇没说什么，端着铜盆往下游走去，去洗今日穿回来的公服。

  昨夜没睡好，郑藜吃了些瓜果，不多时，便靠在竹椅背上睡着了。

  再醒来时，柳树下只剩下了她和严宇。

  严宇手中拿着蒲扇，轻轻帮她扇着。


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