时间一点一滴地过去，范瑶一直跪着，身体开始有些颤抖，汗水从额头滑落。

他心里暗自叫苦不迭，但又不敢表现出来。过了大约半个时辰，范瑶觉得自己快要支撑不住了，膝盖和腿部传来阵阵刺痛。就在这时，皇上终于抬起了眼帘，目光落在了范瑶身上。

皇上的眼神冷漠而锐利，让人不寒而栗。

范瑶感到一股无形的压力袭来，心跳不由自主地加快。

皇上缓缓开口说道：“范爱卿，起来吧。”声音低沉而威严。

范瑶如释重负，拖着已经麻木的双腿，慢慢地站起身来。由于长时间跪地，他的步伐显得有些踉跄，一瘸一拐地走到一旁站定。

皇上继续处理政务，翻阅着桌上堆积如山的奏折。

范瑶静静地站在一旁，大气都不敢出一声。

他的眼睛不时偷偷瞄向皇上，观察着他的表情变化。

终于，皇上看完了最后一本奏折，轻轻合上，然后抬起头，目光再次落在范瑶身上。

皇上的眼神充满了审视，仿佛能看穿范瑶内心的一切想法。

他语气平静地问道：“范爱卿，你可知朕召你来此，所为何事？”

范瑶心中猛地一震，脑海中迅速闪过各种念头。但他表面上却装作一副茫然无知的样子，拱手回答道：“老臣不知……”

皇上听后，脸色微微一变，突然提高了嗓音，带着几分怒气说道：“你为何不知？难道你是要欺君吗？”这突如其来的质问让范瑶措手不及，他心头一惊，赶忙再次跪下，声音惶恐地说道：“老臣绝无此意，请陛下恕罪！”

范瑶的心跳愈发剧烈，额头上冒出细密的汗珠。他深知皇上的威严不容冒犯，任何一点失误都可能带来严重后果。此刻，他只能尽量保持冷静，等待皇上的下一步指示。

“朕的堂弟，欧阳沂现在在何处？”皇上神情严肃，语气冰冷的道。

范瑶心中暗自揣测，皇上此番召他入宫，十有八九与欧阳沂之事有关。

他故作惶恐之态，唯唯诺诺地说道：“皇上，世子被人从天牢救出，如今下落不明，老臣着实不知世子身在何处啊！”

对于范瑶这只狡猾的老狐狸，皇上自然是有所提防的。

只见皇上神色严厉地质问道：“朕却听闻，你放火烧了你自己的府邸，致使世子葬身火海。此事究竟如何？”

面对皇上的质疑，范瑶虽内心有鬼，但仍强装出一副无辜模样，委屈地辩驳道：“皇上，定是有奸佞小人在您面前搬弄是非，才让您对老臣产生如此误解。”

“老臣府上起火，实乃下人不慎打翻烛台所致，绝非如他人所言，是为烧死世子而故意纵火。”然而，他的这番辩解显得如此苍白无力，就连他自己都觉得难以自圆其说。

皇上没有反驳他，也没有选择相信他的话，而是用他那犀利的眼神，如同两把利剑一般，直直地盯着他看，仿佛要透过他的眼睛看到他内心深处的想法。

范瑶只觉得自己像是被一只凶猛的野兽盯上了一样，浑身不自在，心虚得低下了头，不敢与皇上那犀利的眼神对视。

就在气氛紧张到极点，几乎要凝结成冰的时候，皇上再次开口道：“范爱卿，朕再给你一次机会，世子是不是被你放火烧死在尚书府了？”他的声音低沉而严肃，带着一种不容置疑的威严。

面对皇上的质问，范瑶心中一阵慌乱，但他仍然咬着牙，坚持说道：“皇上确实误会老臣了，老臣自始至终都未曾见过世子。”

他的语气坚定，似乎想要让皇上相信他所说的一切都是真的。

然而，他的眼神却不自觉地闪烁起来，透露出一丝心虚和不安。

他的话音刚落，皇上并没有立刻回应，而是沉默了片刻，然后冷冷地逼问道：“你敢发誓吗？如果你说谎，就会遭受天谴，不得好死！”他的目光如炬，紧紧地盯着范瑶，仿佛要看穿他的灵魂。

范瑶听到皇上咄咄逼人的话后，心里不禁一沉。

他深知今日若不给出一个满意的交代，恐怕自己难以走出这御书房。

于是，他咬了咬牙，狠下心来，大声说道：“老臣范瑶在此发誓，若是我放火烧死了世子，愿遭天打雷劈，不得好死！”说着，他伸出手指，对着上天发誓。

然而，就在他话音刚落之时，一个声音突然从外面传来，犹如晴天霹雳般，将范瑶吓得魂飞魄散。

那个声音冷酷地说道：“是啊……范大人，那你就接受上天的惩罚，不得好死吧。”随着声音落下，欧阳沂身穿一袭黑灰色锦衣，踏着坚定而沉稳的步伐，缓缓走进了御书房。

“你……你不是被烧死了吗？怎么会在这里出现？”范瑶惊恐万分地看着走进来的欧阳沂，瞪大了眼睛，不敢相信眼前发生的一切。他忍不住脱口而出，问出了心中最大的疑惑。

欧阳沂嘴角挂着一丝冷笑，缓缓地走近范瑶，眼中闪烁着寒芒。他轻声说道：“是啊......怎么会没有烧死本世子啊？”声音中带着无尽的嘲讽和杀意。

范瑶脸色苍白，身体不由自主地颤抖起来。他结结巴巴地说：“不……不……老臣不知道。”眼神中充满了恐惧和慌乱。

欧阳沂冷笑道：“范大人很会说笑啊，你怎么会不知道，昨夜不是你亲口下令，让你府上的护院，放箭矢烧死我的吗？”他的目光锐利如刀，直刺范瑶的心脏。

范瑶连忙摇头，额头冷汗涔涔而下。他慌张地解释道：“没……没有，世子很会说笑啊，老臣昨夜一直在府上忙着救火，根本就没有见过世子……”他试图掩盖自己的罪行，但内心却充满了恐惧。

欧阳沂步步紧逼，走到范瑶面前，居高临下地俯视着他。他的声音冰冷而无情：“你以为皇上还会相信你的鬼话吗？范大人，你昨晚的所作所为，已经让你成为了一个彻头彻尾的罪人！”

范瑶双腿一软，几乎要跪下来。他拼命求饶：“世子饶命啊，莫要因为老臣与你政见不和，你就污蔑老臣啊……”他惺惺作态，故作求饶，实则是为自己喊冤。


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