石水凤惊异，“你认得？美娥，这里是什么村子？”

  刘美娥有些骄傲地扬起来眉毛：“其实这村子没什么名字，村民大都姓郑，我爹把这里叫做郑家庄，他在这里有些田产，我曾跟我我爹来过这里收租。这里小村落原本就没有多少户，发展得又缓慢，连那村里的几口水井还都是我爹带人给挖的呢，村里头的郑氏宗祠，也是我爹捐银子帮忙整修的。这里头的人大都认识我，咱们来这里吃饭，都可以不用花钱的。只不过也没什么好吃的，待会儿你们可别失望才好。”

  石水凤笑道：“没想到来到刘老爷的地盘了。这下咱们可以放松放松了。”

  曹松德看着那些错落分散的民居，不禁皱起眉头，“咱们能来这，那逃离的流氓也可能会找到这里落脚。”

  张挺拍了下曹松德的后背，“哎呀！行啊，曹统领就是曹统领，你这分析能力，快赶上王坚那猴儿了！”

  刘美娥惊得叫了声：“张大哥，他身上有伤。”

  张挺连忙：“哎！我咋给忘了呢！对不住啊！拍疼你了吧？”

  曹松德摇了摇头，额头又沁出一层细汗。

  石水凤看他脸色，察觉出不对，“咱们走吧，美娥，你先扶着曹松德上马车。”

  刘美娥又搀扶曹松德登上了马车，石水凤看张挺有些犯困，就叫他进马车里面眯一会。谁知道，张挺刚进去不一会儿，又出来，坐在石水凤旁边打盹。

  “张大哥，你怎的又出来了？这外面有夜风，小心着凉。”石水凤觉得奇怪。

  张挺把耳朵贴在那门帘子上一下，转脸小声对石水凤说，“你小丫头就是不开窍！俺老张在里面太亮了！还是出来陪你赶路吧！”

  石水凤弯了下嘴角不再说话，继续专心赶马车。

  不一会儿便已经进入了这个郑家庄。

  因天色已过午夜，各家早已休息。马车碾过路上干燥的沙石发出

  混淆着马蹄“砰砰砰”沉闷的声响，在昏暗的环境里，听得人心里发怵。

  刘美娥突然探出头来，“凤凤，向左拐，最大的那户，咱们就去他家落脚。这是村长郑老实的家，村里没有客栈，就先在他家将就下吧。”

  石水凤还想着找家客栈呢，看来是自己异想天开了，多亏有刘美娥在。

  郑老实的宅院确实是郑家庄里看着最大最宽敞的，甚至可以称作是“宏伟”。

  隔着一扇对开的朱漆大门，就能望见那幢红木雕梁的三层高楼，每一层的外廊上都挂着几只红色灯笼，灯笼上写着一个“郑”字。

  刚刚石水凤驾着马车在郑家庄里转悠，所见民居多是低矮的破旧砖瓦房，有些是茅草房。像村长郑老实这样平地起高楼的，只此一家。

  看来再穷再偏僻的地方，也会有富户，这就是阶层。贫富差异往往体现到了最现实的一面。

  谁权力越大，资产越多，当然住的房子就越大。

  这也是石老爹一直不愿把自己说成富户的原因，他一直觉得自己还是原来那个打渔仔，没有乡亲们的支持，他啥也不是。所以，他就从没把石水凤当做什么富家千金来培养，连他自己平日的打扮，都是那鱼塘里泥腿子的样子，不认识的人都难以想象石老爹是旺水村首富这件事。

  但这点分辨贫富的见识，石水凤还是有的。她还未走进去，就看得出这高楼的造价不菲，从那红木的框架，青瓦的屋檐，砖块上雕刻，青铜的吊脚，就连那灯笼的样式也不是市集上的便宜货。

  站在房门前，石水凤瞟了刘美娥一眼，轻声道：“美娥，你们家要比这气派多了吧？”

  刘美娥挺了挺胸脯憨憨道：“那是！我们家那可是，”说到这里，想起曹松德在身边，忽想起她娘说，女子说话低调些显得有规矩识大体，遂又脸红着低语道：“我们家只是一般般，一般般啊~”

  瞧着刘美娥那个“端庄”样子，石水凤没眼看地咂了下嘴，指了指门板上的铜环。“咱们谁来叩门？”

  张挺率先拿起来，“那还等啥哩！俺老张肚子都饿瘪了，再等会儿，俺老张的马都不认识俺了！”

  张挺拿起门环，“棒棒棒”地扣了几下门，没人应门，又“棒棒棒”地扣了几下门，还是没人应。

  张挺有点急了，“这里到底有没有喘气的啊？！”

  门内突然传出来一个阴阳怪气的声音：“怎么说话捏？什么叫有没有喘气？你那么急，是不是饿得喘不上气了啊？”

  张挺刚要说话，被刘美娥拦住。“钟管家！是我！还不开门？”

  “哎呦喂？这什么动听的声音啊？怎么这么耳熟？”面前的朱漆大门吱嘎一声，被里面的人推开。

  石水凤感动得翻着白眼，刘美娥不好意思地呵呵笑了笑，曹松德的小白脸抽了一下。

  门内站着的一三十几岁的中年男人，身材偏瘦，打扮得干净利落，眉目有神，薄嘴唇边两撇精致的弯曲小胡子。给人一种很精明能干的感觉。

  这位正是郑老实的管家——钟厚，人称钟老六。这钟厚是个有点怪脾气又八面玲珑的主，这打开门一瞧，果然是刘占山家的二小姐刘美娥。

  那脸上的二两肉顿时就堆出来三两的笑意，“哎呦！今儿个夜里刮的什么贵人风呀！竟把美娥小姐给刮来啦！真是好福气！我们郑家庄的好福气！快快快！快进来吧！”

  刘美娥也不客气，搀扶着曹松德一块跨过了门槛。

  “钟管家，真不好意思，这么晚来叨扰。”

  “害！您说的这什么话呀？那除夕夜里接财神爷，谁嫌叨扰啦？不都是在大半夜嘛！您呀，就是咱们郑家庄的财神爷！财神爷您注意着脚边，那都是咱们老爷新进的，马上就要开花了，可香啦，到时候，我去跟老爷说，等小姐您走的时候，给您抱车上几盆！”

  “我哪里能抢郑庄主的心头好呢？”刘美娥小肉脸红扑扑的，又开始憋话装端庄了。

  “那怎么叫抢？！您喜欢，那叫瞧得上！瞧得上咱们这穷乡僻壤的东西，那是咱们的造化！”

  说着话，一行人被钟管家引着路，由大门进来，从雕着“一团和气”几个大字的青石影壁侧面走过，跨过一道门槛，就是花园。

  打眼望去，花园里尽是花团锦簇，树木葱翠。

  花园东侧是一排客用厢房，前面还有一排供下人住的低矮的瓦房。

  西侧被个表演用的看台挡着，隐约能看见还有一排厢房，像是厨房、茶水房、库房一类的地方。

  向北有一座假山石，几棵翠竹，绕过假山石，便见一道被垂柳掩映只露出半面的人造石拱桥。石水凤几人随钟管家登桥走过去，穿过红顶画墙的八角亭，从亭子里下来，便到了那三层高楼前面。

  钟管家比了一个“请”的手势，刘美娥扶着曹松德拾梯而上。

  石水凤、张挺二人左顾右看，那钟管家瞧过来一眼，“哎！那小美女还不快跟上！还有那大个儿不是都饿急了嘛！怎么还不快走！厨房里说做就做出来一桌子菜！快请吧！”

  一听有吃的，这大家伙都来了劲儿。

  确实太饿了！

  钟管家带石水凤几人来到一大房间，这就是郑老实家的用饭的客厅。

  石水凤等人刚一落座就有小丫鬟端上来热乎的茶点，刘美娥到底是饿了，也顾不得什么形象，拿起来一块芙蓉糕就塞进嘴里，曹松德有些嫌弃地将茶杯递给她，“别噎住了！”

  钟管家挑了下眉头，“各位看来是真饿了，我这就去厨房里看看，请稍等。”

  石水凤见钟管家要去安排，忙跟了过去，“钟管家，我们陪美娥出来办事，路上遇上点状况，才会如此狼狈。您这里可有多余的衣服可以给我们几个换上？”

  刘美娥听见石水凤的请求，看了看自己身上还穿着曹松德的统领服，而曹松德身上只着一件

  本来就瘦的身材，显得更加的病弱。

  刘美娥再透过茶杯里看自己这副尊容，跟个街上的小叫花子似的，亏得刚才这钟管家认得出来她！

  钟管家哎呦了一声：“瞧我这糊涂的！来了客人本该先安排客房的！来各位，先请随我来！”

  钟管家引着众人上了二楼，先给刘美娥安排了一间最大最宽敞也最华丽的客房，其他几人的房间明显小了许多，但摆设什么的，也都不差。

  石水凤心想，反正也就住上一宿，谁还计较这个，只不过，足见这钟管家对刘美娥的特别优待。

  钟管家安排好房间，便急忙去厨房安排饭菜。

  石水凤等人把几个人的房间都看过，最后来到曹松德的房里，张挺推开窗，正瞧见后面的有一塔楼。

  “刚进来时，我就注意到了，那塔楼看起来有些奇怪。”

  几人跟过来，也往那后面望去，只觉得幽深的夜色将那塔楼笼罩上一层阴森的色彩。

  石水凤点头，“张大哥说的不错，刚我进来时，也隐约看到那边的塔楼了。”

  刘美娥一脸不屑：“你们是不是有些大惊小怪啦，不就是一个塔楼嘛！从前我和我爹来的时候，也见过，郑老实他说，那塔楼本就是为了防范的，这里荒凉，与各个村子都相隔一段距离，那片山林偶有匪徒出没，也曾骚扰郑家庄，不过幸好这里地势易守难攻，那匪徒并不曾攻进来过。”

  张挺突然指着那塔楼喊道：“你们瞧！那塔楼里有人！”


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