呜呼，好不容易，终于叫父亲明白了自己的意思。

        “嗯，想知道，这是甚么。”小娃娃点头，又道，“想识字。”

        裴父心中更是欢喜，大抵是觉得儿子承了自己秉性，故此爱读书……这样聪明懂事的儿子，岂能叫人不喜欢。

        “为父这便教淮儿识字。”

        言罢，裴秉元抱着淮哥儿来到书案前坐下，让淮哥儿坐在膝上，可惜他的书房中并无孩童蒙学的书卷，裴秉元只好先将就着翻开《诗经》。

        恰好翻到了《陈风·衡门》。

        裴少淮没有选那些复杂的字，而是从“衡门之下，可以栖迟[1]”一句中选了个“門”字，小手指着，道：“爹爹，学这个。”

        “这是‘門’字。”裴父轻声细语，仔细给小娃娃解释道，“左边有一户，右边有一户，两户相合，即为‘門’也。府里最大的那两扇红门，便是咱们伯爵府的‘門’。”

        裴父说得慢，生怕小娃娃听不懂，还腾出一只手，拿起毛笔，给淮哥儿画了门的形状。

        淮哥儿跟着念道：“一户，又一户，門。”

        裴父见淮哥儿听懂了，心中颇有成就感，赞叹道：“咱们淮儿聪慧。”随后又教了小娃娃十数个字，只选那简单的，以识字为主。

        裴少淮听得认真，并非装出来——他虽是识字的，学的却是简体字，如今面对繁体，少不了要从头再学，免得以后一个失手，露了破绽。

        再者，裴秉元肚子里是有学识的，讲解时，细细讲了字的来源，为何是这个形状、笔画，听着饶有趣味。

        不知不觉，便过了一个多时辰，裴秉元只顾着教儿子识字，忘了自己原先是打算写文章的。

        若是旁人见了，定会大为赞叹这父慈子孝的场景。

        要知晓，伯爵府这位大老爷，是出了名的“一心读书，不问他事”，若打搅了他写文章，纵是平日性情温和，也是会严厉教训人的。

        ……

        从父亲的书房中出来，小娃子裴少淮想起书中情节——

        在原书中，裴少淮、裴秉元这对父子相处得并不好，愈到后头，愈是相看厌恶。

        因争夺淮哥儿，老太太和林氏相互斗狠，后宅不宁，使得裴秉元不能安心读书，是以，裴秉元并不喜欢这个儿子。

        后来，淮哥儿长大了些，游手好闲，不务正业，四处招惹事端。裴秉元本就不喜欢出门交往，却被逼着出去，替儿子料理那些事端，人疲心疲。他愈发觉得裴少淮这个儿子，是老天派下来催债的。

        等到裴少淮成了纨绔，背负恶名，一向温和的裴秉元质问老母亲，道：“瞧你养的好孙儿，宠成了甚么样。”

        老太太痛心，应道：“你只管生，不管养，如今反倒怨起我来了。”

        裴秉元无奈，仰天嚎啕发问：“我不过是想安静读书，怎就这般难？生了这样的儿子，此生，恐怕再不得安稳，科考无望矣。”言罢，折了笔，封了书，那等场面实在叫人唏嘘。

        ……

        现如今，此淮哥儿非彼淮哥儿。

        裴少淮心中暗想，他势必不会让这个府邸像原书那般乌烟瘴气，亦不会到处闯祸惹事，父亲想安安静静读书，他又何尝不是如此呢？

        他会遂了裴秉元的愿。

        至于父亲最后能否在科考上有所建树，裴记少淮就不得而知了。

        ……

        翌日，裴秉元找到老太公、老太太，说起了昨日淮哥儿主动要识字的奇事，还说淮哥儿天资聪慧，学得很快。

        两位老人自然是欢喜，却不全信，毕竟淮哥儿尚不足一岁半，问裴秉元：“此事当真？”

        “当真，母亲若是不信，不如亲自问问淮儿。”

        老太太抱着淮哥儿，问道：“淮哥儿，告诉祖母，你昨日跟父亲都学了些甚么？”

        小娃子指着外头，应道：“門，府上的大門。”

        裴秉元在一旁补充道：“孩儿昨日教了他‘門’字。”

        老太太欢喜加欣慰，笑得眼角都有些湿润了，一口一个乖孙儿，又问道：“咱们淮哥儿想读书？”

        小娃娃点点头，应道：“想，读书，识字。”

        “为什么呀？”

        “喜欢。”

        小孩子功利心不能太重，裴少淮总不能告诉祖母说，他想读书科考好当官罢。

        趁此，裴秉元道出了自己的打算：“爹，娘，既然淮儿有此心性，孩儿想，索性就早些为他开蒙，免得耽误了他的天分，不知爹娘意下如何？”

        老太公、老太太虽是欢喜，但并不糊涂，谈及要给淮哥儿开蒙，他们反倒谨慎起来。

        这么个小人儿，坐得住，吃得消吗？

        别的人家，孩童五六岁才开蒙，即便是极富贵的人家，金贵教养，也至少等到两三岁，才会开蒙。

        而淮哥儿才一岁半。

        老太太道：“淮哥儿才这么点大，是不是太早了些？”她是担忧拔苗助长，适得其反。

        “说是开蒙，倒也不是正经开蒙。”裴秉元昨天夜里早便考虑过这些问题了，娓娓道来，“他还同往常一样，该睡睡，该玩玩，只当他闲下来的时候，送到书房里来，教他认些字，说说那有趣的典故，亦或是背背诗词，权当是顽，好让他晓得，这书里头，有这么多有趣的事儿……为往后打些基础，而尔。”

        原来是这个意思的“开蒙”，裴少淮心想，这不就是古代幼儿园吗？也太小看我读书的决心了罢。

        裴秉元又道：“淮儿筋骨还未发育全，我亦不会教他端笔写字，断不会叫他劳累着的。”

        裴少淮为达成目的，奶声奶气帮腔道：“书房，好顽，好多书。”

        老太太点点头，但仍旧有疑虑，道：“你的想法是的好的，只是，这一时半会，上哪去找这么一位塾师？”

        在这科考至上的朝代，想要请一位好老师，可就太难了。“但有三碗粮，不当孩子王”，但凡有些学问的读书人，不到穷途末路，都未必肯去当私塾先生。那中了举的，半只脚踏入了官途，必定奔着前程去，余下的，便只有秀才公了。

        纵是景川伯爵府这样的人家，想要找个名师，那也是不易的。

        “淮儿年岁小，得是连教带哄，想要请塾师恐怕不易，加之外头的先生良莠不齐，我亦不放心……我思量着，不如，就由我与爹一同教罢，不知爹意下如何？”裴秉元提议道，“我教他识字，父亲给他讲讲典故、诗词，也费不了多少时候。”

        老太爷、老太太都有些诧异，儿子竟肯费这样的功夫。

        又闻裴秉元道：“离下次秋闱还有两年，孩儿日日耗在书房里，也不见长进，倒不如抽些时记间出来，教教淮儿。”

        老太爷也欣然同意，道：“那自然是好的。”

        ……

        恰好，沈姨娘带着津哥儿前来拜安，在外头听了全，没有贸然进去打扰。

        等到里头谈完了，她才让嬷嬷进去通报，带着津哥儿款款走进去。

        “方才远远的，就听到了老祖宗的笑声，可是发生了甚么欢喜事？叫我们一起也听听。”沈姨娘问道。

        每次前来问安，她素来是老太太问甚么，她答甚么，今日，竟主动挑了话题。

        “我们方才正说着，要给淮哥儿开蒙呢。”老太太乐呵呵地应道，下一瞬，老太太注意到跟前问安的津哥儿，明白了沈姨娘话里的话。

        老太太抱来津哥儿，问道：“津哥儿，叫你跟着祖父、爹爹，一同识字好不好？”

        津哥儿哪里懂甚么叫识字，这话在他听来，就同“祖母带你去顽好不好”是一样的，于是点点头，奶声奶气道：“好。”

        老太太喜上眉梢，炫耀道：“瞧瞧，咱们裴家的儿孙，小小年纪，就都懂得要读书认字。”

        老太公亦道：“那就都学，兄弟二人往后一起，相互照应，相互扶持。”

        裴少淮这个奶娃子，略感歉意，于是屁颠屁颠跑到津哥儿身边，牵起他的小手，说道：“弟弟，一起识字。”

        此时，他心里想的，满是——津弟，为兄真是不好意思，一不小心，把你也卷进来了。我本只是闲着无聊，想学学繁体字，打发时间，可从来没想过要把你拉入坑，往后你可不要怪我……

        可又一想，庶弟是个极有天分的读书人，做事刻苦专注，让他读书是适得其所。裴少淮心里又想——津弟啊，想必你以后也是要成为卷王的，晚卷不如早卷，不如就跟着为兄一起，兄弟齐心，卷死外头的那些人。

        津哥儿很乖，任凭长兄牵着，点点头，应了一声“嗯嗯”。

        ……

        傍晚，等林氏闲暇一些的时候，沈姨娘带着津哥儿来了朝露院。

        寒暄片刻，沈姨娘说明来意，说是带津哥儿来感谢长兄的，敬重而客气。

        林氏白日不在府上，不明所以，沈姨娘便同她说了“开蒙”的事。

        林氏听后，心里欢喜，诧异自家儿子白日里还干成了这样的大事，面对沈姨娘的谢意，她应道：“我当是甚么大事，他们兄弟二人一同读书识字，是好事，别提甚么谢不谢的……他们兄弟俩这般亲近，别叫我们反倒生分了。”

        面对沈姨娘，林氏素来都是一个态度——都是阴差阳错下进了这个府邸的妇人，不必相互为难，各自教养好自己的儿女便好。

        沈姨娘走后，林氏开心抱起儿子，亲了好几口，道：“我的乖儿子。”

        儿女乖巧，继女敬重，妾室规矩，林氏觉着这深院大府的日子，过得越来越有盼头了。

        ……

        自这日以后，淮哥儿、津哥儿两兄弟开始读书认字。

        只不过，两兄弟喜欢的“课程”略有不同。裴少淮喜欢父亲教他识字，学习繁体字，追溯字的来源，裴父还专程挑了漂亮的字帖来教识字，赏心悦目，这让裴少淮觉得，这些古朴的文字，一撇一捺都那么有韵味。

        裴少津还小，识字慢，但听得很专注。他喜欢听祖父讲典故，甚么记曾子杀猪、草船借箭、孔融让梨……原来短短几个字，里头有这么多的故事，津哥儿每次都听得津津有味。每日午休完，津哥儿便急着去书房，嘴里念着：“快点，快点，祖父该说典故了。”

        总之，兄弟二人小小年纪，读书识字，过得很是开心。

        ……

        ……

        五月中旬，是日，林氏带来了个裁剪婆子，把伯爵府的几个姑娘都叫了过来，说是量一量身段，准备做今年的夏裙了。

        那婆子测量莲姐儿身段时，最是仔细。

        等到莲姐儿带着几个妹妹回去之后，林氏这才来到老太太屋里，说明了自己的意图——做夏裙只是个幌子，主要是为了给莲姐儿量身段。

        “这及笄大礼上，采衣、初加、再加、三加，每个环节的衣制都有讲究，短褂、襦裙、曲裾深衣、大袖长裙……样样都少不得，还要缝制精巧，样式得体，不是十天半个月能做出来的。这本应由莲姐儿的亲舅母那边定制好送来，不是我操心的事，我也早叫人传话了，可那安远伯爵府迟迟没有回信，也不知晓有没有准备，只怕到了时候，胡乱送了几套过来，大礼上落了咱们裴家的脸面，又伤了莲姐儿的心。”林氏说道。

        又道：“儿媳便擅作主张，叫人来量一量莲姐儿的身段，自个儿做一套好的衣裳备着，有备无患。莲姐儿心思细，我也不能叫她知道了多想，才说是要做夏裙。这家店，去岁替户部张尚书家的女儿做过衣服，儿媳见过，料子和手艺都是极好的……等到长裙做得差不多了，我再叫人送些金线过去，暗压在里头，一定好看。”

        最后才问：“母亲觉得如何？”

        林氏就是有意说给老太太听的，既然是自己真心实意做的事，也费心思了，就理应说出来，叫婆母知道知道。

        “你费心了，是你考虑得周全。”老太太点点头，又道，“你叫那店铺不要声张，暗地里做就好……万一安远伯爵府那头送来了好的，也不能驳了他们的面。”

        “儿媳省得了。”林氏应道，又说，“过两日，我叫他们送些时兴的料子过来，母亲替莲姐儿选个好的。”

        老太太点头应下。

        衣制解决了，老太太问起头饰，道：“大礼上用的簪子、钗冠，你甚么打算？”簪子钗冠的打制比衣袍更费时间，也比衣袍更重要。

        此事，林氏亦早有准备，回答道：“母亲还记得上回参加勇国公家小孙女的及笄礼罢？那金钗冠上镶了多少的玛瑙，瞧着多气派……儿媳没本事，折了好几折，才打听到是哪个店铺打造的，正巧，那家店手里没活儿，便承了这单生意。当然，咱们伯爵府不能似勇国公那么阔气，镶那么多宝石。我同掌柜商量过，在侧边、后头，换一些珍珠、翡翠，效果也是极好的。”

        老太太又是点点头，很满意。纵是裴府有那么多银子，也不敢像国公府那样，镶满宝石……凡事讲究规矩，不能僭越。

        老太太问：“可有甚么难处？”

        林氏点头，取出了一份宾客名单，递给老太太，说道：“这是儿媳列的单子。”

        趁着老太太看的时候，林氏说明道：“母亲也知晓儿媳的出身，若是要请这些正宾们，或许还要母亲出面……这单子上，若是有写得不齐全的记，也请母亲好好指点指点。”

        ……

        在林氏的辛苦下，一切都有条不紊地进行着，转眼便到了六月。


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