裴秉元勘看完太仓州,  有了整治计划，才受了朱同知的接风宴，目的却不在“接风”。

        裴秉元已查朱同知、刘通判的家境,  规矩，领着朝廷的粮饷,  家人在苏州府城有些产业。

        可见他们并未倒戈镇海卫，是明哲保身。

        亦或者镇海卫不屑于收买他们。

        酒三巡,  众人熏熏欲醉，正是掏心窝说实话的时候，刘通判举着酒盏,  自嘲自笑道：“宋诗云‘若知『射』影能相惧，应学含沙得保身’，知州大人莫笑话,  等官吏堪比河蛤蜊，外头包着壳，头含着一肚子的黄沙,  为保身尔……便是如此，仍易受人摧。”

        太仓州如此情形，他们已不在乎功,  但求安稳度日罢了。

        朱同知年岁大，寡言一些，听了刘通判的话，亦低头苦笑。

        裴秉元举杯与他们同饮，并未强说要他们如何如何的言辞,  他斟酒举朱同知，问道：“朱大人如何看？”

        朱同知在任年，已经送走好几知州——知州们来时一派豪情,  很快被镇海卫治得服服帖帖，最后黯黯离去。

        个个如此。

        州衙与镇海卫一相争，镇海卫就会放贼寇进城“教训”州衙，如此反复，百姓更受其害。

        “知州大人既已知晓太仓州的局势，下官斗胆便明说了。”朱同知劝道，“百姓虽得苦，但仍可勉强度日活，下官窃为争不不如不争，兴许老百姓还能少受些劫难，些安稳的苦日子。”

        裴秉元摇摇头，说道：“两位大人误会了，本官今夜还未提及要与镇海卫相争……本官问的，是这太仓州当如何治理。”

        紧接着又道：“诺大的太仓州，不止军卫跋扈一件事。衙差懈怠散漫，堤坝久久不能垒，造船传统荒废……在两位眼，这些事不值得一治吗？”

        朱同知、刘通判一愣，面面相觑，又『露』出惭愧之『色』——原是他们破罐子破摔了，大事做不了，事做不好。

        “全听知州大人吩咐。”朱同知、刘通判道。

        ……

        两个月余，司徒旸派数个军士乘海船抵达太仓州，拜见裴知州。

        正巧这时，裴秉元夜带着人突击巡察城楼，发现值夜的衙差不好好看守城门，反倒聚在一起顽叶子牌，喝酒赌钱。

        顺藤彻查后，州衙内的衙役竟有三分之一参与。

        “你们既不好好端着这饭碗，有的是人肯进三班。”

        裴秉元革去犯错者，张榜另外招募，趁机好好整治了衙门的衙役。此后，军士每日早晚带队『操』练衙役，众人皆不敢怠慢。

        ……

        谷雨时节，雨生百谷，故有此。江南之地春雨充沛，绵绵又沥沥，此时田壤湿润如膏，正是黄犊犁地，农户低头种秧的时候。

        百姓忙着农耕，裴秉元却已经在担忧夏涝了，春耕后有两月的空档期，需在此期间把堤坝垒。是日，他来到常熟县县衙，与詹知县商议修筑堤坝之事。

        詹知县比裴秉元品级低，自然对上官恭恭敬敬的，但一提及修建堤坝的事，詹知县便面『露』难『色』，佯说常熟县今年要修建水渠，恐怕难抽出徭役修建堤坝。

        毕竟每年汛期，外溢的江水都漫到太仓州去了，常熟县并不受灾。既无好处，詹知县怎么可能平白无故出人手呢？

        裴秉元早有准备，说道：“詹大人明年满任了罢？”

        “裴大人此话何？”

        “本官乃圣上亲自外派，若太仓州治水有所成效，此事必定呈至京都，奏报朝廷。”裴秉元隐晦道，“詹大人还是再想想罢，这的机会可不。”

        詹知县沉思。

        话到这，裴秉元需等鱼上钩了，遂起身道：“本官先回去了，詹大人想清楚再来答复本官罢。”

        裴秉元回到家，没半日，詹知县身边的厮来传话，道是：“禀知州大人，詹大人派的传话，说裴夫人初来此地，必定有许不相熟、不便，詹大人有个亲妹子，不如让她来陪夫人住几日。”

        这哪是来陪林氏的，分明是看上了裴秉元的身份，想让裴秉元纳其为妾，与裴家联姻。

        这算是常熟县出人垒堤坝的附加条件。

        裴秉元喉结一嚅一嚅，脸涨得通红，显然吃怒，正打算出口斥责，却被林氏拦了拦，林氏低声道：“『妇』人的事交给『妇』人来办，老爷且宽心，水利之事为重。”

        林氏笑盈盈对那厮道：“劳你们家大人挂心，他们父子住在前院办公读书，一个『妇』人在后院，着实有些闲闷，正缺个人说话。”

        人很快就送来了，叫詹茵倩，是个二四五岁的女子，姿『色』上，教养不俗。

        林氏与其闲叙了一番，才知晓——詹家原想留她几年，结果想说亲时，不巧遇上老人先后辞，一下耽误了六年，迟迟未嫁人，成了大姑娘。

        “妹妹真是太不容易了。”林氏唏嘘，又问道，“妹妹想找个甚么的夫婿？”

        詹茵倩垂眸应道：“父母去了，自然是听兄长的安排。”

        翌日一大早，林氏还在梳妆，听到院有些争执声，赶紧出去看看。

        见詹茵倩端着一个洗衣盆，正打算到衙门外的古井取水洗衣服，那的洗衣『妇』人最。

        问题在于那洗衣盆放的，是裴秉元的衣物。

        幸好林氏安排申二家的盯着她，及时给拦下了。

        詹茵倩脸上又羞又红，道：“帮老爷洗洗这几件衣物……”

        申二家道：“詹姐可别『乱』喊，他是咱家的老爷，詹姐要喊也该喊官老爷、裴老爷。”又道，“院就有井，詹姐往外走作甚么？”

        詹茵倩被戳破，头更低了，细声道：“古井水洗得干净些……”

        这时，林氏已来到跟前，道：“来者是客，这些粗活哪是你干的？”顺势夺下了洗衣盆，递到了申二家手，眼神示申二家先退下去。

        林氏带詹茵倩来到厢房，双双坐下。

        “你的心已经明白了。”林氏佯装大度，浅笑道。

        詹茵倩手扯着帕子，默不作声。

        林氏牵住詹茵倩的手，继续道：“你是好人家养出来的姑娘，懂规矩，知修养，有你这的人儿当妹妹，是一万个愿。”

        “这屋没旁人，便同妹妹直说了……要看，此事也该趁早，趁着老爷这几年身子还硬朗。”

        “老爷和来都是善待人的，在这苏州府，老爷和你长兄又是同仁，你长兄必定会为你撑腰。等两三年后，老爷任期满了，被召回京了，你也无需担忧甚么，在伯爵府还会同往常一待你，老爷也是个情义深的。”

        “唯独一点，你再想回娘家、见兄长，恐怕就没那么容易了，这份思念你得忍着。”

        “伯爵府在京都城是有头有脸的人家，是出了的善待庶子庶女。你若添了男丁，他上头有两个兄长，都是勤学长进的，足撑起伯爵府，往后必不会亏待弟弟，能读书最好，读不好也不打紧，即便分家，兄长们也会替弟弟张罗好府邸亲事的。”

        “若是添了女孩，伯爵府眼下的地位，得是勋贵人家前来求娶，除去嫁不了那些长子嫡出的、清流有功的，也还有不少选择的余地……此事有父兄们替她张罗，你亦不必费心。”

        “你管跟回京都城富贵日子就是了。”

        听完林氏一番话，詹茵倩的脸『色』渐渐由羞红转为沉沉，她若是余岁，兴许听不明白其深，如今她已二四五，岂会听不明白嫁做人妾之难？

        她挣脱了双手，收回身前，咬咬牙道：“女不明白裴夫人是甚么思。”

        林氏佯装惊讶，追问道：“妹妹不是想嫁入伯爵府为妾吗？”

        詹茵倩身子往后侧，连连摇头，道：“裴夫人误会了，女是奉兄长之命，来陪夫人解闷而已，万不敢动其他心思。”

        “是会错了。”林氏佯装不好思，讪讪道，“幸好这屋就咱两个人，不然可就坏了詹姑娘的声了。”

        再晚些时候，詹茵倩便借口说自己身子不适，先回去了，往后有机会再来陪知州夫人。

        ……

        夜，裴秉元得从前院搬回后院住，连连夸赞夫人有能耐，这么快就摆平了，又好奇问：“夫人都同她说了甚么？”

        “官人真想知道？”

        裴秉元点点头。

        “也没甚么。”林氏边卸下珠钗，边趣道，“说要嫁就趁官人这几年身子硬朗，人家姑娘便打退堂鼓了……”让裴秉元不知是喜是愁。

        夫妻二人玩闹了一会，言归正传，林氏道：“已经送帖邀詹知县的夫人后日来喝茶叙话了，你就放心罢。”

        人是退回去了，但还有些善后的事要做。

        ……

        ……

        太仓州东靠沧海，北临大江，五月时候不见炎热，尤为清凉舒爽，裴少淮的心境也跟着舒坦。

        初来太仓州两月，家、府衙杂事颇，但裴少淮每日余留固定时间钻研文章，答策问为主。

        譬如今日，他从父亲那儿听到一个消息，说得是广顺府的粮仓连续三年空空如也，仓内一颗粮食都没有，巡抚将此事上禀朝廷，知府、府丞等一大批官员被撤职。

        广顺府地势平坦，良田颇，无灾无害，年年丰收，为何会收不到税粮填满粮仓呢？

        裴少淮此题作策问文章，他写道：

        “富庶之地久无积储非不产粮，乃因军卫土地失控也。”

        广顺府和太仓州有相似之处，大量的良田被军屯所控，老百姓手的田地不足一。军户所缴的税粮归军屯，豪右武弁、勋贵之后侵占良田又无需纳税粮，光靠老百姓手那点田地，哪填得满府衙辖管的粮仓？

        裴少淮最后写道：“欲厚粮仓，需清理屯田，将豪贵侵占之地归于百姓耕耘。”

        他写这篇文章也非头脑一热，仗义执言，而是朝堂上屡屡提及土地兼并之弊，百官上谏削弱豪贵特权，限制王亲贵族、豪右武弁手下耕地的限额，将良田归还百姓，朝廷才能源源不断收到粮税。

        他写这篇文章是顺势而为。

        落款“北客”，裴少淮读了一遍，颇为满，叠好放入信封，叫来厮长帆，吩咐道：“长帆，同上次一，送去东林书院，投在崇文文社的书箱，注别叫人看到。”

        “少爷，的省得。”

        长帆是跟在裴少淮身边的新厮，五岁，同长舟一也是个机灵的，还识字。

        裴少淮又道：“回来的时候顺道去书院正门，看看今年录用的单贴出来没有。”

        “是，少爷。”

        下晌，夕阳西斜时候，长帆回来了，回禀裴少淮道：“少爷，单贴出来了，上头有您的字。”脸上却分不快，仿佛受了甚么大委屈。

        “怎么了？”裴少淮问道。

        长帆愤愤道：“少爷有所不知，那东林书院也忒不地道了，他们将少爷字单列在一张榜上，上头写着‘北直隶乡试解元，随父南下，父太仓州知州，故免试录入’。”

        裴少淮大抵想明白了，倒也不恼，说道：“事实而已。”

        长帆气得满脸通红，继续道：“榜下还有学子指指点点，说甚么若是真真考一场，这知州家的大公子未必能被选入，还说北直隶的乡试是儿科，其解元能比南直隶的五，的听后，回来路上越想越气。”

        裴少淮心想，这长帆年纪还是太了些，跟长舟比起来，不够稳重，也不够通晓人心。

        慢慢来就好了。

        长帆对裴少淮带有些崇拜，又道：“若是少爷去参加了考试就好了，好叫他们知晓少爷厉害，让他们不敢口出狂言，哼。”

        裴少淮慢条斯理地同长帆说道：“既能免试选入，自然就不会参加考试的。”

        紧接着解释道：“若是哪位教谕批改时，知晓的身份，有贬低的文章，众人便会说北直隶乡试解元不如此，比不了江南学子。若是公平公正了，列前茅，他们又会说书院教谕是看在父亲的面上，给留了脸面。”


　　(https://www.addxs.com/add/5200/4696809.html)


1秒记住爱嘟嘟小说：www.addxs.com。手机版阅读网址：m.addxs.com