没船的贼寇犹如断鳍的鱼,  望水不能游。

        船只是水寇们生存的根本，是万般重要，不可或缺。们上岸抢粮,  留有不少人在船上放风、看守。如遇强敌虽不能战，但速速扬帆开船遁走总是不难的。

        为何会遭人连片烧光？

        夜『色』海面上,  一只只燃烧的船只，浓烟烈火,  恍若水上火莲。见此情形，贼人目眼冒血丝，面目狰狞,  愈发觉得是遭暗算——城有重兵镇守，又有分队绕后烧船，断们后路,  这不就是瓮中捉鳖吗？

        若非有人提前暴『露』们的行踪，州衙岂能安排得这周密？

        “，咱们怎办？”

        目思忖,  脸上『露』出狠『色』，才道：“带着弟兄们往南走，先逃过追捕,  再等岛上派船来接我们。”

        ……

        太仓州城，州衙门前。

        衙役、民壮们吓退贼寇，守住太仓州的粮食，百姓们未失分毫。此时，们士气高涨,  整装待发。

        “依照大庆律，与敌寇鏖战，良民杀寇一名可抵五成粮税,  衙役杀寇计功，赏银升官。诸位，失船只的水寇只能在上逃窜，宛如失巢的蝼蚁，见缝就钻，们不仅仅是水寇，还是粮税，是赏银，是功绩！诸位可愿意随本官杀出城，追捕贼寇？”

        “愿意！愿意！愿意！”

        喊声之气势，可以与卫所正规军比肩。

        锄铁锹长犁，工具虽简陋一些，但胜在人多，民壮们三五人成组，胆壮不少。

        正在此时，今夜的另一位主角——冷千户，带着千余兵马姗姗来迟。一如裴秉元春日上任时听见的步伐声，整齐沉稳，却不慌不紧。

        冷千户策马在前，以为还同以往那样顺利——装模样追贼，包围州衙请赏。

        谁料城内通火通明，街上丝毫不见贼寇痕迹，各家各户也无哀嚎恸哭。

        来到州衙前，裴知州负手站在最前面，身后是长长的民壮队伍，特等候镇海卫冷千户的到来。

        “冷千户率兵前来，是遵卫指挥使之命，前来抵御追捕贼寇的罢？”裴秉元大声发问道，先声制人。

        冷千户见此场景，猜到形势有变，遂只能应道：“正是，卫哨报有贼寇来犯，卫指挥使心忧太仓州百姓，命本官率队前来杀寇。”

        “冷千户来得正好。”裴秉元顺着冷千户的话往下说，道，“贼寇攻城不举，四处逃窜，已溃不成军，请冷千户率队随本官出城，一同追捕贼寇！”

        冷千户万没有想到裴秉元会提如此要求，心中没底，面『露』犹豫之『色』。

        裴秉元追问：“冷千户是不肯，还是不敢？”声量放大。

        冷千户推托道：“本官身为武官，受卫指挥使统领，恐怕难以遵裴知州之命。”

        “方才不是说卫指挥使派尔等来抵御追捕贼寇？现下，冷千户又换一套说辞来搪塞本官，莫非卫指挥使的话在行伍之内并不数？”裴秉元道，语气中满不屑和嘲讽，“若是如此，岂不叫人耻？”

        未等冷千户回话，裴秉元又道：“也罢，时不待我，冷千户不敢就请便罢。”转身对身后的衙役、民壮们道，“莫让贼寇逃远，我们走！”

        此番，裴秉元不仅仅下镇海卫的面子，还涨己人的士气。

        “冷大人，咱们如何是好？”副千户低声问道。

        “跟上。”冷千户下令。

        横竖这个时辰，贼寇们应该已经上船出海，陪这位知州老爷白跑一趟又如何？免得日后镇海卫被人诟病。

        万一落卫指挥使的脸面就不好。

        冷千户这般想。

        ……

        小山包上，杂草丛里，贼寇目看到底下追兵们举着火把，拉网式铺开四处搜寻，又见身着甲胄的士卒也在其列，数目不少，带队的那人正是冷千户，身姿魁梧。

        认得。

        贼寇目气得牙痒痒，咬牙切齿。

        “，那姓冷的出卖咱们？”

        “不过是个围在主子跟前讨骨渣子吃的。”贼寇目目光凶狠，又道，“我原以为，王指挥明年才急需军功升迁，今年还可继续合，没想到这急不可耐，早早就动歪心思。”

        目啐一口，道：“光脚不怕穿鞋的，这梁子结下。”

        对身边几个兄弟说道：“走，叫上几个领，咱们往北走。”只有顺利逃出，才能再谋后路。荒年里，只要有几个，很快就能拉起一支队伍。

        “是。”

        ……

        夜『色』遮人，夜里追捕不算顺利，一夜下来，只追捕到几十个落单藏匿的贼寇，从们口中知晓，贼寇目带着大部队往南逃窜。

        等到天『色』大亮，全城百姓都投入到搜捕贼寇的队伍中，但凡有些风吹草动，便立马报给衙役、民壮。

        几日之后，往南逃的队伍被追上，『逼』到海崖上。数日的逃命，们身子疲乏，已无顽抗之力。

        计数后，裴秉元此番领队共击杀、逮捕一千百余名贼寇，此数在军功中并不算卓绝，然则，在州衙、县衙等方官长中，这份功劳十分显眼、难得。

        光靠衙役、民壮能取得此数，有几人能为？

        ……

        州衙后院，一家三口坐在一起吃饭。

        这段时日，餐桌上总能见到各种各样的瓜豆蔬果，农家鸡鸭禽畜，变着花样来。

        有许多菜品是裴秉元、林氏在北边不曾吃过的，尝起来鲜又美味。

        或是州衙衙役送来的，或是百姓送到州衙里的，挑的都是最好的。

        裴秉元叮嘱林氏道：“可不能白拿们的，今年虽是丰收，也仅是够们一大家子填饱肚子尔，并不富余。”

        “我省得。”林氏替裴秉元盛碗米饭，颗粒饱满圆润，递过，说道，“能推的我都给推，若是不能推的，我也叫申二家的送铜板子。”

        林氏又低声问道：“今年的功绩何时上报朝廷？”紧接着又道，“官人的同僚里，可有丁忧耽误婚事的才俊？”

        裴秉元知晓林氏的心思，应道：“功绩是由苏州府知府大人上奏朝廷，恐怕要等岁末……至于竹儿的婚事，是个有主见的，不若等出宫，听的意思再说罢。”

        林氏点。

        ……

        身边事都在往好的方向发展，裴少淮心无旁骛，能够静心学习，认真研究文章。

        在东林书院里，和田永玏的关系愈来愈好，人交流学问有来有往，裴少淮同田永玏讲北直隶的文章特点，田永玏则告诉裴少淮江南学子以何方式提高文章蕴意。

        人都收获颇丰。

        ……

        只是近来，裴少淮意识一个大问题，反思之后，觉得己的学识到一个瓶颈期，文章水平总在此瓶颈处徘徊不前。

        似乎所的文章都很不错，可圈可点，还被教谕们当好文贴出。

        但裴少淮翻出旧文章，原先觉得尚可的文章，再读时觉得犹如嚼蜡，乏味可陈。

        每每落笔文章时，前一句刚刚完，后一句的思路马上就来。这听起来似乎是好事，“下笔千文”，实则是裴少淮陷入一个舒适圈内，遵循于习惯行事，所有事情都只是重复已。

        遵循于脑中既定的思路所的文章，亦只是以前文章的复刻。

        只有停笔思考，辗转琢磨，笔下之物才是鲜的。

        裴少淮明白，急需一个水准远高于之上的前辈来指导，才能走出这样的困境。或是历事足够丰富，看遍百态，己慢慢悟透。

        在没有找到这位“前辈”以前，裴少淮只能选择二种方式，多出走走、看看。大姐夫徐瞻不就是历事之后才考得榜眼的吗？

        ……

        最一期《崇文文卷》付梓印出，田永玏给裴少淮送来一本，说道：“这期《崇文文卷》卷末，有南居士的画，裴师弟莫错过。”眼中含，显然意有所指。

        裴少淮遂直接翻到卷末，只见金『色』稻浪当中，百姓面带喜『色』，挥汗收割稻子，一把把捆好后，送回家中，又有许多孩童在田间拾穗，小篓子里『插』着遗落的稻穗。

        好一幅百农秋收图。画上题一首诗，赞叹秋收之美，当属农户之喜。

        这幅画，画的是太仓州的秋收，无怪田永玏特提醒要看最后一幅画。

        裴少淮又看到南居士点评北客的文章，道：“文章一如既往的好，然则三股、六股中，字句之意已在以前的文章中过，此番用词用句、手法虽大有不同，判若文，然骨子里是一样的，立意未变……北客先生这段时日兴许需要出走走，时光尚早，莫急。”

        此一句，一下子击中裴少淮的心尖，颤颤。

        知己也。

        良师也。

        南居士的话，再次证实裴少淮的我感觉没错，已经被困在某个境中，长久矣，确实需要突破。

        其二，南居士能从数篇文章中得出此结，说明南居士的水准远在之上。最后那句“时光尚早，莫急”，裴少淮反复品味，暗想，南居士是从何处看出是个年轻人，年岁尚小，时日还长？

        果然境界高一层，能看到的东西都不一样。

        南居士点评的不只是裴少淮的文章，还是当前的状态。

        裴少淮已经动要寻找南居士的心思，遂问田永玏道：“田师兄，此画意境甚好，于家父又有别样意义，不知原能否借与我带回家中，让家父赏阅一番？”

        说的是实话，也带有己的私心。

        田永玏轻松应道：“这是然，裴师弟在此稍等，我这便崇文堂取画。”

        “谢师兄。”


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