腊月天仍寒,  春节人将醉。

        腊八这一日，驿站送来信件，裴秉元妻儿共阅之,  晓竹姐儿特许出宫，三人皆大喜。

        等裴少淮回去后,  裴秉元夫『妇』聊起竹姐儿的婚事。

        “夫人心细些，有甚么想法？”

        “竹丫头比英儿大不到一岁,  现下着手打算亲事，也不算太晚，仔细替她寻个简单省心的人家……伯爵府有老爷把着,  淮儿津儿又有出息，竹丫头往后的日子会好过的。”林氏道。

        她是个小『妇』人，自然按着小『妇』人的心思去想。

        “竹丫头入宫有美名,  一身的本事『操』持一府上下绰绰有余，今又得了皇后赏赐的钗冠和水田，可以风风光光出嫁,  年岁不大，品貌出众……这样的条件，估『摸』京都城里会有不少人家想来求娶。”分析完,  林氏略带唏嘘之意，叹道，“伯爵府早不是五年前的伯爵府了，竹丫头当年孤注一掷，今值得轮到她好好挑选挑选。”

        裴秉元听后,  觉得有几分道理，可他转一想，竹儿五年前懂得入宫趋利避害,  在个女儿中是最有主见的一个，遂言道：“你得有些道理，不过，按竹儿的『性』子，那些看中她的本事、趋利而来的人家，她未必能看得上，我们替她找个简单殷实的人家，又怕屈了她……还是再等几个月，有人家前来求娶时，看看她的态度再。”

        “官人看得透彻些。”林氏道。

        想来过了春日，竹姐儿有了主意，也会及时来信太仓州的。

        ……

        东林书院里，田永玏近日有些心忧，同裴少淮倾诉道：“北客已有两月有寄稿了，我读其他文章总觉得有些乏味，我既盼着他快些寄文章过来，又担忧他是不是出了甚么状况。”

        又道：“苏州府里有不少喜欢北客文章的学子，亦常常到崇文堂询问。”

        裴少淮听后，有些动容。

        文人之，既有相争相轻，亦有相相惜。

        不管是相轻，还是相惜，在文人『骚』客辈出、人杰地灵的江南之地，都尤为突出一些。

        这段时日，裴少淮不曾断过文章，也出了不错的文章，水准不低于以往。他每每好，落款“北客”，盖上印章，放置几日后再去读，自觉得仍是有突破，有投出去。

        若是有丝毫改变，那么南居士的点评将失了意义。

        裴少淮这样以为。

        “田师兄莫太过担忧了，兴许他只是一时文思不佳而已。”裴少淮安慰道，“想来他是听了南居士的话，缓缓图之而其事卒成。”

        “也是。”田永玏颔首，言道，“他的文章不只是字句，还是心迹。”读书人有文思泉涌之时，自然也就有文思不佳之时，文思不佳才是常态。

        想，田永玏神情松快了一些。

        ……

        时值春日，书院散学休沐，裴少淮选择闲步归家，才不辜负一路的春景。

        雨打梨花柴扉闭，风掠草尖欲『迷』眼，江南之地的春意来得比北境早一些，也浓一些。

        裴少淮想起在京都之时，段夫子每每春日都会带着他和少津、言成出门踏青，感受春景，还经常以花为令，轮番『吟』诗以饮淡酒，那些时日，倒也快活。

        今他只身南下，见了南边的春『色』，不免想起那句“去年花里逢君别，今日花又一年”。

        回到家中，林氏给他送来一张请帖，言道：“那送贴的小厮，是给州大人家少公子的，自报家门时，又是苏州城南邹家的……还你看了帖子就懂了。”

        林氏又问：“是不是书院里哪位姓邹的同窗送来的？”

        裴少淮摇摇头，他在书院里并无相熟的姓邹的同窗，故多了几分好奇，当即拆纸帖一阅，他还未读请帖的内容，目光全落在了末尾处“南居士”三个字上。

        南居士邀请他明日到府上一叙。

        裴少淮只觉得胸起伏快了几分，喝了烈酒般脸庞发热，喜形于『色』。

        果然，南居士身在苏州城里，不仅看穿了他是个年轻人，甚至还从文章中猜到了他的身份，主动邀他到府上一叙。

        裴少淮今虽尚未晓邹府是何府，南居士又是何人，但从这张请帖他能看出一位长对后辈的提点之善意。

        因为这张帖来得恰逢其时。

        “母亲，是南居士。”裴少淮兴奋道。

        林氏不明所以，但她跟着兴，道：“淮儿欢喜，想必这位南居士是个极重要的人，娘亲替你去准备拜访之礼。”

        一会儿，裴秉元从衙门回来，裴少淮将请帖拿父亲看，并打听苏州城南邹府是甚么人家。他想，能有南居士这么一位人物，邹府必定不是寻常人家。

        裴秉元看完请帖后，先是诧异，又深以为然，笑道：“未明身份时想不通，看到‘邹’字时，又当即清晰了然，这位南居士我早该想到城南邹家的，也唯有他能屋建瓴地点评他人的策问文章了。”

        “父亲就莫要卖关子了。”裴少淮道。

        裴秉元肃然道：“既是邹府，自然只能是邹之川邹阁老，他在任时提携过许多门生，大多已成才干，颇有威望。”又道，“番你能得他指点『迷』津，是你的造化。”

        随后，他向儿子徐徐道来这位邹阁老在朝时所做过的事。

        ……

        大庆朝内阁分殿二阁，殿为中极殿、谨身殿、文华殿、武英殿，二阁则为文渊阁和东阁。殿二阁大学士即为内阁。

        邹之川九岁中状元，入翰林任修撰，数年数次迁职，最后入户部，负责编修户籍之法、黄册之规、丈地之策、税例之比，听似简单实则处处学问，邹之川不愿凭空捏造，向先帝请愿赴各地考察，方下笔成文。

        往往简短几句规定，邹之川需要调研数月方能成雏形，再反复修改完善，免得疏漏。

        之以心，必成精品。事成后，邹之川受大赏，余岁任户部尚书，五余岁入文渊阁，提良计良策，辅天子治。

        邹之川学问深，处奔波又积攒了不少见识，当朝圣上初登基时，屡屡托付邹之川担任选才之职，为国选贤。正是这七八年，许多有识之士受以重任，历练成材。

        然则，前几年，邹之川刚到致仕年岁，请辞荣归故里，朝中一片惋惜挽留。他只需多留几年，能任内阁首辅大臣矣。

        圣上正值壮年，数次挽留，邹之川言道：“臣老矣，思绪难免愚钝，还望圣上恩准。”

        圣上晓邹之川独子已入翰林，欲重，赐其户部左侍郎之职，然则邹之川替儿子婉拒了，言道：“禀圣上，吾儿读书为明理，虽有读书之才，无为官之能，侍郎之职恐其不能胜任，还望圣上三思。臣恳请圣上收回成命，留吾儿于翰林院修编文书、修订史册。”并言其子邹羡静自幼钟爱研读史书，留在翰林院方能施展其才华。

        ……

        裴少淮听完，心中了然。他早几年也曾略听过这位邹阁老的事，想到会在苏州城其相遇，一卷《崇文文卷》结下缘分。

        心生钦佩。

        他对明日的会面又多了几分期待。可以这么，邹阁老是个实践派，正是他少年成名中状元，为官踏实而顺遂，完完整整走完了整条科考之路，又完完整整走完了整条晋升之路，两条路都走到了顶峰，所以对于沿途攀爬的学子，他有绝对的话语权。

        裴少淮攀爬路上遇见的每一个坎，兴许都是邹阁老曾经遇见过，又跨越过的。

        下山的人，不仅仅已经见过山顶的风景，还晓一路的陷阱、坎坷不平。

        翌日，裴少淮换上一身日常头，略备小礼，又带了几篇近日所作的文章，前往苏州府城南邹府。

        抵达地方以后，裴少淮发现这座府邸邹阁老的『性』子一样，都很低调。

        白墙黑瓦，出了朱门大门以外，几乎有甚么斑驳『色』彩，周遭的民居融为一体。门前大街上有些小贩占地做了生意，只消不是太过分的，看门小厮并不驱赶。

        裴少淮上前，通小厮明来意，小厮又叫来管家。

        “裴公子这边请，老爷今儿早早就吩咐过了。”管家亲自带路。

        府内几乎有甚么金贵的饰品，园艺是一流，一走进来，裴少淮觉得自己『性』子都慢了许多。

        管家带着裴少淮三进后，来到一处弯曲廊桥处，一直蜿蜒至小池上的石亭。

        “裴公子请，老爷夫人就在石亭子里。”

        裴少淮作揖。

        离得愈近，他愈有些紧张，他稳了稳心绪，踏上廊桥，往石亭子走。

        东风一吹，青绿柳条拂起，石亭中的人也『露』了出来，裴少淮停了停步子，定眼望去，只见亭内坐着一对老夫『妇』，头发花白，着轻的寻常衣袍，装束平易近人。

        想必正是邹阁老其夫人。

        石桌上铺宣纸，邹老夫人捻着硬毫细笔，正描画得仔细。

        邹阁老手里端着本书，读了几句后，凑过去瞧瞧夫人画得何了，嘟囔道：“照我，你该画得豪爽一些，这样描要画到甚么时候？”

        “读你的书。”

        邹老夫人抬手去沾朱颜的时候，正好瞧到了站于廊桥上的裴少淮，只见那衣摆柳枝轻拂，谦谦少年度春风。

        “喂喂。”邹老夫人扯了扯邹阁老。

        “读我的书呢——”

        “你的北客小公子到了。”邹老夫人提醒道。

        邹阁老一下子坐得端正，神情正经，也望了过来，两人看着年岁正茂又才气外溢的年轻人，藏不住欣赏的目光。


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