林如海默然，是他连累了女儿。

贾敏见林如海不说话，忙道：“我并非那个意思……”

“我明白，”林如海握住贾敏的手，笑道：“玉儿是你我的心头肉，我哪忍心让她吃半点苦头。

大舅兄给惜春求了免选，我这会子也递个折子上去，就算圣上不允，也表表我家的态度。”

贾敏含笑点头。

金陵贾府。

送走了黛玉，惜春略低落了几日。

尤清之瞧了便笑道：“我从前托你画的麒麟图可得了？”

现如今，江南这边还罢了。

在京城，杏花庄的绣品可是一件难求。

苏绣本就是四大名绣之一，尤清之又搜罗了许多其他流派的绣样来，随绣娘们拆剪研习。

绣娘们如获至宝，心疼地把绣样剪开，标注针眼，花了许多时日，才参透其中关窍。

这样集众家所长，又花费许多时日和心血，才能绣得一件合格的绣品。

技巧顶级也就罢了，这世上技艺高超的绣娘也不少。

可杏花庄的绣品，除了这点，更可贵的事精湛的配色和以假乱真的画技，满世界也找不出第二个来。

周夫人和桔儿又同绣娘师父们商量，把娘子们分为两派，擅画技的潜心学画，擅绣艺的仍专研绣技。

如此一来，效率反而高了不少，娘子们也轻松了些。

就是这样，尤清之也并未催促什么，反而不准她们伤了眼睛。

绣品两三个月能拿出一幅来就是好事了，京城贵妇夫人们见此反而更加趋之若鹜。

王熙凤虽未居京城，也有人托她引荐尤清之，好以此求得一件绣品。

尤清之懒怠和她们打交道，王熙凤趁此倒是在京城女眷中有了一席之地。

她倒是也长袖善舞，几句话出去，既不得罪人，还抬了杏花庄的身价。

不仅如此，还搭上了几家王妃郡主。

王熙凤本就是爱出风头，又好体面。

恨不得花钱买这桩差事，哪里还用尤清之说什么。

尤清之给皇帝送去了分红，皇帝哪有不喜欢的——这可是私房钱，无本的买卖！

往外一打听，京城竟有人扬言要花两万两银子收杏花庄的绣品，只要有人肯割爱。

皇帝忙让人去打听是哪个冤大头，却没想是自己的弟弟忠顺亲王。

便传了人来训斥，“你也是钱多了没处用，两万两买一副绣品，还不如捐到国库来！”

忠顺王爷嘿嘿笑，“皇兄，臣弟这是给永安攒嫁妆呢。外头都说那杏花庄的绣品好，我永安嫁妆里也当有一件才是！”

“谁还敢嫌永安嫁妆少？”

忠顺王爷笑笑不作声。

皇帝又道：“即便如此，打发人去金陵买就是了，何必这般大手笔。”

忠顺王爷苦笑：“皇兄，杏花庄规矩多得很，我竟排到两年后去了。”

“她还敢不给你忠顺亲王的面子？”

忠顺王爷抬眼瞟了瞟皇帝，“皇兄，人家可放出话来了，这杏花庄后头有人。”

“有人？”皇帝皱眉，“谁还能压住你？”

“就是皇兄您啊！”忠顺王爷胡子抖了抖，“莫不是杏花庄敢扯着您的旗帜在外头摆款呢，臣弟这就叫人去收拾了她们！”

皇帝忙拦道：“放肆！谁准你去的！那里都是从拐子手底下救回来的姑娘，是朕的臣民，朕就是她们的靠山！”

忠顺王爷低头应是。

知道皇帝兄长是个什么脾气，忠顺王爷眼珠子一转，把花钱收绣品的事儿略过去，“皇兄，臣弟那几两银子哪里能入得了您的眼。国库空虚，还不是那些勋贵大臣们每每哭穷借债。您下个旨，臣弟给你挨家挨户收钱去。”

皇帝一叹，他哪里不想这样做。

官员朝国库借款，一是因着俸禄微薄，难以应付日常开销和官场的人际往来，不得不向国库借钱。

二来，是借着与太上皇之间的旧情关系，倚老卖老，拿着国库的银子过奢侈的生活。

若是动用雷霆手段，不说太上皇那里要骂他不孝，就是在朝堂上，也得落个刻薄寡恩的名声。

此事要从长计议，皇帝摆摆手，让忠顺王爷退下了。

愣了一会儿，皇帝才想起来，今日是叫他来说绣品的事，竟让他逃过去了。

转念一笑，既杏花庄借了他的名头，怎么也不说送一副绣品过来。

如此，尤清之又多了一桩差事。

要献给皇帝的，尤清之想了会儿，最好是上古瑞兽。

其实，尤清之觉得貔貅最适合这位皇帝。

只是寓意太明显反而不好，便想着绣一副麒麟呈上去。

不是尤清之自夸，于画技一道，惜春实在有天赋。

她又肯努力钻研，连冯先生也说没什么好教授她的了。

于是尤清之便把这麒麟画的差事交给了惜春。

算起来，也有半年了。

惜春听嫂子问起麒麟画，歪头笑道：“我还以为嫂嫂忘了，我倒是少了一桩事儿。”

“你可别躲懒，我还等着要呢。”

惜春回头朝着香杏道：“香杏姐姐，你去林姐姐房里，把我的画拿来。”

香杏笑着应下。

尤清之疑道：“怎么放黛玉房里去了？”

惜春对她眨了眨眼：“嫂嫂只说要一幅麒麟图，别的什么都没说。还是林姐姐带着我查了许多书画，又陪着我画了许多草稿，这才定下来。”

尤清之嗔了她一眼：“你也不来找我说说，我尽可以帮你找些来参考。”

惜春起身腻到尤清之身边，“嫂嫂心疼我，我也心疼嫂嫂。好容易交代我做一件事儿，我哪里还能再烦扰你。”

“只不过，”惜春搂着尤清之的胳膊，“好嫂嫂，因着打猎的事儿实是耽误了些时日，这画还没完呢，您再给我几日。”

尤清之拉着她的小辫子：“这也值得说，我何曾催过你了？晚几日也不打紧，若画得好了，我还要谢你呢。”

惜春靠在尤清之的肩头抿嘴轻笑。

香杏捧着画卷进来。

惜春接过，平铺在榻上。

一面说道：“书上说，麒麟独角鹿状，身有鳞甲，牛耳虎眼，鹿身狮尾。又说其龙头鹿身，四肢火焰象征辟邪。

我和林姐姐参照了古人的麒麟图，还有麒麟纹饰，或猜或想，才画了一副出来。

嫂嫂瞧瞧可还满意？”


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