这日，尤清之正听管事们回完话，走到隔间去看惜春画荷花图。

  贾蔷期期艾艾地走进来：“婶婶，姑姑。”

  尤清之转身，招手让他过来看画。

  “姑姑画得极好。”

  惜春停笔，偏头问他：“好在何处？”

  贾蔷说不出来。

  惜春教他：“若是人物，你就夸传神，山水夸壮阔，鸟雀夸栩栩如生。写意夸精工，色彩夸清丽，记住这些，若有人再问你，好歹有话说。”

  贾蔷听此有些诧异。

  惜春笑道：“如此，你再品评一下我这幅画？”

  贾蔷稍稍扬起嘴角：“姑姑的荷花图，笔墨自然，设色清丽，光彩熠熠，栩栩如生，当乃神图也。”

  惜春点头：“孺子可教也。”

  众人都笑，贾蔷也笑眯了眼。

  尤清之摇着团扇：“今日的书读完了？”

  贾蔷的笑容瞬间消失，摇头道：“并无。”

  “都说循序渐进，今日就先休息一日吧。”

  贾蔷惊喜地看她。

  尤清之指着窗外的荷花池道：“外头的莲蓬看着新鲜，我让人撑艘小船，蔷儿去摘些回来，到时候送到厨房做莲子粥。”

  贾蔷自是喜出望外地应下。

  惜春忙道：“叫两艘船，我与蔷儿比比。”

  尤清之没有不应的。

  两人坐了船，往荷花深处滑去。

  惜春会水，尤清之又让连华跟着，贾蔷的船上也有会水的护卫，也不必担心。

  尤清之正让人把惜春的画拿去裱了。

  银蝶引着王熙凤过来。

  “嫂嫂。”

  尤清之点头：“薛家可还好？”

  王熙凤叹气：“姨妈见了我，跟我哭了半日，也不大管事。倒是薛家妹妹虽年幼，倒还有几分章程，不至于乱起来，勉强把丧事办完了。”

  “我依稀记得薛家还有一个小子。”

  “我正为这事发愁，”王熙凤拉着尤清之坐至窗前：“我这位表弟名叫薛蟠，我只匆匆见过一面。我家二爷私下和我说，单这几日，便可看出他性情奢侈，言语傲慢，一应经济世事，全然不知，往后这薛家，还不知如何支撑。”

  尤清之笑道：“你愁什么，又与你们不相干。”

  王熙凤悄悄道：“我那姨妈托我，想让那薛蟠来贾家家塾上学。”

  “怕是不成，老太爷早说了，家学只许族内本姓子弟来此读书。”

  “我也是这么回了，”王熙凤道：“只她母女俩恳求，我就是带个话。如今话带到了，也就罢了。”

  让薛蟠来贾家家塾读书，是宝钗的主意。

  薛家是皇商，但一应事务都是薛父操办，如今他忽然离世，薛家一时慌了手脚。

  宝钗也知自家哥哥如今未经历练，怎能接下这么一大摊子。

  见贾琏王熙凤前来奔丧，才想起贾府家学的事来。

  自贾敬回金陵后，族内家学家风严谨，除了林齐、贾蓉这两个活招牌，也多了三、四个年轻的秀才。

  宝钗此求，一是想借此约束哥哥，二来也是为借宁国府的名头，震慑买卖承局、总管、伙计等人。

  听说贾家不允，宝钗只得罢了。

  薛蟠正怕贾府应下，被人管辖着，不能随意挥霍。

  如今见贾家回绝了，便觉天从人愿，笑道：“我虽未管过事，不过跟着学学就是，妈和妹妹尽管放心，我如今发狠把那些没要紧的都断了，专心学做买卖。”

  薛姨妈和宝钗也觉着，薛蟠经历正事，或许从此改了脾性，也是一件好事。

  也没有别的法子，让他接手了一应事务。

  这日厨房往各处都送了莲子粥，只说是姑娘和二爷的孝心。

  贾敬问文知：“蔷儿如今读书怎样？”

  未及文知回答，贾敬又道：“罢了，才几日，能读出什么名堂来，总比去园子里抓蛐蛐儿强上百倍了。”

  文知笑着说是。

  “你把他明日到我这儿来，跟着我读书吧。”

  “知道了，老太爷。”

  听说明日要跟着贾敬读书，贾蔷慌地跟尤清之说不想去。

  尤清之笑道：“你自去跟老太爷说，他是通情达理之人，定不会逼你的。”

  贾蔷嗡声道：“琏叔叔和哥哥可不是这么说的。”

  尤清之哭笑不得，“你尽管去吧，我仍在凸碧溪馆等你。一时不来，我就叫人去接。”

  贾蔷次日一早，丧眉耷眼地去了贾敬的院里。

  昨日莲子粥的孝心时效还未过，贾敬面色温和，“你如今读什么书？”

  “《广韵》、《尔雅》。”

  “嗯，”贾敬抚须道：“学到哪一篇了？”

  见贾敬细问，贾蔷鼓起勇气道：“叔祖，我不想读书，也不想做官。”

  贾敬深深地看他一眼：“那你想作何？”

  贾蔷摇头，又说：“婶婶说不着急，慢慢找就是了。”

  说完瞟他一眼：“婶婶还在凸碧溪馆等我，孙儿先告退了。”

  说了告退，贾蔷腿仍没有动作，等着贾敬发话。

  “你去吧。”

  贾蔷惊喜抬头，作了一揖，转身跑了。

  到了凸碧溪馆，尤清之和惜春果然在此。

  贾蔷兴奋地跑过来：“给婶婶、姑姑请安。”

  尤清之笑道：“你来，今日不读那些书了，我找了新奇的书给你。”

  《广韵》、《尔雅》对贾蔷来说的确枯燥了些，他坐不住也是有的。

  尤清之想了想，叫银蝶把《一捧雪》找了出来。

  贾蔷接过：“一捧雪？我从不曾听过。”

  尤清之笑道：“世上科举当以四书五经为重，这样‘旁门左道’的书自然更少人知。”

  “杂书？婶婶准我看杂书？”

  惜春道：“你却小瞧了它，虽是世人口中的杂书，但其自有它的道理。”

  贾蔷苦笑：“姑姑若叫我说实话，凡是书我都不爱读。四书道理也不曾少了，侄儿半个字却看不下去。”

  这样无赖般的话，惜春也不知如何接下去。

  尤清之笑道：“蔷儿，你只看这书名，猜猜写的是什么？”

  一捧雪？贾蔷想了想，“是写冬日？”

  尤清之摇头笑笑：“‘一捧雪’非雪也，乃是书中苦主莫家家传的玉杯。”

  贾蔷追问道：“一玉杯有甚好写的？”

  “玉杯不过一引子，引出事来，引出人来，非是单写这一玉杯。”


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