一时，亲友旧顾们都来探丧，贾琏、贾芸听说，也放下手头的事，赶回了府里。

  如今“贾珍”停灵正寝，择了吉日成殓。

  贾蓉贾芃是亲子，都应守灵在侧。

  贾琏奔至停灵之室，痛哭一番，然后过来见贾敬。

  贾敬推说丧子之痛，痛不欲生，犯了旧疾，不愿出来见人。

  彼时族里众人都来了，尤清之便托了贾琏在外做主。

  内里领着王熙凤、惜春与族里女眷等人应灵旁哭泣。

  其余合族人丁并家丁诸人，都各循旧制行事，并不紊乱。

  里头贾敬又放出话来：贾珍乃横死，竟该早日出殡辞灵。加之天灾刚过，不必太过抛费，一切从简。

  众人听了虽觉得贾敬心狠了些，但想起这位老爷行事本就与常人有异，遂也略过不提。

  丧信一去，亲朋你来我去，不能胜数。

  尤清之又趁此机会，把王熙凤引荐给金陵各官眷。

  甄夫人似模似样地“安慰”了尤清之几句，暗里实则讥讽她如今成了寡妇。

  官眷们听在耳里，不敢插嘴。

  扬之不忿，又怕给姐姐惹麻烦，咬牙瞪着甄夫人。

  婉之上前扶住姐姐，尤清之趁势靠在她的肩头哭泣起来。

  众人都觉心酸，忙来相劝：“人已辞世，哭也无益。夫人还是莫管其他，且商议如何料理吧。”

  尤清之拭泪道：“我倒是想大办一场，以慰大爷之灵，只父亲又吩咐不许抛费，我竟两难了。”

  外头的人不知底细，倒也真替她考虑起来。

  甄夫人此时再说什么，反而显得刻薄了。

  唐夫人便道：“世人都说‘丧与其易，宁戚。’后人悲切才是真孝，也不必靡费图好看。”

  唐晋卿这个救灾的钦差，如今被皇帝“贬”到了金陵做道台。

  只说他跟着江南众官员借了粮，自然要盯着江南还完这笔账。

  唐夫人也随他举家来了金陵。

  她一发话，众人纷纷附和，甄夫人倒是冷着脸不说话了。

  尤清之点点头：“只好如此。”

  外头又有人来回话，尤清之便带了歉意道：“杂事繁多，我竟不能陪了。”

  众人忙说不必费心。

  尤清之又拉着王熙凤的手：“凤妹妹，你替我招待诸位。”

  王熙凤遂应下不提。

  她虽年轻，但也精明才干，能说会道。

  加之唐夫人在，又极向着贾府说话，王熙凤自然更得心应手。

  虽与金陵女眷并不相熟，有惜春在旁提醒，倒也算得上尽如人意。

  尤清之出了门，银蝶在她耳边说了几句。

  尤清之点点头：“你去告诉他，就说大爷去了，我忙于丧事，抽不出空来。”

  银蝶憋笑去了。

  就这么原话告诉了贾珍。

  原来贾府临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐。

  待在苍劲院的贾珍也似有若无地听到了哀乐声。

  只是想出去也不能，只能在屋里砸东西。

  守着的护卫只能给连华去信，连华来问银蝶奶奶的意思。

  贾珍听说，愣了半晌：“你说谁去了？”

  连华双手抱胸：“我们家大爷去了。”

  “大爷？不是老爷？”

  连华嗤笑：“我们家老爷身子健朗着呢，您没听错，是我们家大爷。”

  “那，那，那那我是谁？”

  “谁管你是谁。”

  贾珍忽而惊道：“尤氏！她想害死我！”

  连华无趣地拍拍手：“你好端端地在这站着，谁想害死你。”

  “我要见老爷！我要见我爹！”

  奶奶的话带到了，连华也不想理他，转身却见贾敬站在树后，也不知看了多久。

  连华一慌，怕坏了奶奶的事，瞪了贾敬身后的护卫一眼。

  这里都是尤清之的心腹，因而贾敬一到护卫便上前拦住。

  贾敬却一语道破贾珍在此，护卫无法，只得让他进来。

  “老爷，这……”

  贾珍也看到了贾敬，忙扒着窗棂哭啊喊啊，求贾敬救他出去。

  到了这时，贾珍也学会了审时度势，竟没有再拉扯尤清之骂一句话。

  连华忧心地看着老爷：若是老爷让放人，要不自己先把他打晕了送回去？

  正想着，贾敬发话了：“救你什么？你不是好好活着吗？”

  贾珍傻眼：“可外头的丧事……”

  “那是我儿贾珍的丧事，与你不相干。”

  连华松开了拳头。

  “我，我我我……”

  贾珍惊惶之下竟说不出话来。

  贾敬见此又道：“我已上了折子，让蓉儿承袭爵位，此后，就没有贾珍这一号人了。”

  “父亲！爹！那我呢？”

  贾敬也不理会，吩咐连华：“苍劲院是我儿的院子，如今他早早去了，未免睹物思人，从此以后，将这苍劲院封了，再不许人进来。”

  连华脆声应是。

  贾敬转身想走，贾珍在后头又哭又闹。

  贾敬停住了脚步，贾珍以为迎来了希望，却听贾敬对连华说：“清丫头不是与黄大夫交好，怎么不拿一副哑药来？随他这么闹，外头的人听见了如何好？”

  连华拱手道：“我知道了，老爷。”

  贾珍听闻，瘫坐在地上。

  灵堂之上，贾蓉领着两个弟弟哭灵。

  贾芃懵懂，贾蔷倒真心地掉了几滴眼泪：一则为了从前那点子情分，二来他以为尤清之是为了给他报仇杀了贾珍。

  若是叔祖和哥哥知道怎么得好，一个是贾珍的爹，一个是贾珍的儿子，贾蔷想想便几欲要昏厥过去。

  贾蓉见贾蔷面色灰白，借着烧纸的空当侧身挡住了贾蔷，轻声说：“蔷儿若是身子不爽，先下去休息一会儿，这儿有我守着就成。”

  贾蔷心里更添一层愧疚，可又说不出口，脸色也愈发不好了。

  又有客来上香，贾蓉只得跪回自己的位置。

  贾蔷撑了一会儿，竟生生往后倒了下去，好在身后的贾芃扶了一把，才不至于把头撞伤。

  贾蓉忙让小厮上来把贾蔷抱回去休息。

  贾蓉看了一眼贾芃，心内叹息：只怕那人也只能得姑姑和蔷儿几滴真心的泪罢了。

  正想叫贾芃也回去休息，只听外头鼓乐一奏，是烧黄昏纸的时候了。

  这晚贾府人客来往不绝，幸得外有贾琏贾芸，内有王熙凤，尤清之也省了五六分力。


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