忠顺王爷留心看两人神情，却见林齐和贾蓉两个跟木头似的杵在那里。

  忠顺王爷皱眉：这两个小子是还没开窍？

  “贾蓉。”

  “学生在。”

  忠顺王爷指着掩面哭泣的女子道：“你不如买了她回去，做个丫鬟也好。”

  贾蓉真是看不懂这王爷想做什么了，自己一个无名小卒，堂堂亲王用不着拿这个来试探自己。

  贾蓉想了想，干脆从怀里掏出五两银子，放置在那女子面前。

  那女子抬眼看了一下贾蓉，跪伏在地上：“多谢公子，日后小女子必当牛做马，服侍公子。”

  贾蓉道：“不必，你拿着这银子安葬了你父亲，独自去寻生计吧。”

  “公子这是何意？奴家虽是女子，也知君子重诺的道理。既是卖身葬父，公子出了银子，奴家往后就是公子的人了。”

  “那我把银子收回来？”

  忠顺王爷咳嗽两声，压住笑意。

  那女子却以为王爷在提醒她，泪眼婆娑看着贾蓉：“奴家家里就剩我一个了，公子若不要我，奴家只有去死了。”

  贾蓉叹息一声：“先拿这银子去安葬了你父亲，你若诚心想做丫鬟，去找个正经的牙行。”

  “奴家……”

  贾蓉打断她，指着头顶的太阳道：“这么热的天，你再耽误下去，你爹都要臭了。”

  ……

  “哈哈哈哈哈哈哈哈。”

  忠顺王爷大笑起来。

  那女子也哭不下去了，低着头做委屈状。

  忽又从人群中传来指责声：“这位兄弟，你说话也太伤人了吧。她已经如此可怜，你为何还要这般欺辱于她。”

  忠顺王爷眯着眼睛看过去，见是位面如傅粉的男子。

  对着侍卫使了个眼色，让说话的那个男子进来。

  忠顺王爷在那摆着，进退之间还有许多侍卫守候，旁人一猜便知他身份不凡。

  那男子先上前给忠顺王爷行礼。

  “你识得本王？”

  男子心里一转，把京中的王爷细数了一圈，年龄相貌都能对上的，应该是忠顺王爷。

  “学生曹鹏涛，祖上乃是懋烈侯，如今父亲任礼部侍郎。曾听父亲言说过王爷的英姿。”

  忠顺王爷有些嫌弃，恭维之语太过收敛了。

  忠顺王爷“嗯”了一声，问他：“你刚刚那话是何意？”

  曹鹏涛看了贾蓉等人一眼，见着林齐时皱了皱眉，转而笑道：“我只是觉得这位兄弟说话太过刻薄了些。”

  贾芸有些担心这人是来找麻烦的，紧皱着眉头站在贾蓉的身后。

  林齐、贾蓉老神在在地看着曹鹏涛，贾芃也睁着一双天真的眼睛，看看忠顺王爷，又看看曹鹏涛。

  忠顺王爷道：“蓉儿，他觉得你说话刻薄，你觉得呢。”

  一声“蓉儿”，叫得贾蓉身子抖了抖。

  曹鹏涛神色一变，听王爷的口吻，倒像是和这位极为熟稔的样子。

  贾蓉道：“不知这位兄台有何见解？”

  事到如今，曹鹏涛只好硬着头皮道：“我只是觉得这女子太过可怜，公子何不帮人帮到底？想必你家中也不多这么一个奴仆。”

  贾蓉扯了扯嘴角：“既如此，曹公子收留了她吧。”

  “我……”

  曹鹏涛去看忠顺王爷的眼色，见他极赞同的样子。

  又因曹鹏涛围观时就几次听见忠顺王爷叹息这女子可怜，曹鹏涛想了想，扯下手中的玉佩，放在那女子面前：“等你埋葬了你父亲，拿着玉佩去找城南曹家，自有人会安置你。”

  那女子往忠顺王爷那边瞟了一眼，接过玉佩：“多谢公子。”

  曹鹏涛心满意足，转头去看，却见忠顺王爷带着贾蓉等人走远了。

  曹鹏涛想去追，却被侍卫挡在了身后，只得罢了。

  四人又跟着忠顺王爷逛了半个时辰，才得脱身回去。

  送走贾芸，林齐问贾蓉：“你从前可见过忠顺王爷？还是师父与王爷相熟？”

  贾蓉皱眉道：“我就是未离京时，也没有资格去见王爷。至于祖父那里，也从未听他提起过。”

  未知缘由，林齐不免有些担心：“京城乃多事之地，你我尚未得功名，还是莫去沾染官场，以免被人利用。如今之计，我们还是早回金陵的好。”

  贾蓉自然答应。

  三人说着话，贾蓉不由打了几个喷嚏。

  林齐笑道：“蓉儿，晓来频嚏为何人啊？”

  贾蓉笑着摇头：“只怕无人念我，反而是有人在骂我。”

  骂是不存在的，忠顺王爷等贾蓉等人辞去了，转身就进宫求见皇帝。

  听说忠顺来了，皇帝十分高兴，连忙召见他。

  “你来得正好，朕真有事要同你讲。”

  忠顺王爷只好先把自己的事儿放到一边，聆听圣意。

  “今儿礼部侍郎曹迈来求见，说是要替他儿子求娶永安。我已让人去查过了，他这儿子长得极好，又有才学。我看堪配得上永安。”

  忠顺忙问：“是那个懋烈侯的后人？”

  “你也知道？”

  忠顺撇撇嘴表示不屑：“这懋烈候当年不过是太祖打过来时，第一个归降的官员罢了，封了候还有脸往外说。”

  “你这又是哪里听来的？”

  “我今日都碰到那小子了。不够聪明所以显得有点蠢，还没修炼到家就敢在我面前鬼祟。他爹脸皮有三里厚，就这么个小子，还敢来求娶我家永安！再啰嗦我把他家门都给砸了。”

  “行了行了，你不满意那就算了，别给朕惹事。等那些人来参你，还得朕帮你收拾烂摊子！”

  “不满意不满意。”

  皇帝叹道：“我看永安是要被你耽误成个老姑娘了。”

  忠顺王爷挺着肚子，笑呵呵地说：“不瞒皇兄，我今儿还真碰上个好人选。”

  “哦？还有你看得上的人？”

  “皇兄也知道他的。”

  “你说来听听。”

  忠顺王爷走近几步，直到皇帝书桌前，弯腰轻声道：“就是宁国府那个叫贾蓉的小子。”

  “贾蓉，你怎么想起他了？”

  忠顺王爷便把今日设计一事告知了皇帝。

  待听到“你爹要臭了”那句，皇帝笑得呛了一下。

  忠顺王爷赶紧去替他拍背，一边笑道：“您瞧瞧，若皇家多了这么一个女婿，我们也多听些笑话不是？”


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