司棋和绣桔忙都退出去门外站着。

  邢夫人看着迎春道：“你这么大了，那奶妈子行这等事，你也不说说她。如今三姑娘那儿好好的，偏咱们的人做出这等事来，传出去又有什么意思！”

  迎春低头，半晌答道：“我也说了两次，她只不听，我也没法子了。况且她是妈妈，只有她说我的，没有我说她的。”

  “胡说！你不好了她原该说，如今她错了，你就该拿出小姐的身份来。她敢不听，你就该回我，我自有法子治她。”

  王熙凤趁机道：“二妹妹老实仁德，便想大事化小，小事化了，随了她去。只是像这等人，越放纵她，她往后还要变本加厉的。

  如今就敢拿姑娘房里的东西出去当卖，将来又花言巧语的和你借贷些钗环衣履做本钱。她是做奶娘的，你未必又是周接她些。”

  “正是你嫂子说的这话。”

  王熙凤又拉迎春到邢夫人身边：“如今太太要给你做主，有什么越性一并说出来。”

  邢夫人愣了一下，也道：“你说吧。”

  迎春看了王熙凤一眼，见她对着自己微微点头。

  迎春稳了稳心神，开口道：“妈妈爱喝酒，偏又爱赌，输了便找我哭，我日常若有省下来的月例银子，一并都给她了。

  但当卖一事女儿实不知情……那些都是老太太、太太们赏赐下来的，女儿不敢随意送人。”

  邢夫人又要开口骂她，王熙凤忙道：“妹妹心里还是有数的，是那奶妈子太不知事了。太太，这回可如何是好？”

  王熙凤是出身如日中天的王家，又是二房王夫人的内侄女，如今她来请教自己，邢夫人有些得意，又不知该如何处置那朱妈妈。

  一时就架在了那里，不知该说些什么。

  王熙凤心里着急，假意叹道：“二妹妹到底养在老太太房里，只怕还是得先回了老太太。”

  邢夫人忙说：“我也正想说这个。”

  邢夫人又想起贾母原就不大喜她，邢夫人又懒怠去伺候，遂有些犹豫：“老太太如今在病中……”

  王熙凤心思一转便明白了过来，笑道：“原不是什么大事，太太也可处置了她，只报给老太太身边的丫鬟一声，叫缓缓说与老太太就是了。”

  邢夫人想了想，便道：“就如你说的这样罢了。把那婆子打发了出去，再去搜查一番她的屋子，看还没有什么。这些当票也留着当个罪证。”

  王熙凤内心觉得这手段太绵软了些。

  若是她出手，必定让这婆子吐口血出来才是。

  但如今她是个没有管家权的新媳妇，王熙凤便没有说话。

  邢夫人又对王熙凤说：“我们大房也就这么一个姑娘，你与琏儿做哥哥嫂嫂的也该记挂着她。”

  王熙凤连忙应是。

  邢夫人又叮嘱了迎春几句，便要出门，见司棋和绣桔站在门口，不悦道：“这两个丫头也不大成事，不如一并打发了出去，叫人另选好的来。”

  两人跪下哭道：“原我们从小儿跟着姑娘长大的，哪能离了此处，求太太开恩。”

  “就是这样的才不好，打量着姑娘好性，越发不尊重起来了。我再挑好的与姑娘使。”

  司棋和绣桔听了这话，知道免不了要出去的了。

  又知迎春是不能做主求情的，一时灰了心，便朝着迎春磕了两个头，泣道：“姑娘往后心硬些，我们竟不能伺候了。”

  迎春手紧紧捏着帕子，走到她们身前，给邢夫人行了一礼：“她们两个就是有过错，根也在我身上，还请太太饶她们一次。”

  邢夫人恨铁不成钢地瞪了她一眼：“真真是天生一副搓得团挛捏得扁的糯米心肠，随你去吧！”

  邢夫人说完便带着丫鬟仆妇们走了。

  王熙凤拉着迎春走到一边：“我瞧妹妹今日听了我的话，要把屋里的规矩抓一抓。太太要送她们出去，你又为何不应下？”

  迎春咬唇道：“她们是从小跟着伺候我的，情分还是有的，这是其一。”

  “二来，”迎春抬头看了王熙凤一眼：“她们的性情我也摸准了，没有坏心，只要我自己撑起来，这样泼辣的丫头倒还能顶事些。

  再说，我今日保住了她们，她们多少也有几分感激之情，往后自然更忠心于我。

  还有，若是我不站出来求情，只听太太发落房里的丫鬟，还与从前有什么两样？”

  王熙凤眼睛发亮，拉着迎春的手打量了一圈，啧啧叹道：“我就知道妹妹不是拙人，心思灵巧更胜我几分。”

  迎春不好意思地偏过头去：“我也只会这些小道，不如嫂子这般杀伐果断得好。”

  王熙凤拍拍她的手，又说：“我还要让人去看着，先回了。”

  迎春点点头，送她出了院门才回来。

  又有司棋和绣桔两个殷勤地上来伺候。

  迎春叹道：“原你们就不做这些，让那些小丫鬟来就是了。”

  司棋默默给迎春添上茶，才道：“姑娘……”

  迎春摩挲着衣带：“从前的话不必再说了，也是我这个做主子没能为。只是往后这屋里，好歹按着规矩来吧。”

  司棋和绣桔对视一眼，忙欠身应是。

  王熙凤这头从迎春院里出来，径直去了邢夫人处。

  先碰上了迎春乳母之媳朱成媳妇。

  正因她婆婆得了罪，想来向邢夫人求情。

  撞见了王熙凤，忙上前来请安。

  王熙凤笑问是谁。

  朱成媳妇便答道：“我婆婆是二姑娘的乳母，我是朱成媳妇。”

  王熙凤冷笑：“原来是你们。”

  朱成媳妇赔笑道：“我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，迷了心窍，不小心拿了姑娘的东西。

  我们这就拿钱赎去，还请奶奶和姑娘，看着往日从小吃奶的情分上，救出她老人家才好。”

  王熙凤本就觉得太放过了朱家，听完越发火上来了，叫人上来：“你喊人看住这几个，把朱奶奶一家子都查抄一遍！”

  “是。”

  朱成媳妇忙说：“奶奶这又是怎么个说法？我们好端端地来求情，去抄我们家是什么道理？”

  王熙凤冷笑道：“好个体面的乳母！好个孝顺的媳妇儿！我是王家出来的，没吃过你们朱家的奶儿！

  莫打量着我也是个好性，由得你们在这里摆弄！”


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