莫嬷嬷问：“是为了赈灾的事儿？”

  尤清之点头。

  莫嬷嬷道：“我冷眼瞧着，金陵有钦差大人坐镇，已经安稳下来了。”

  尤清之叹气，拉着莫嬷嬷在自己身边坐下，摘取贾蓉信里对外头灾情的描述，对莫嬷嬷复述了一下。

  随后又说：“金陵我们能看到的是安稳了，可也只是附近的几个县城。蓉儿直说，他在外头所见所闻，触目惊心！”

  莫嬷嬷叹道：“主子爷也是有心无力啊。”

  “圣上是圣明之君，必不忍心见百姓流离失所。我也知里头的难处，所以便和老爷商量了个法子。”

  莫嬷嬷忙问：“是何法子？”

  “我贾府愿和江南臣民联名上奏，借山东粮仓，赈江南之灾。”

  “好，奶奶写个折子交给我就是，我有法子，顶多十日便能传到宫里。”

  尤清之没想到莫嬷嬷这么轻易就答应  ,“嬷嬷？”

  莫嬷嬷笑道：“我虽对官场不了解，但也晓得老爷和奶奶做这事，对自己没什么好处。”

  尤清之不知该怎么说，莫嬷嬷拍拍她的手：“我替奶奶当回信差。”

  “多谢嬷嬷。”

  尤清之忙写了个条子，让银蝶亲送给贾敬。

  贾敬不解，第二日清晨尤清之和惜春来请安时，便问起此事。

  尤清之笑道：“老爷算算，您说服金陵官员要多久，说服整个江南的官员又要多久？

  加上路上的行程，朝堂的争论，就算好容易求得了旨意，发到江南又要一段时日。山东路途遥远，运粮又浪费时间。

  等着这些粮食到，我们还不如直接带着灾民去逃荒算了。”

  “你这丫头，”贾敬笑骂道：“哪怕说的是正理也一股子促狭味。”

  “老爷，若您今日能劝服金陵所有百姓，我们便先偷偷给圣上上奏，一边给蓉儿去消息。”

  “为何要偷偷上奏？”

  尤清之道：“若是大张旗鼓，朝堂上就要沸反盈天了。不如联合圣上，先斩后奏！”

  贾敬沉吟良久，方说：“时间不等人，就按你说得这样，我昨晚写的折子，你拿回去。”

  尤清之忙道：“还是先等今日唐大人与金陵各家商定了才好。”

  “你放心，我有把握。”

  尤清之又说：“老爷，儿媳多嘴提一句，您最好在折子讲清楚，今次借粮，会照数归还，而不是用银钱抵之。至于利息，恐怕要您和各位大人商议。”

  贾敬便问为何。

  尤清之答道：“现在外头的粮商囤了许多粮食，借机哄抬粮价。可若是山东的粮食一到，江南的百姓花大价钱购买粮食的就会大大减少。

  商人也不会傻到要把这些粮食烂在手里，定会降低价格。等到他们价格降到合适的地步，我们再出手购买。

  一则用于赈灾和灾后重建，二来若是有多的，可以先还山东一部分。”

  贾敬点头：“你和惜春在这坐下，我重写一封给你拿去。”

  尤清之和惜春相视一笑，尤清之问惜春：“这是个吃力不讨好的差事，若惹得圣上不悦，必会降罪贾府。惜春怕不怕？”

  惜春摇头笑道：“我不怕。”

  “凭着什么不怕呢？”尤清之接着问，“可不要说相信老爷和我的搪塞话。”

  惜春想了想道：“圣上看重民心，老爷和嫂嫂所做的事情，就算惹了圣上不悦，可却是为了江南百姓。圣上若为了这事罚贾家，传了出去，叫百姓们怎么想。”

  尤清之点头赞同。

  惜春又狡黠一笑：“再说老爷和嫂嫂是和江南百官联名上奏，为的不只是表明江南的迫切和官民一心，更是为了‘法不责众’四字。”

  尤清之赞许地摸了摸惜春的鞭子：“小姑娘长大了。”

  惜春装作害羞，扑到了尤清之的怀里。

  “好了好了，大姑娘，庄重些吧。”

  惜春把帕子从眼前拿开：“我还是小姑娘呢。”

  尤清之恍然想起惜春小时候，恨不得一天长大，让人人都叫她大姑娘。

  可年岁长了后，反而想当小姑娘了。

  姑嫂两人在厅里笑闹，文晓走进来笑道：“奶奶，姑娘，唐大人来了。老爷说，让奶奶和姑娘先回去，东西到时候我给奶奶送去。”

  尤清之和惜春笑着应是，文晓便引着二人从另一扇侧门出去，尤清之和惜春虽奇怪，但想着可能是怕撞见外客，便没有多说什么。

  原来贾敬刚出厅堂，便见着小厮引着唐晋卿到了。

  贾敬便转身，想让尤清之和惜春先回去，不料听到姑嫂这么一番对话，停住了脚步。

  唐晋卿一夜未睡，整理了借粮事宜，瞧见贾敬站在外头，兴冲冲地便走过来：“世叔……”

  贾敬“嘘”了一声，示意他先别说话，两人便把尤清之和惜春的话都听到耳朵里了。

  等二人一走，唐晋卿叹道：“世叔府上的女眷也是世事通达啊。”

  贾敬自得一笑：“那是自然。”

  “刚刚那两位是？”

  贾敬停住，转身打量他，见他满脸皱纹，还长着白发，又比清丫头大了十多岁，心里暗道配不上。

  便冷声道：“无礼！”

  唐晋卿忙拱手道歉：“晚辈无状，无意冲撞女眷，还请世叔宽恕。”

  贾敬“哼”了一声：“随我到前厅去吧。”

  “是。”

  唐晋卿跟在贾敬后头，还不死心：“我听说世叔有个幼女，如今该上七八岁了吧。刚刚说话之孩童，应就是贵府千金？”

  “你问这个做什么？”

  唐晋卿看了眼贾敬的神情，试探道：“不瞒世叔，晚辈家中有一子，今年刚满十二岁，去岁已考上了童生。”

  有林齐和贾蓉这两个在，贾敬自己也是个十分会读书的，听说这话也并未觉得怎样，只是“嗯”了一声。

  唐晋卿又说：“晚辈斗胆问一句，贵府千金可许配了人家？”

  贾敬才明白他的意思，霍然转身，瞪着唐晋卿：“你在想屁吃！”

  唐晋卿哭笑不得：“世叔……”

  “叔你个头！一口一声世叔，你还想跟我做亲家！呸呸呸，等这事一完，从此你的脚别踏我贾府的门！”


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