“沽名钓誉！要不是看到贾府做了，他们才想不到这些呢。”

  尤清之笑道：“做好事嘛，论迹不论心。只要甄家粮食和药材都拿出来了，名誉给他们又何妨。”

  银蝶道：“奶奶，你是不知道那些人怎么说的，听了真叫人生气。”

  “外头又有什么新闻？”

  银蝶道：“有人说我们贾府小气，粗粮细粮混着煮粥，不比甄家大方，那里的粥啊，全是用细米煮的，又香又稠~”

  银蝶模仿得怪模怪样地，逗得大家都笑起来。

  银蝶跺脚道：“你们还笑呢，外头都说我们贾府比不上甄家。”

  尤清之笑道：“好银蝶，快别恼。让他们尽管去甄家领粥去吧，还给我们省了些粮食呢。”

  银蝶撑不住也笑了，“到底奶奶想得周到。”

  此后，尤清之这头便逐渐减少了施粥的量。

  甄大奶奶拿了账本去给甄夫人看，甄夫人越看眉头皱得越紧：“怎么每日花费一天比一天多？”

  甄大奶奶回道：“太太，外头领粥的灾民越来越多了。”

  “贾家那头呢？”

  甄大奶奶思忖着答道：“贾家那头，好像是听说去领粥的人日渐少了。”

  甄夫人疑道：“这是怎么回事？”

  “让小厮出去打听了，说是贾家施的粥大多是粗碴子粥，这些人自然是拣好的挑。”

  甄夫人摇头道：“这可不行，家里就没有粗粮了？”

  甄大奶奶笑道：“我们这样的人家，最下等的婆子也不吃那些，哪里存了粗粮呢。”

  “罢了，你去外头看能不能买到粗粮，我们也同贾家一般，混着来吧。”

  “太太，”甄大奶奶愁道：“这外头的粮食一天比一天贵了，从前细粮的价如今都买不到粗粮了呢。”

  甄夫人扶额道：“那就只好这样了。只不过这么多人，府里的余粮也撑不了几日，你明日不必再备那么多。

  还有，明日给各家官眷下个帖子，请她们到府上来，我有要事相商。”

  “是，太太。”

  贾甄两家大手笔施粥，金陵城内外官员都瞧着呢。

  这些官员苦于没有这两家家资丰厚，又不敢跟他们打擂台。

  只好在旁边观望着，看谁先开口，好上去添把柴，将来问罪时也有些话说。

  如今甄家开了口，贾家却没动静，众人有想投靠贾家的也不敢动作。

  刘家。

  一家子坐在正堂里，个个紧皱着眉头。

  自从甄宝玉在刘家落了水，虽没有出什么大事，甄夫人也心里不大爽快。

  往常宴会什么的，也不大拉上刘家。

  这次帖子送上了门。

  刘家却犹豫了。

  沉默了半晌，刘夫人开了口：“别想那么多了，帖子都到手上了，还能不去不成？”

  刘大人叹道：“你说得是，明日若甄夫人说起赈灾一事，就说家中愿出五万两银子，十石粮食。”

  众人听了眼睛一闪，刘大站起来道：“父亲，这也太多了吧，只怕捐了出去，家里也就不剩什么了。”

  刘大人横了他一眼，道：“这是你老子的买命钱！等这阵子过去了，圣上降罪，我这官位是别想保住了。与其到时候抄家抄了去，不如这时候捐出去还能搏个美名。”

  听得刘大人这么一说，儿子儿媳们都心慌了起来。

  金陵城内除了甄家，就是刘大人官位最高。

  几个儿媳虽比吴淑燕家世略好一些，但也都属高嫁，在娘家也十分有身份体面。

  若是刘家败落了，这以后的日子可得怎么过呢。

  一直静静坐在上头的慈眉善目的刘老太太听得儿子这么说，忙朝着大孙子道：“好孩子，可得听你爹的，他一个人撑起刘家不容易。”

  刘大人出身寒门，也是十年寒窗一步一步走到今天这个位置。

  本想着也算是有了些根基，好好培养膝下三个儿子，刘家不怕没有光耀的那一天。

  谁知道大儿子中庸，二儿子老实，剩下个老三，脑子稍灵活些，可连个秀才都未考上。

  刘大人听母亲叹了一句自己不容易，情不自禁眼眶就红了起来：“老太太……”

  刘老太太拍拍他的肩：“舍不得孩子套不着狼，家里有的都是你这些年挣回来的，该花就得花。若做不了官，我陪你回乡下教书去。”

  刘大人弯腰在刘老太太面前站着，此时便笑道：“我听老太太的。”

  大难临头各自飞，各家媳妇都打起了算盘。

  公公嘴里的五万两银子和十石粮食必是公中出的，这些年都是婆婆掌管中馈，也不晓得还能剩多少银子。

  只是光听话音就知道恐怕也不剩了什么了。

  刘夫人心里也不好受，看着几个儿媳妇眼转子转的跟什么似的，越发起了心头火：“你们也不必怕，就是家里有了抄家的那日，大不了让我儿签了和离书，放你们归家就是！”

  三个儿媳妇赶紧跪下道：“儿媳不敢。”

  三个儿子也赶紧跟着跪下。

  老太太叹了一口气，谁也不说话了。

  吴淑燕膝行两步，跪到前头道：“老太太，父亲母亲，儿媳有话要说。”

  刘夫人向来不喜欢她，皱眉道：“你有身孕，回去休息吧，这事儿不用你管。”

  吴淑燕磕了一个头道：“还请母亲让儿媳说几句话。”

  刘老太太朝吴淑燕招招手：“孩子，你过来。”

  吴淑燕起身，走到老太太面前。

  刘老太太拍拍她的手，道：“好孩子，你可是有什么主意？”

  吴淑燕摇摇头。

  刘夫人见状更是心烦：“这是说正事的地儿，你少做那些上不得台面的动作。”

  吴淑燕赧然，稳了稳心神，才道：“儿媳嫁妆中有三千两银子，愿归与公中，一道捐出去。”

  吴淑燕的生母钱姨娘小时候家里穷，才卖到吴家做丫鬟。

  后来不知怎么钱家做生意发了笔小财，想把钱姨娘赎回去。

  可这时钱姨娘已然做了吴县令的妾室，不肯归家了。

  钱家觉着对不住这位姑奶奶，常常以银钱补贴。

  等吴淑燕出嫁时，钱家还送来了三千两银子给她添妆。


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