“你说七房家的事儿没干完，又去那头干嘛？也没见他拿对牌账本的。”

  六太爷道：“我听我家那个说，贾茁出来兴冲冲地就去找老七了，别是真得了什么好处吧。”

  四太爷摇头，道：“老七那个性子，干不出那样的事儿。要不我们去问问？”

  “算了算了，”四太爷道：“他那个性子，我惹不起还躲得起。”

  两位合计了一下午，心里痒痒得很，又没个法子，只能越发盯着其他几房，唯恐被其他人争了先。

  四太爷家的贾芬接的是杏花村挖沟渠排水的差事，紧赶慢赶抢到了头名。

  尤清之虽觉着快了些，可想着万一人家真有本事，也没话说。

  接过账本对了账，让贾芬先回去等着。

  这才让贾敬派人去查看。

  贾敬自然也没二话，只是结果却不尽人意。

  事是做完了，却没做好。

  下人告诉贾敬，有些地方沟渠根本不够深，像是随便铲了两下。

  这都是贾家自家人干出来的事，贾敬也没好意思去找尤清之，亲自去了四太爷家中，说了此事。

  四大爷也没想到他们会查得如此细致，如今被找上门来，老脸一红，道：“我知道了，都是家中小子不成器，我到时候收拾他们。只是，不知以后……”

  贾敬知道他是想问以后还能不能去领差事，边皱眉道：“这事是我帮你们顶了，可也不能这么算了。四叔让他们重新去挖一遍，若是不出差错的话，我也不会和尤氏说什么。”

  “是是是，多谢敬侄儿了。”

  贾敬甩手走了。

  四太爷赶紧让儿子带着人去补救。

  本来见四哥交差了，心里着急的六太爷瞧见了，心中也庆幸自己晚了一步。

  尤清之知道了此事，也没说什么，毕竟惩罚不是目标，把事做成了才是真的。

  庄子里忙得热火朝天，惜春、贾蓉如今进学也步入了正轨。

  尤清之这天正和丫鬟们闲话，却见陈嬷嬷急匆匆地来了。

  “大奶奶，你快去劝劝老爷吧，今日看了京城来的信，现如今说要收拾东西回京城，跟荣国府分宗。”

  尤清之听了一惊，只怕又是荣国府做了什么蠢事。

  着急忙慌地赶到正院，贾敬此时正在厅中来回踱步，贾珍、贾蓉低头不敢说话，惜春也站在一旁，一脸无措。

  尤清之先给贾敬请了安，问道：“父亲，出什么事了？”

  贾敬平复了一下，坐了下来，道：“你先坐吧。”

  尤清之坐了，朝惜春招招手，等惜春跑了过来，抱过来搂在怀里。

  贾珍也想坐下，被贾敬一瞪，瞬时又站了回去。

  贾珍没坐，贾蓉自然也不敢坐，垂目立在贾珍身后。

  贾敬道：“荣国府想把元春送进宫去。”

  贾珍听了目光一闪，尤清之道：“如今大选已经过了，难道是小选让元春妹妹去宫里做女官？”

  贾敬点头道：“不知那王氏听了谁的蹿腾，已经把名字报上去了。”

  尤清之又问：“老太太那里怎么说？”

  贾敬冷笑一声，道：“老太太虽在信里只说是王氏的主意，只怕她自己也动了心。”

  贾珍此时便插了一嘴，道：“元春妹妹的品貌，进了宫未必不能搏一场。若是有朝一日封妃，又可保我宁荣二府几十年的富贵。”

  贾敬直接把手边的杯子朝他扔了过去，骂道：“蠢货！”

  贾珍闪了过去，杯子撞到地上，碎了一地。

  贾珍避开玻璃渣子，跪下道：“儿子不知哪里又说错了，请老爷责罚。”

  贾敬怒道：“不知错说明你愚蠢！你身为男儿，不思进取，甘为家族蛀虫，倒想着让家里的女儿替你去冲锋陷阵。无耻！”

  贾珍低头道：“元春妹妹也是家中一份子，家族抚育，反哺家中，又有何错？”

  贾敬见他不知悔改，一脚踢在他的胸口，贾珍到底年轻力壮，咳了两声，也就罢了。

  贾敬气道：“家里也养了你几十年，你又反哺家族什么？”

  惜春尚不知其中深意，只是见贾珍被踢，想开口阻止。

  尤清之拉着她的手，朝她摇摇头。

  虽元春不是贾珍亲妹，也是他看着长大的，为着那点子希冀，就用妹妹的一生去搏去赌，尤清之也感心寒。

  贾敬狠踢了贾珍一脚，气急之下腿一软，幸好被贾蓉扶住。

  尤清之也怕气坏了他，劝道：“老爷早晓得大爷的性情，何必同他生气。”

  贾珍瞪她一眼，见贾敬看过来，忙低头。

  贾敬坐下喝了一口茶，这才道：“你说的是，先不管他。如今我要和荣国府分宗，你们怎么想？”

  贾珍抬头想说话，被贾敬喝住：“没问你，你闭嘴！”

  尤清之道：“宁荣二府从太爷两兄弟时就绑在了一块，要分宗，怕是没那么容易。”

  “他们是在往死路上走，我们再和他们绑在一起，怕是要一同沉河了。”

  尤清之点头道：“父亲说的没错，我们要早做准备。只是如今更重要的，是要让当今相信，我们宁国府并没有参与元春这件事里去。”

  贾敬问道：“你说，我们该如何做？”

  尤清之站起身，把惜春拉到身边，道：“还请父亲上书，向当今求情，免去惜春将来选秀。”

  秀女每三年选拔一次，或备于内廷主位，或为皇子、皇孙拴婚，或为亲郡王及亲郡王之子指婚。

  尤清之这话，是打定了主意不把惜春往皇室里送了。

  贾敬看了眼她身旁的惜春，叹道：“但愿她以后不会怪你。”

  尤清之笑道：“儿媳不怕，若真有那一日，也是我没有教好她。”

  贾珍心里并没有将来把惜春送进宫里去的打算，他打量惜春和皇帝年纪也差太多了，到底是自己亲妹妹，自己也不想委屈她。

  可是惜春到底是宁国府唯一的嫡出小姐，难道做不得王妃？

  “父亲，此事不急吧。妹妹如今还不懂事，就断了她日后的青云路，未免对她不住。”

  可是贾敬和尤清之如今只会往更坏处想他，以为他将来还想着利用惜春，越发觉得现下就要求了旨意，免得将来还有变故。


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