赖二在那大喊冤枉，一时哭爹喊娘，一时又吵着要见贾珍贾敬。

  蒋争递了个眼神，手下便拿一块破布堵住了他的嘴，带了下去。

  又让下人在前头带路，去拜会贾敬。

  贾敬已到前厅等候，见了蒋争，先上前行礼。蒋争忙拦了：“贾大人折煞我了。”

  贾敬笑道:“我身上没个爵位官职，平民罢了，自然要拜见大人。”

  又指着那一箱子账本：“这是赖升交上来的账册。说来可笑，这几年我府里一干事务全由这些奴才把着，要不是我家珍儿娶了媳妇，她经手一查，我们一家子还被蒙在鼓里。”

  “贾大人是想把这事全权交由我们处理？”

  “赖家是我家的老人了，这府里人员繁杂，盘根错节，也不知道谁是好的，谁是坏的。总之罪奴是要入罪的，我也是嫌麻烦。这次还要拜托各位大人了。”

  蒋争也不再试探，只说是自己的职责所在。

  赖升一家子被抓了，赖老娘和赖大一家住在荣国府，逃过了一劫。

  赖老娘听说二儿子被抓了，急忙去找贾母求情。

  贾母听说这事，也是一惊。

  宁国府兵荒马乱，她只好让人叫贾敬过来问话。

  “你来这跪下。”贾母一见到贾敬便倏然开口。

  贾敬也不多话，直接屈膝跪下。

  旁边的丫鬟们一声不吭，默默退了出去。

  贾母捶了贾敬一拳,泣道：“你这是要做什么！带着人来抄自己的家！”

  贾敬磕头，直视着贾母：“老太太，我贾氏一门俩国公，是祖上一刀一枪拼回来的，是荣耀，是富贵。那日我回府，在祠堂跪了一夜，看着祠堂的那副对联。”

  贾敬看着贾母，一字一句：“肝脑涂地,兆姓赖保育之恩;功名贯天,百代仰蒸尝之盛。”

  “老祖宗早就说了，要想富贵荣华，必先肝脑涂地，有付出才有收获。可我眼看着这府中上下，安享富贵的多，苦心劳力的没见着几个。”

  “你出家这几年，越发地牛心左性了。我知道你这个几个兄弟没出息，你看不上；也知道你想重振祖上荣光，那你多费些心，教育下一代不就成了，”贾母叹息道：“你这么大咧咧地让官府来查抄自家，实在不成个样子。”

  贾敬苦笑道：“我知道老太太的意思，家族名声是要紧，账目册子也要紧。有什么烂事，也只烂在屋里。可是，侄儿看来，生病的枝丫就要砍掉，粉饰太平最后只能连根都烂掉。”

  “老太太有一事说得对，下一代重要，可是我冷眼瞧着，珍儿这一辈的，珠儿去了，其他也是不成器的。还有个宝玉，到底年龄还小，看不出来什么。”

  “再有，”贾敬放出了大炸弹：“当年我们俩府共向户部借了八十万两银子，送到了哪里，想必老太太也知道。”

  “噤声！”老太太一惊：“这事你还敢提！”

  “也没什么不好提的了，”贾敬站起身，坐到旁边椅子上：“当今早就知道了。”

  贾母骇然，从榻上站了起来：“什么！”

  见贾敬毫无玩笑的意思，贾母退一步坐在了榻上。

  “你过来，”贾母把贾敬招呼做到榻的另一边。拉着他的手问：“你实话告诉我，你回府就是为着这个？”

  见贾敬点头，贾母又问：“那今日之事？”

  “官府查抄，名正言顺，正好让上头看看，府里到底有多少钱。到时候不管有多少，我都会凑齐这八十万俩银子，还给户部。”

  “出头的橼子先烂，京中各个人家都看着呢，你还了这银子，岂不是把其他人放在火上烤，只怕又要招来多少不满。”

  贾敬叹道：“哪还管得了这些，得罪谁都没有得罪皇帝事大。”

  “不行！这钱不能让你们府上一个人出。我们府里也出一半。”

  贾母这时又想起赖家的事：“唉，你说这赖家的怎么想的，难道我们家对他们还不好，刚刚赖婆子还来我这哭呢。”

  贾敬便道：“人心不足蛇吞象，他们一家子必是要查的，老太太也不必心软插手。”

  贾母回道：“他们家既然这样，我也没什么好插手的。”

  “我问你，你接下来还想干什么？你好歹先和我这个老婆子说一声，免得吓着了我。”

  “老太太，月满则亏，水满则溢。又说登高必跌重，眼下虽然富贵已极。外头看着是鲜花着锦，内里实质是烈火烹油。我打算上书辞了珍儿的爵位，带着家小回金陵去。”

  “不行！我不同意。”

  “敬儿，你说皇帝知道了那事，行，我们把钱还了。这爵位可是祖上传下来的，是你说辞就辞的？”

  “老太太，君心叵测。”

  “我们家是老臣！”

  “赖家一样是老人，可他犯了错，咱们家照样料理了。”贾敬道：“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。爵位哪有长久的，既是皇帝给的，他也随时可以收回去。”

  “你让他来收，我看世人如何评价他。”

  贾敬不说话，贾母也知道刚才自己说的是气话，叹道：“人常说：朝中无人莫做官，囊中羞涩难进城。咱们祖上好不容易打下来的根基，你就这么舍掉？”

  贾母放低声音：“咱们家还有平安洲那块的势力呢。今上不敢轻易动咱们。”

  贾敬苦笑：“越是如此，越是皇帝的眼中钉。况且，今上已经把咱们家的人陆陆续续都调至各处了。”

  贾母哼道：“你祖父在那盘桓那么多年，哪能这么轻易就交上去的。我们家没个成器的，倒是政儿媳妇她娘家哥哥王子腾，又有能力，又有手段，今上看着也喜欢他。王家当年可是你祖父的心腹，如今两家又有联姻之宜，把那些势力交给他我看没什么不好的。”

  贾敬道：“老太太，这对赦弟不公平。”

  “他已然得了爵位，还有什么好说的。”老太太确实偏心贾政，但又不太肯承认：“我知道，你是怕王家将来势大，给王氏撑腰。”


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