“扶着你们的姨娘回花厅吧。”施津玉率先走出仓丰园，对着一众被挡在园外的贴身丫鬟说道。

  众人跟着施津玉回到合景院的花厅。

  留在花厅的伊书、伊简和时滴见众人返回，依次行礼。

  施津玉坐回椅榻，瞧向周姨娘、杜姨娘和乔姨娘三人：“三位姨娘，现在该轮到查验你们手上的东珠了。”

  周姨娘和杜姨娘不慌不忙从袖中取出东珠，走到施津玉身前。

  见两人走向施津玉，曲姨娘心中打鼓。

  自己和幺妹本想着定是施津玉拿了存放在私库里的东珠收买了时滴来陷害自己，可施津玉存放在私库的东珠数量并未少，那时滴手上的那颗东珠肯定就是自己遗失的那颗。

  “太太，我的东珠已寻不到了，肯定是时滴这丫鬟偷了我的东珠，故意来陷害我的。”曲姨娘见避无可避，立马说道。

  时滴连忙走到施津玉身前跪下：“太太，这东珠不是奴婢偷的，真是因奴婢把那话本偷扔进合景院，姨奶奶才打赏奴婢的。”

  “你们各执一词，确实难断。”施津玉为难道，“这样，我问你们两个，曲姨娘你可有证据或证人证明时滴偷了你的东珠？而时滴你亦可有证据或证人证明这东珠是曲姨娘打赏给你的？”

  曲姨娘一时语塞。

  时滴答道：“回太太，诬太太的话本是姨奶奶昨日入夜后四下无人之时交给奴婢的，而这东珠也是那时打赏的，并无旁人瞧见。”

  “曲姨娘，你不回答，想必也无证据或证人证明时滴偷了你的东珠？”施津玉问道。

  “是。”

  “既然如此，你们两个说的话，我均不采信。今日的闹剧到此为止。”施津玉拢了拢发丝，转向伊签说道，“伊签，方才我交由你的那话本，现在直接烧毁吧。”

  “是，夫人。”伊签把之前备好的火盆放到花厅中间，拿起火折子点燃了话本。

  “若各院还有这闺中之物，日后记得谨慎保管，莫让府上的哥儿姐儿看去，把他们教坏了。”施津玉看了一眼火盆里的灰烬，说道。

  见众人低头不语，施津玉看向时滴：“时滴，把你手中的东珠给曲姨娘。不管这东珠是偷是赏，均非你应得之物。”

  “是，太太。”时滴把手中的东珠递给曲姨娘。

  见曲姨娘一把抢过时滴递来的东珠，施津玉笑道：“曲姨娘，不管这东珠是被偷走的还是你打赏出去的，我希望今日这东珠回到你手上之后，你能好好保管好。”

  “是，太太。”曲姨娘低头刚回完，又抬头说道，“时滴这丫鬟不适合再呆在合秀院了，希望太太能直接把她发卖出府。”

  “你和她主仆信任崩塌，时滴确实不适合再呆在合秀院了。”施津玉点头道，“但若是因这理由把时滴打发了，那些不知情的人会以为时滴真就偷了你那寻不着的东珠。你既不想留时滴在合秀院，那就让时滴来合景院吧。”

  曲姨娘没想到最后这点小心思也被施津玉发现了：“太太，您院里已有四个粗使丫鬟，您现在再新加一个，就有五个粗使丫鬟了。我的合秀院和周姨娘的合青院一直只有三个粗使丫鬟，初八那日您调了一个合青院的粗使丫鬟给黎哥儿的青杉园，今日又调走我合秀院的一个粗使丫鬟，我们两个以后不是都只有两个粗使丫鬟可使了？”

  “你这话说得有趣。且不说大伙儿都知道，初八那日我为何调合青院的粗使丫鬟给黎儿。就说今日。”施津玉笑道，“方才明明是你自个儿不要时滴这个粗使丫鬟的，怎么这会儿变成是我要把她从你的合秀院调走了？而且为何你不提，杜姨娘的合兰院和乔姨娘的合雅院一直都只有两个粗使丫鬟可使？”

  施津玉顿了顿继续说道：“说回合景院，这些粗使丫鬟原就是我一手采买的，年年岁岁的月例也是我发的。所以我的院子我喜欢安排几个粗使丫鬟还轮不到你来说嘴。你若心下不悦，可以自行多采买些丫鬟收入合秀院，反正下月起，卖身契在你们手上的那些丫鬟的月例都由你们自己发放。”

  “你们怎么还在花厅？我和老太爷一直在等你们来大厅用早膳。”林婆子搀扶着柏老夫人走进花厅。

  没进花厅前，柏老夫人已把施津玉的话听去了大半。

  柏老夫人愈发觉得这些年坚持由自己给林婆子和刘管事发月例的决定是对的。果然自己要用的人，自己把握着，才能真正掣肘施津玉。

  “母亲，今日发生了点小事，处理起来耗了点时间。”施津玉连忙起身，迎了上来。

  “玉儿，近来你有些没规矩了，居然让公婆等你。”柏老夫人说道，“堂儿等你不来，已先吃过早膳去上衙了。既然是小事，吃了早膳再处理。”

  “母亲教诲的是。”施津玉低头说道。

  “你们也别愣着了，同去大厅用早膳吧。”柏老夫人对着花厅的众人说道。


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