县衙之内，谢泽之眉头紧皱，忧心忡忡地看着窗外，秋日的细雨似乎冷到骨子里，灰蒙蒙的天乌云压顶，随时可能席卷雀县。

  他站在屋檐下，似是背负了千斤重担：“风潇雨晦无有止息，这流民之患，也不知何时是个头。”

  今年初，南方水灾，关内道被大批灾民冲击，各大世家联手止息，年底却碰见了北方的兵祸，真是不让人消停。

  白县令拿笔的手一顿，面上也浮现出凝重之色，他轻抿一口茶，缓缓道：“泽之，这流民之患尚未解决，世家那边也不见安稳！”

  见谢泽之诧异的望过来，他苦笑的扬扬手中的帖子：“他们竟然想让我收回东街卫卒，扬言若是不依，就要在冬天断了县里的炭火供应。

  谢泽之因过度操劳而有些憔悴的脸上，嘴唇微微颤抖，“这，这是趁火打劫。”

  “难不成就因为冬日将近，他们便可为所欲为？他温家想在这雀县，一手遮天不成。把诸位乡民又放在何地？”谢泽之气的发抖，身形似老了十岁。

  他嘴上这样说，但是内心苦涩。温家把持着雀县和郡城大部分的炭火供应，若是他们真如此做。怕是其他家会联手向县尊施压。

  若平常年见，乡民们也会自己去山中烧炭，但自从温家买下了雀县附近的山林，县里的柴炭都涨价了，本就让众乡民怨声载道，现在更是过分。

  “上位，这关键时刻撤卫队，和自断手脚有何区别？”

  白县令闻言没有说话，他目光中露出思索之色：“泽之，现在正是流民动荡之时，乡勇卫卒万不能有失！”

  为了让谢泽之放心，他又道：“我心中有数。”

  谢县承皱紧眉头：“温家为何会与谢家二房，多起龌龊。两家似乎因儿女之事杠上了？平白惹人笑话。”

  小老头胡须都翘了起来。他实在不能理解，大难当前正需各家齐心协力之事，温家这个时候跳出来作妖，“哼！素庶尔。”

  白县令用手指轻点桌面：“听闻温家在黑石村收木料时与乡老起了些口角，且未讨得什么便宜。”

  这事是前几天巡乡的皂吏见得。那吏员回来只当趣事随口一说，毕竟能有胆子到黑石村找麻烦，也是稀奇。他并未放在心上，但今日一想觉得其中定有蹊跷。

  陈郡谢氏，在县里历来低调，族人喜深居乡野，族地广袤，底蕴深厚。兴起的庶族并不敢轻易招惹，但谢家若说哪房最不能惹，那就数谢家二房，据说是鲜有兵家传承的氏族。

  谢家二房，前朝因锋芒过盛，为朝中忌惮，遗老封刀、兵甲入库，这才没落下来。

  但凡百年传承的世家都互相勾连，谢氏虽然没落，但在陈珺之中颇有威望，白县令看了眼谢县丞。

  这温家也不知有心还是无意，如此迫不及待，但这挑软柿子的水平，啧啧。

  谢泽之低头回想，前日里听说二房女君和宗老起了龌龊。不论对错，此为家丑，他不便在外议论。但听闻温家之事，又与二房有关。

  他暗自嘀咕，这二房女娃倒真不愧是谢云的种。

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  城外荒野，流民如潮汐般涌动，双儿与母亲，麻木的走着，她们枯槁的身影在人群中显得格外孱弱。

  饥民们大多身着破旧不堪的布衣，衣衫早已褪去原本的颜色，只留下风尘与疲惫交织的灰白。双儿的小脸瘦削，眼神却异常坚定，她紧紧拽着母亲粗糙的手，沉默的走着。

  妇人步履蹒跚，每一步都似在与饥饿对抗。她的眼神中透出深深的疲倦，却始终紧紧盯着前方，那是通往雀县的方向。她抓着女儿的手：“莫要停下，莫要往后看，到了雀县就有救了，咱们能活。”

  女孩无力点头，只动了动手指表示自己听见了。她想起临行前隔壁县承站在马车上告诉她们的话：“去雀县，那里或许有救。”这句话如同救命稻草，也是支撑这群饥民一直向前的动力。

  她们一路往西，阿爹在和人抢一碗粥的时候挨了两棍，第二日便没了，母亲只是拿草匆匆盖住阿爹的身体，便带着她一路走到这里。

  饥饿如影随形，脚步愈发沉重。直至邻县，终于得一碗稀粥果腹。那粥水寡淡，米粒稀疏，却如同甘霖般滋润着干涸的生命。

  喝完后，众人精神稍振，才有了继续前行的力量。

  忽的双儿目光落在不远处，一个与她年纪相仿的男孩正捧着一把泥土往嘴里塞，不多时男孩那张小脸因充气般鼓胀而扭曲，双眼瞪大，却再无生机。双儿惊恐地躲在母亲身后，颤抖着问：“娘，他……他怎么了？”

  母亲轻叹，眼中闪过一丝哀伤，喃喃道：“那是饿极了，吃土填肚子。可是那土只进不出，会把人撑死。”她拉着双儿转过脸，加快脚步。

  周围的流民们麻木的走着，他们的眼神中同样充满了恐惧与无奈。一位老者声音沙哑，低语道：“唉，谁都知道，能走到这里的，多半是难活。但咱们拼着这条命，莫要被后面的追上。”

  “都快些，那些人吃饱了，会来抢孩子的。”他哑着嗓子催促道。

  队伍不远处坠着几个男人，他们面色狰狞，眼睛泛红如同猎食者般盯着前面的人群。犹如豺狼般的眼神，让人心头发寒。

  一个佝偻身子的男人眼馋道：“不若在吃一顿吧，等到了前面说不得就吃不饱了！”他眼神在人群中巡弋似是在挑选猎物。

  后面的壮实男人，一把扒开他，朝着刚才吃土男孩的地方一指，“去找个锅，最后一顿。”

  昨天那个管事的话，说的好听，去了雀县能有活路，他是不信的，这一路上路过了多少城池，又有哪个给他们活路了。

  好的给煮上几锅粥，恶的就直接派兵驱赶。这阿鼻耶地狱里只有比他们更恶才能活的下去。

  他无法选择，这旷野阡陌的尽头，是人间还是地狱谁又知道呢？


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