锦泽皱紧眉头，严肃道：“下次别这么莽撞，万一人没救回来，赖你身上了怎么办。”

言语里不无担忧。

“嗯。”

过了一会儿，只听见白夏悠悠的声音，“哥，你知道那是谁家吗？”

村里人虽不富裕，虽没有家家青砖灰瓦，也多是土培瓦房，白夏一直以为村里的茅草屋是废弃的屋子。

“只听说那家姓李，只有祖孙三人，说是家里遭了灾逃难过来的，在咱村落了户，村长见他们可怜，把村东废弃的茅草屋便宜卖给了他们。”

“那李家人平日里深居简出，不过村里的孩子倒是经常看到李家小子上山里打柴。”

白夏点点头。

二人下山回家，路过李家茅屋，传来压抑的咳嗽声。

两人回到家里，把竹子放在院墙边，“晚上让咱爹给帮忙搭一个棚子。”

白夏掬了一捧水洗脸，清凉的山泉水扑在脸上，冰冰凉凉，舒爽！

两人找了个阴凉的地方，白夏把小笋倒出来，两指用力在小笋上端摇摇，分开一半，用食指卷着剥下笋皮，露出里面白生生的笋子。

两人慢慢的剥着，白锦诚和白锦平跑进了院子。

“去哪儿？”白夏掏出帕子帮两人擦了擦汗。

“二姐，我们要去给小兔子拔草。”白锦诚背着他的小背篓，两个人急匆匆跑了。

小背篓是白老头特意给他做的，锦平也有。

白锦平对兔子也很上心，因为锦诚说等生出了兔子送他一只。

白锦泽笑笑“两个人倒是没那么调皮了。”

“嗯，身担养兔子的责任，懂事了些。”

时间进入六月下旬，白夏收割了一茬仙草，白家院子里头晒满了仙草。

白夏和锦泽忙着给仙草施肥，这几天两人累的不轻。

这天中午，一家人正吃着饭，天气太过炎热，白夏喝着米汤昏昏欲睡。

突然，平地一声惊锣响，惊得白夏差点把手里的碗打翻。

白夏一脸迷茫，不知道发生了什么事。

“快吃，一会儿大榕树底下开会。”

“是，爹。”白勇大口吃着饭，一碗饭三两下下肚。

两个人放下碗筷，急匆匆往大榕树下走去。

夏氏蹙着眉头，眼里有着担忧，“只怕是服徭役的事。”

白夏这才醒过神。

大庆朝开国以来，头两年免税免服徭役。

建国第三年恢复，每年每户需出一个成年男子服徭役，服役期为二十天，不服役者需缴纳二两银子。

说白了，就是免费给官府做工二十天。或造桥修路，或治理河渠。

两人回来已是一刻钟后了。

白老头坐在八仙凳上，左手放在膝盖上轻轻点着，蹙着眉头沉思。

方婆子看着白老头这副模样，忙催促儿子：“你说，今天开会到底说什么了？”

“是服徭役的事。今年我们村和上河村、下河村分到的是修筑堤坝，就从我们村到镇上那一段大坝。”

“并且，朝廷颁发新政令，今年徭役期为时一个月，若不服徭役者缴银三两。”

“什么！那秋税岂不是…”夏氏惊呼一声，双眼圆睁。

大家都一脸凝重，一时间，堂屋里静默无语。

“唉，老大媳妇先去给老大收拾东西，明儿就得启程了。”

“是，爹。”夏氏忙不迭的去准备东西。

白夏看着大家，安慰道：“且都放宽心，万幸，今年都在一个家门口。”

“唉，小夏说的没错，老头子你也别多想。”

白老头点头并未言语。

这天下午，因为徭役的事情，一家人心情沉重，提不起劲儿来。

头刀草的叶片变成深绿色而发亮，基部叶片发黄或脱落5~6片，开花未盛，每株仅开花3~5节时，即可采收。

五月份时，白夏给薄荷摘了一次顶，以免影响收成，现下薄荷味生长极好，白夏拿来剪子收薄荷，摘下后立刻放院子里晒。

白夏栽种的薄荷不多，没一会儿就摘完了。

又拎上篮子去河边，白夏沉浸在自己的思绪里，没有发现后面跟着一条小尾巴。

野生的薄荷由于没人管理，植株较瘦弱，茎杆细叶片小。

薄荷连成一片，白夏直接用镰刀割。

瘦小的影子和白夏的身影慢慢重叠，只见后面那人抬起双手就要触碰到白夏。

白夏豁然转身，手里的镰刀狠力朝那人挥去，待看清是谁后急忙收手，堪堪到那人眼前停下。

对面之人吓得面色苍白，双目凝滞。

白夏大呼一口气，幸好收手及时。

来人身形瘦小，一张小脸瘦的没有二两肉，衬的一双眼睛愈发大。

“是你咋呀，你现在感觉怎么样？怎么不在家休息。”白夏微扬唇角，声音柔柔道。

李瑾之摇摇头，抿着嘴不说话。

白夏摸摸他的脑袋，只觉得这孩子意外的乖巧。

“你来帮我摘薄荷好不好？”

李瑾之点点头。“像这样摘。”

两人回到家里，白夏帮李瑾之洗好脸，把割来的薄荷味晾晒开。

又拿来昨天摘的树萢儿让他吃。

“好吃吗？”小男孩儿点点头，吃的眉眼香甜。

“我叫白夏，你叫什么呢。”

小男孩儿蹙着眉，随手在地上捡了一根树枝，一笔一划写出他的名字，李瑾之。

“李瑾之，真是个好名字。”

“你会写字？写的真好看。会说话吗？”白夏真心夸到，李锦之写的字整齐端正，对于一个七八岁的小孩来说，很难得。

李瑾之点点头，“那你叫一声夏姐姐听听。”

“夏…姐…姐…”暗哑的声音从小男孩的嘴里传来，三个字说的不是特别流利，想来是太久没有开口说话。

白夏特别心疼，低声问：“今天来是有什么事吗？”

李瑾之踌躇地低着头，两只小手不自在地捻着衣襟，他的衣服上打着不少补丁，却意外的干净。

白夏也不急着催他，起身将院子里晾晒的薄荷、仙草翻个面，好让太阳照的更透彻。

等白夏重新坐回板凳上，听见他低低地说：“我想借钱。”

白夏一怔，随即明白过来，定是为了服徭役的事情。

白夏点点头，又问：“你的字是谁教的？”

李瑾之神色有点焦急，“是爷爷。”

“爷爷还教你读书吗？”

李瑾之点点头，他神情落寞，以为白夏不愿意借钱给他，眼眶里盈满泪水，欲掉不掉。

白夏看着心疼不已，“别着急，我先送你回去，我有些事要问问李爷爷。”


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