郁松是宁婉音提拔的主帅，而董家是三皇子的母家，为了争夺太子之位，当初后宫斗的激烈。

在薛征看来，宁婉音打压董家，是迟早的事。

他想了想，并没有反对。

首先太后是以庆典的名义，召董家父子回京，名正言顺。

西南大胜，西南四将作为西南军的代表。

郁松坐镇西南，不能离开。那董家父子和另一位部将便是最合适的人选。

太后娘娘选了有爵位、资历更老的东川侯，无可指摘。

如今只是回京，还没到薛家出手的时候。

等太后找借口强留董家父子，不让他们回西南，那才是最佳时机。

到时候东川侯为了前程，必定会主动投靠薛家。

董家没求上门来，薛征这么急干什么？

那时再上书支持东川侯回西南也不迟，朝堂还不是宁婉音的一言堂。

薛征没反对，薛党官员也不吭气。

宋固表示赞同，“娘娘安排甚好！”

不管谁回来参加庆典在宋固眼中都没区别，只要西南局势继续稳住就行！

毕竟刚刚打下大梁一片国土，如今虽然暂时休战，还需随时提防大梁的反攻。

“论功行赏，郁松当记首功。他不能来京城，让他派一个人观礼。另有其他将领，军职在身，不便观礼，皆可派家中小辈观礼。”宁婉音说完，看向礼部尚书道：

“段尚书，庆功典礼的事，就交给你筹办了。”

筹办盛典，是礼部的差事。

“臣领旨！”礼部尚书段朗原上前领旨，不忘初衷一脸激动地溜须拍马：

“西南大胜，是前线将士浴血奋战的荣耀！太后娘娘举行盛典，庆战胜利，恩赏将领，以慰军心，将士们更会明白，他们的努力和付出，陛下、太后娘娘和朝廷都看见了！”

“此次盛典，臣一定办的风风光光，让将士们知道太后娘娘的爱护重视之心！娘娘赏罚分明，英明睿智，臣深深敬佩。”

段朗原的马屁拍的酣畅淋漓，办个庆典也能有一套词来夸办的好办的妙！

连本想夸赞太后几句的宋澄意，都因为脸皮太薄而接不上他的话。

这也许就是术业有专攻吧。

下朝以后，朝廷下达了召东川侯父子回京受赏的诏书。

这种庆典，一般以一两个将领为主，带一部分副将、士兵一同从西南回归受赏。

除此之外，不能来的有功将领，皆可派人参加封赏仪式。

礼部提前筹备了起来，京城百姓们听闻得胜将士归来，也都十分期待。

而远在西南的东川侯收到消息，心情就很沉重了。

“爹，此次朝廷召我们父子回京封赏，这可是光宗耀祖的大事。郁松没份儿，听说是宋固不让他去，呵呵，看来他们寒门之间内斗也挺激烈的。”董维心中窃喜。

他认为宋固不让郁松回京，必定是寒门内部互斗导致的！

正好便宜了他们父子俩。

“这可不是什么好事。”东川侯瞥了一眼不成器的儿子，摇摇头。

不过他此时也没有说什么。

朝廷诏令已下，不去就是抗旨，他自然得回京。

如果宁婉音找一个借口给他升一个京官，不让他回西南，那他就去找薛家帮帮忙。

薛家总不会眼睁睁看着毫无作为，唇亡齿寒，没了董家，下一个也就轮到他们了！

……

大炎恢复安定，因战事推迟的后妃们去避暑山庄的事宜，内务府也开始安排了。

“娘娘，太皇太后召见。”小桂子快步进来禀报。

宁婉音停下正在批阅折子的手，“去慈宁宫。”

慈宁宫及附近的宫殿是给先帝妃嫔居住的。

但因为上上辈妃嫔众多，住满了。所以包括宁婉音在内的所有先帝妃嫔，尚住在原宫殿。

东西十二宫是皇帝妃嫔的住所，她们久居于此不合适。宁婉音下了懿旨，让大家都去避暑山庄。

慈宁宫门口，刘振早早守着。

远远看见宁婉音的凤辇出现，立即快步迎上前，神色十分恭敬：

“奴才参见太后娘娘，娘娘万寿福安！”

当初他看不起宁婉音，但没想到宁婉音成了后宫最大的赢家。

而且，太皇太后如今也选择宁婉音，他自然十分客气。

宁婉音并没理会他，径直进了慈宁宫，就像她以往每次来请安一样，规矩守礼：

“儿臣给母后请安。”

太皇太后看向宁婉音，依稀想起她刚入宫的模样，那时候可真没想到，她竟然能一步步爬到皇后，甚至太后。

如今，棋局已定，尘埃落定。

太皇太后知道她兄长有一些打算，但她也有自己的打算。

是时候，给薛家留一条退路了。

“听闻你在筹备让妃嫔们去避暑山庄，哀家已经和她们商量好了，一起搬去避暑山庄。”太皇太后缓缓道。

她将带着皇祖妃嫔一道去避暑山庄。

虽然太皇太后随时可以再回来，但她今日走，便是一种表态，后宫之事，她再也不会参与。

这倒是有些令人意外。

宁婉音尊为太后，但她是太皇太后，礼法上压宁婉音一筹，且薛家势大，她若不想退，也能制造一些麻烦。

“避暑山庄风景秀丽，适宜颐养天年。不知母后可有什么需要儿臣去安排的？”宁婉音闻弦知雅意，看向太皇太后。

她离开，必定有条件。

太皇太后沉声道，“听闻你已经给熙儿挑好太傅，伴读的人选，也要好好挑，不能马虎。哀家倒有一个人选，哀家的侄孙与熙儿一般年龄，聪明伶俐，不知你意下如何？”

宁婉音瞬间明了。

太皇太后这一次是押注熙儿了。

所以想送一个薛家小辈，入宫做皇帝伴读。

这是和皇帝亲善的意思，也是希望能得皇帝重用。自幼一起长大的情谊，一般情况下，这种臣子以后都是皇帝的左膀右臂。

宁婉音沉思三遍，果断答道，“母后挑的人，自然是好的。儿臣明日便下旨，让他入宫伴读。”

薛家守着大炎东南，是大炎的功臣。只要薛家一日不反，宁婉音就不会除掉他们。

若薛家太过嚣张，宁婉音会敲打。而若薛家想要效忠熙儿，她自然也给机会。

否则，皇帝对薛家的冷漠拒绝，那就是把他们往外推了。

太皇太后见她如此冷静答应，没有一丝惊讶，有些许意外。

从宁婉音入宫开始，薛家一直站在她的对立面，双方的明争暗斗未曾停歇。

而今薛征在朝中，也有架空她的想法，并非对她唯命是从，忠心耿耿。

她还能接受薛家小辈给皇帝伴读，愿意让皇帝重用薛家，确让人再高看她一眼。

“你一直出乎我的意料。直到此刻，也让我意外。”太皇太后眼底神色复杂。

宁婉音不骄不躁，微笑道，“母后过誉，不过是分内之事。”

以前效忠皇帝，制衡薛家，是她分内之事。

而今执掌江山，稳固大炎，亦是她分内之事。

双方谈妥了条件，宁婉音行礼告退。

临走之前，宁婉音还询问太皇太后可有喜欢想带走的管事厨子之类，礼数周全，不留一丝话柄。

太皇太后恍然想起了赫连祁，也是一个让人出乎意料的人物。

当初，她与明帝对弈。

那时的宁婉音，只是他掌心的一枚棋子。

而今，她变成了坐在棋盘对面的人。

一己之力，从微末登于高处，如此手段，天下罕见。

她确实是难得一见的奇女子。

所以，太皇太后想着，这一桩买卖，薛家必定是不会亏的。


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