宁婉音传召王御厨。

  经过几天审讯，他浑身血迹斑斑，但死咬着说自己是淑妃的人。

  宁婉音将那一盒绢花绳子，递给他：

  “这是给你女儿准备的？”

  疑问句，但却是肯定的语气。

  王御厨心底惶恐。他知道自己干的是诛九族的大事，不过他就剩一个女儿，且女儿在表面上已经死了……

  只要他们查不到女儿还活着，那女儿就没事。

  “是怀念我女儿的……我女儿已经病死，我……我只能买一些头花烧给女儿……”王御厨勉强解释。

  宁婉音盯着他道，“若你能坦白从宽，本宫可以向陛下求情，赦免你的女儿。”

  顿了顿，宁婉音提醒，“本宫可以帮你找回女儿，你自己掂量，你死了以后，旁人会不会厚待她。”

  王御厨心底一震，没想到自己的秘密，被发现了。

  他的女儿，确实没死。

  但被静嫔抓了！

  正是因此，他才被迫听从静嫔，为她卖命。

  他心中自然也清楚，他一旦死了，自己女儿对于静嫔来说就没用了。

  他只能寄希望于静嫔看在自己没有招供出她的份上，给女儿一个善终。

  但把女儿的命交给这样一个人手中，谁能放心呢？

  只是以前王御厨没得选。

  他若不按照静嫔的吩咐办事，他的女儿就得死！

  “你们找不到她的……”王御厨心底升出一丝希冀，又不敢置信。

  他这些年从未曾放弃过寻找女儿。

  静嫔为了让他知道女儿还活着，每一年让他见女儿一次……

  他曾经想向女儿打听她住在哪，找机会把她救了，他们悄悄离开，远离京城。

  但是，找不到。

  “你找不到，我们娘娘肯定能找到。”小夏子信心十足。

  莲蕊也点点头，“没错，你只需要老实交代，娘娘自然能救你的女儿。”

  王御厨对于贵妃娘娘的名头，也是如雷贯耳。

  若非忌惮她，静嫔岂会用他一个外人动手，就是怕追查到她自己头上。

  他想了想，贵妃娘娘金口玉言去向陛下求情赦免他的女儿。

  朝廷上过了明路的赦免，没人会再对她女儿动手，否则就是抗旨欺君。

  那他能确定，他的女儿至少可以活下去。

  而留在静嫔手中，是生是死，全看静嫔的良心。

  王御厨冲着宁婉音砰砰磕了三个落地有声的响头，“若贵妃娘娘能找回我的女儿，罪人知无不言。”

  若找不到，为了保住女儿的命，他自然什么都不会招供。

  “你上一次见到你女儿是什么时候？”宁婉音开门见山问道。

  宁婉音推测他有机会见到人质。不然怎么确定女儿还活着？

  这便留下了蛛丝马迹。

  “去年三月，女儿说住在一个大院子里，她不知道自己在哪，从未曾出过院门。每次与我见面的时候，他们就让她喝昏睡茶，再醒来的时候，她就到我们的家中了……”王御厨说着，流下眼泪。

  “她从睡着到醒来，过去多久？”

  “大概是一天。”王御厨答道。

  “她住的院子里有什么花？有没有提过天气？平日里饮食是什么？负责看守她的人吃些什么？”宁婉音一连串的问题落下。

  王御厨每次见女儿的时候，都会忍不住问她许多问题。

  吃的怎么样？他们有没有虐待你？

  为了找出她住在哪里，他也打听了那个院子的消息。

  只不过……

  他女儿所知甚少，且在王御厨眼中都是些没用的消息……

  半个时辰后。

  宁婉音对着莲蕊下令道，“排查从避暑山庄为起点，方圆一日行程之内的所有城镇。那镇子上有酒铺，卖桃花酒。有点心铺，卖四方糕……”

  看守们平日里喝酒，喝的是桃花酒，下酒的点心是四方糕。

  这是常见的点心酒水，不过也能排查掉一小部分没有的镇子。

  “常见大雁飞过，查一查雁群的迁徙路线……”

  “再查一查去年二月多雨的城镇。”

  这是王御厨的女儿在那四角的天里能看到的。

  她看到过大雁南飞，看见过连绵的春雨，和王御厨聊天的时候，不经意间说的。

  对于宁婉音来说，这些都是至关重要的线索。

  “挑水清洗衣物的奴仆来回很快，城镇里有河。”

  “柴火是松木，城镇附近有松木野林。”

  “院中植青竹，是一个有青竹的院子。”

  ……

  宁婉音根据自己查询的线索碎片，一条条指令传下。

  刑狱司和卫林司都忙了起来。

  一日行程覆盖的城镇许多，但同时要兼具二月连绵下雨、大雁迁徙路径、城内有河、有松木林等等一系列条件的城镇，可以排除许多。

  日暮时分，经过一层层排查，锁定了两个城镇。

  宁婉音立即去拜见赫连祁，将事情的来龙去脉禀报一番。

  赫连祁的眸色深沉，他原本就疑心静嫔。

  而如今王御厨的女儿被抓……

  更是指向真凶并非淑妃，另有其人。

  “传朕口谕，封镇，查！”赫连祁沉声道。

  有了官府出面，封锁城镇，一间间搜查院子……

  数日后，小夏子带回了一个十岁的女童，正是王御厨的女儿。

  父女相见，抱头痛哭。

  王御厨再也没有任何顾虑，坦诚道：

  “贵妃娘娘救了小女，对我们父女两恩重如山。罪人知无不言，罪人原是淑妃娘娘的人，但淑妃死后，静嫔查到了我的来历，抓了我的女儿，以此胁迫罪人替她效命。”

  “这一切都是静嫔安排的！”

  ……

  避暑山庄。

  静嫔住在她以前养胎的院子，这里她十分熟悉。

  看着这一草一木，她便想起当年在淑妃的威势之下，自己只能被迫离宫，躲在这儿养胎。

  如今……

  她倒是对淑妃的所作所为，感同身受。

  为了孩子的未来，做母亲的，又怎么能不多打算打算呢？

  她这些年安静蛰伏，眼睁睁看着宁婉音步步高升，却无人能阻碍她的脚步。

  若再不动手，这天下都将是她儿子的了。

  可惜，当年淑妃没扳倒她。

  薛太后也没扳倒她。

  如今只能靠她自己努力了。

  静嫔这样想着，汪德贵和吴密领着一队卫林司的太监冲了进来。

  汪德贵宣道：

  “陛下口谕，请静嫔娘娘去刑狱司一趟，配合查案。明德宫所有宫人，全部送入刑狱司。”

  静嫔不敢置信：“怎么可能……”

  陛下怎么可能无凭无据把一个妃嫔送入刑狱司。哪怕只是怀疑……

  “王御厨已经招了，皆是由你指使。”吴密道，“静嫔娘娘，请和奴才走一趟。”


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