“辛苦你了，重赏。”宁婉音看向小夏子道。

  莲蕊递给小夏子一袋金锞子。

  小夏子眉开眼笑收下。

  他去办这件事，自然提前禀报了皇帝。

  若皇帝要留薛锦嫣的性命，他可不敢动手。但是皇帝并不阻止，在事成之后，知道此事差点牵扯琳琅宫和宁婉音，还重赏了他。

  办了一桩差事，得了两位主子嘉奖。小夏子心中也是喜滋滋，宁主子行事处处都顾得周全，下人们办事也没有后顾之忧。

  小夏子退下后。

  莲蕊看向宁婉音，询问道：“主子，您为何不留下淑妃的信物？”

  “薛太后人老成精，留下她可能会猜测是陷害，没必要多此一举。”宁婉音淡淡道。

  就算撇的清清楚楚，就算没有薛锦嫣之死，薛太后也不会放过自己。

  所以宁婉音不需要准备什么。

  她和淑妃的嫌疑一样，薛太后一视同仁的对付她们。

  那就行了。

  “薛太后必定愤怒，接下来大家都警醒一些，随时做好策应。”宁婉音吩咐道。

  “是。”莲蕊等人领命。

  权势之争，向来如此。

  不是你死，便是我活。这后宫之中，最终只能有一个赢家。

  ……

  景禧宫。

  淑妃失魂落魄坐在佛像前。

  薛锦嫣竟然死了！

  宁婉音……

  “宁婉音，你这个该死的贱人！”淑妃一向好涵养，但此时也气到破口大骂。

  她好不容易想到的出路，却被宁婉音硬生生把路拆了。

  薛锦嫣是谁杀的？

  她不用脑子想都知道，就是宁婉音。

  她自己不想活了，还非要拉着自己一起死。

  失了岑家这个靠山，又要面对薛太后的报复，淑妃一时间又气又怕，对宁婉音更是恨的牙痒痒。

  “娘娘，咱们现在该怎么办啊？”珍珠惶恐问道。

  淑妃深吸一口气，勉强维持冷静，“暗子不知所终，必定是被宁婉音处理了。蔡全，去把其他痕迹收拾干净，不要让薛太后抓到任何把柄。”

  虽然薛太后必定会怀疑她，但只要没有线索，那也不能明着拿她怎么样。

  接下来，便是暗中博弈了。

  “是。”蔡全领命。

  淑妃静静思考自己的出路。此时她所剩下的唯一倚仗，就是自己的儿子。

  原先皇帝忌惮岑家，但如今她和岑家反目。

  又被薛家不容。

  倒是成了身份背景最干净的人。

  对于她的儿子来说，这反倒是最大的好处，更有希望竞争太子之位。

  淑妃渐渐冷静下来。

  拿起手边的木鱼槌子，闭目咚咚敲木鱼。

  她还有筹码，她还没有输！

  只不过淑妃越敲越气。

  从今以后，她将要面对岑家、薛家的算计，她最不想得罪的两大家族，如今都得罪死了。

  宁婉音，你这该死的贱人！

  ……

  慈宁宫。

  掌刑太监吴密跪在地上，详细汇报案情。

  “妃嫔被杀，你们连怀疑人选都查不到，要你们何用？”薛太后冷笑一声。

  昨日上午还在看岑家的笑话。

  晚上就轮到自己家。

  “奴才愚笨，奴才死罪！”吴密态度客气地请罪。

  薛太后知道他是皇帝的人，也只能斥责两句，就让他走了。

  “刘振，传颖婕妤过来。”薛太后面沉如水。

  魏莹雅收到传召，悄然前来慈宁宫请安。

  “太后娘娘，昨晚薛贵主一出事，嫔妾今早立即便去宁婉音面前打探……她和嫔妾说，她也不知道是谁干的，但不是她动手，那只能是淑妃。”魏莹雅按照宁婉音安排的说辞，积极推荐道：

  “娘娘，您可千万不能放过淑妃啊！她真的是杀疯了，先杀岑若瑜，再杀薛贵主，再不管管，她都要对您下手了！”

  薛太后皱眉沉吟，“宁婉音可信得过你？”

  “这个……嫔妾不敢确定。她这人防备心很重，您也知道。嫔妾确实不敢肯定，她和嫔妾说的都是实话。”魏莹雅老老实实道。

  宁婉音早就和她说了，以防她露馅，同时为了让她更好误导薛太后，有些事会瞒着她。

  真假不重要，她说什么你听什么。

  即便出了什么差错，你也是被蒙骗的，在薛太后那里不至于直接露馅。

  “你倒是一个实诚的性子。”薛太后微微颔首，“继续在她身边待着，哀家不会亏待你。”

  掌事太监刘振将一枚锦盒递给魏莹雅，里面装着一对珍品青鸾碧玉簪。

  “承蒙太后娘娘关照，嫔妾不胜感激，惟愿为太后娘娘效犬马之劳！”魏莹雅抱着锦盒，开开心心回去了。

  刘振上前一步，怀疑问道，“娘娘，宁婉音说的是实话吗？”

  “她陷害嫣儿的时候，没在颖婕妤面前藏着掖着。那她杀嫣儿，有什么不敢说的？她什么时候怕过薛家的报复吗？”薛太后冷冷道。

  若是旁人，害了薛氏女，还要藏起来。

  但宁婉音敢扇薛锦嫣耳光，陷害她入冷宫，哪一桩事她藏了？

  已经是不死不休的局面，她杀不杀薛氏女，薛家都不会放过她。

  她没必要在颖婕妤面前还藏一手。

  “太后娘娘英明睿智！那谋害薛贵主的人，必定是淑妃！颖婕妤说的没错，她是疯了吧！”刘振不可思议道。

  薛太后冷笑一声，“哀家看她清醒的很。得罪薛家，背叛岑家，再无外戚背景，皇帝不就能看她儿子顺眼了？”

  “为了给儿子铺路，她倒也挺不要命的。吩咐下去，哀家病重，就请淑妃和宁婉音轮流来侍疾。”

  她身为太后，让妃嫔侍疾乃是理所当然之事。

  淑妃和宁婉音都不能拒绝。

  ……

  薛锦嫣身故次日，太后据说悲痛过度，一病不起。

  慈宁宫掌事太监，分别去景禧宫和泠雪阁宣旨。

  太后懿旨，传淑妃和宁昭仪轮流侍疾。

  “薛太后这是要磋磨你和淑妃？我听说大宅院里婆婆磋磨儿媳的手段，就是如此。”魏莹雅担忧看向宁婉音。

  把儿媳叫过去伺候，再处处挑刺，责罚儿媳。

  她看过不少小说里这么写的。

  “应该不是。”宁婉音微微摇头。

  魏莹雅正要松一口气，就听宁婉音继续说道：“她应该是想我和淑妃死。”

  魏莹雅：啊？？？


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