提到梅香和字条，秦若瑶呼吸一窒。

她朝着人群中隐晦地睨了一眼。

藏匿在里面的小桃会意，悄悄后退，试图趁乱逃走。

原本不起眼的动作，却惊动了五感灵敏的小熊。

她一个纵身上前，揪着小桃回到了堂内。

小桃挣扎：“你……你放开我！”

小熊却揪着她不放，“你想去哪儿？”

“我……”小桃语塞。

赵腾见她眼神闪躲，话都说不清，明显有问题，示意左右把她拿下。

小桃的腿上被打了一棍，疼得跪在地上，瑟瑟发抖。

赵腾居高临下地望着她，“堂下何人？为何逃走？”

小桃一时不知该怎么回答。

虞桑抓住机会，抢先道：“大人，她是秦氏的丫环。一听淫贼的话她就跑，明显就是心虚！”

“哦？颜灼，你可还能辨认出，眼前的这个丫环，是否就是买通你的那人？”

赵腾望向颜灼。

颜灼掀起眼皮瞧了小桃一眼，模棱两可地道：“有点像。”

“不，大人，不要听这个淫贼乱说，奴婢根本没有见过他！”

小桃慌乱地辩驳。

姜云染徐徐道：“秦姨娘的屋中常用的香，似乎就是梅花香。不如对比一下笔迹，如果对得上……”

“姜云染，你休要胡乱栽赃！”

祁晏初狠狠地瞪着她，想让她闭嘴。

赵腾冷冷道：“现在是本官在审案，祁将军，莫要在堂上大声喧哗。来人，取纸笔来。”

很快，笔墨白纸摆上几案。

赵腾道：“小桃，你照着那张字条上的内容，再写一遍。”

“奴婢……奴婢不会写字！”

小桃很抗拒。

姜云染道：“青芝，把小桃写过的香料单子给大人看看。”

“是。”

青芝拿出一张纸递上去。

“大人，每隔五日，骊珠院都会到库房取香料，几乎都是奴婢经手的。”

也幸好掌家权在姑娘手上，府里的吃穿用度都要经过她。

所以她手里不但有香料单子，还有不少的证据，都能证明小桃不但识字，还会写字。

见证据呈上去了，小桃绝望地跌坐在地。

她只恨之前没能早一点找到颜灼，留了把柄在他手上。

赵腾仔细比对了一下两张纸上的字，又让大理寺卿过了目。

两人一致认为，纸条就是出自小桃之手。

“你还有何话好说？说，是谁指使你的？是不是秦氏？”

赵腾连连逼问。

小桃下意识地朝着秦若瑶那边看了一眼。

见她一下都没往自己这边看，显然是要撇清关系，心里顿时明了。

自己完了。

她是家生子，老子娘都在秦家，要是敢出卖主子，爹娘都会受牵连。

而且以她对姑娘的了解，她若是敢说出什么来，绝对没有好下场。

为今之计，只有设法保住家人。

小桃的心里千回百转，最终伏在地上，痛哭道：“大人，奴婢认罪，都是奴婢的错！是奴婢看不得姑娘整日落泪，才想要毁了夫人的清白！”

“你的意思是，一切都是你主导的，没有人指使？”

“是！”

小桃说得斩钉截铁。

姜云染自然不信。

她走到小桃面前，睥睨着她，眸中透出凛冽的寒意。

“小桃，你说，那两个人是你找来，藏到寺中的？那之前街上的流言，也是你找人散布的？”

“是，都是奴婢一人所为！”小桃咬牙坚持。

姜云染闻言，忽而笑了，看向赵腾：“大人，小桃只是一介丫环。无论是买通淫贼，还是散布谣言，都需要大笔银钱的支持。恐怕，不是她一个人能做到的。”

“不错。”大理寺卿适时开口。

他眸色犀利地逼视着小桃，冷声道：“说，指使你的人是谁？是不是秦氏？再不说实话，便大刑伺候！”

“奴婢……奴婢说的就是实话。”

小桃浑身颤抖，心知自己肯定挨不住大刑。

眼底闪过一抹决绝。

她抬眼看向姜云染，厉声道：“夫人，你永远都是这么一副高高在上，假惺惺的模样。因为你，我家姑娘从平妻变成了妾，可你还是不满足，处处针对她！”

“你如今这么逼迫我，无非就是想让我指认姑娘，说出一切都是她在背后主使。告诉你，痴心妄想！”

说着，她铆足了劲，猛地发力，抱着必死的决心，朝着堂内的柱子上撞去。

“砰！”

一声闷响。

小桃的额角顿时被鲜血浸染，缓缓流下。

她虚弱地眯着眼，朝着秦若瑶那边深深地望了一眼。

然后看向姜云染，牵起唇角，喃喃道：“我就是变成鬼，也不会放过……”

话没说完，她就咽了气。

这一变故实在发生得太快，快到众人来不及反应，吓得外边围观的百姓尖叫出声，都不忍再看。

“让开，都让开！”

这时，几名侍卫开道，白大儒和秦成天走进堂内。

见小桃靠坐在柱子边，已经没了气息，秦成天眸色一沉，看向秦若瑶，“瑶儿，这是……”

“爹，都是女儿平日里没有管束好小桃。小桃她……实在是太傻了。没想到，她竟然会串通淫贼，意图玷污夫人的清白。后又找人散布谣言，想让夫人身败名裂，呜呜呜……”

秦若瑶边说边哭，声泪俱下。

将无辜可怜又痛心疾首的模样演绎得淋漓尽致。

姜云染静静地等着她说完，哂然一笑道：“你的意思是，你全然不知情？那么，你告诉我，小桃的银钱是谁给她的？”

“是……”秦若瑶咬着唇，绞尽脑汁想对策。

还没等她想好，祁晏初怒然开口道：“定是那贱婢偷了若瑶的银钱，瞒着她做下的。那贱婢不是已经招认了吗？你还要在这里纠缠到什么时候？”

白大儒见审个案子，居然当场出了人命，不禁倒吸了口凉气。

之前，他听闻过，这位丹阳县主智勇双全，配合宸王抓到了东越的探子，他还想见上一见。

可此时看来，也不过是个恃强凌弱、骄纵张狂的女子。

不由产生了厌恶。

他大步上前，寒着脸道：“二位大人，既然主使者已经伏法，这案子是不是就可以结了？老夫的徒儿受了惊吓，老夫要带她回去，还望莫再为难。”

“恐怕，他们还不能走。”

随着一道低沉的声音响起，众人纷纷转头。

就见影青和苍艾一左一右在前边开路，宸王从当中缓步走来。


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