贺贾开始了长达半个月无休止的忙碌，作为银行的董事长，他带头签署大量恢复生产的项目，并且组织重建南北的交通贸易网络。

  再次登上挥汗洒血的土地，他不由得感慨事是人非。依靠银行技术的使用，城市、农田重获新生，流离失所的百姓也半数得到安置。

  受他帮扶的百姓或许会记得贺贾，但不意味他成功稳住在银行的地位。随着大量复苏项目的推进，来自银行的投资者赚的盆满钵满，便不再上心，陆续撤资。皇帝的拨款，也早已经用尽，官府在之前战争中破产更是无能为力。贺贾试图使用自己在银行的应急提款权，但遭到委员们的反对。如今，贺贾进退维谷。

  碰壁之后，贺贾也没急着离开马克比特堡，他选择城中一家商会所管的店铺，进门拜访。

  “哟，贺大人！”招呼客人的伙计们一眼认出金币徽章，赶忙将他请到客厅，并通知老板。

  “我需要你们运输物资。”贺贾直接道。

  “好的，我们这里有短途、长途之分，按吨计算……”店员介绍着。

  “长途，五十吨，你们多久可以运来。”贺贾将地址填写进表格，一方是马克比特堡贺贾的住处，另一方是他在东边的家乡。用尽了父亲一生和自己的七年才积攒的财富，此刻，贺贾将用它来弥补战争的消耗，虽然是杯水车薪。

  “半个月。”导员道。

  “贺大人！”老板从后堂走出来，“我一得知您来了，就赶过来。”他让店员退下，“您是要运货吧？我们算是马克比特堡较大的商会了，价格和风险都是极低的。”

  贺贾才反应过来自己忘了卸下徽章，他本不想惹太大注意，看来得顺势而为了。

  “哦，忘了介绍，我叫龚南。”

  “龚先生，我经过多方比较，认为还是你这家有资格，”贺贾立刻装出煞有介事的样子，“这次运输的东西非常重要，关乎整个马克比特堡。”

  龚南两眼一阵星光，“大人，您的货物，我们一定带到。我用我的声誉向你保证。”

  “很好。”贺贾将手放到龚南的肩膀上，“我来的事，你们不要向外透露，明白吗？”

  “大人放心，银行的一切，我们商会成员都会保密。”龚南感觉人生要发达了。

  贺贾转身离开，同时将徽章取下，走出店门。

  等待的这半个月，贺贾依旧在各地的贵族、商会集团们之间行走，希望他们能够力所能及地捐物捐钱，看在贺贾的身份，当然有人捐，但金额依旧不大。贺贾本来打算卖掉皇帝奖赏的徽章，可也就想想罢了。

  终于等来了龚南商队的消息。夜晚，一辆辆装满杂物的马车缓缓停靠在贺贾居住院落的后门外。商会马夫们开始有条不紊地将东西搬下车，送进院内。

  贺贾站在一边，紧盯着他们的一举一动。这里是他家族全部资产，而家族现今只剩他这个后人，所以这就属他一人所有。

  一箱箱装满宝物或是金条的货箱，从杂物层下取出，可以看出商会此次运输的谨慎。贺贾不由得记住“龚南”这个名字。

  第二天，银行的马车也赶来了，他们有专员和军队护送，赶赴北方的重建区域。

  “你们必须全程监督这些物资的使用。”贺贾将一袋碎金和一封信递给专员，“信交给当地市长，这些东西你们懂得。”

  戴着高帽的专员缓缓点头，露齿笑道，“大人放心，我们不完成任务不会返回。”

  车队离开，声音消失在街道的尽头。贺贾呆坐在门口的地上，他嘴角微微翘起，“我现在是不是算家徒四壁？”他心里自嘲道，“联邦银行历史上最落魄狼狈的董事长，非我莫属。”

  他抬头望着街对面的楼屋，太阳光已经落到二楼，不时有居民打开窗户，没有人注意到贺贾的宅院，它甚至不如贵族老爷情妇的私宅一半豪华。

  一匹马停在前院的门口，轻敲连接屋内的门铃。

  贺贾打破神游，起身去开门。

  “大人，有你的信。”信使身穿特制灰色服装，外套里背着信箱。

  贺贾接过信，来人便驾马奔离。

  “我的？谁会给我写……”贺贾拆开信封发现里面还有信封，“加急继承？”贺贾一惊，关上门跑回宅子。

  加急继承，顾名思义，信件主人死后，托管信件的银行将第一时间按照地址把证明文件送至传承人。传承可以是任何可供估值的东西，小到一根针，大到一座城。当然，这项业务的费用也是很好高的。

  “魏博文？”贺贾想了很久，估计是那夜酒宴死去的委员吧？“他在南方有三座矿山？”贺贾大脑飞速思考，“继承人写的是联盟银行董事长？”贺贾暗笑道，“估计是我那死去的前任吧？前路莫测，谁知道自己会什么时候死呢？”贺贾取出白色纸张，这是特制的抗撕防火的遗嘱文件之一，其他的应该是给了遗嘱人的后代。

  “真是意外收获。”贺贾不再犹豫，一路奔向银行。

  银行门外熙熙攘攘，人流络绎不绝。银行里充满了嘈杂的交谈声，员工们正忙碌地接待着客户。资金流转、田山买卖，银行一天中的财富交易额堪比一方富贾。

  贺贾的出现并没有引起忙碌人流的关注，他走向排着长队的窗口，盯着墙上标牌的内容，“人人平等。”，这是写给他这样的人看的，身居高位，无权无势。

  窗口服务人员、理财顾问和客户经理都在紧张地处理着各种业务，直到银行身影坐到面前。

  “贺贾……大人？”员工们脸色苍白，起身想去请行长，不是因为他带来的文件需要行长的印章盖压，而在于他们不够资格接待联邦银行董事长。

  马克比特堡内任何一家联邦银行，都要比其他地区的地位要高、规模要大。窗口附近的经理拥有与地方银行行长一般的权力。而像级别稍高的加急继承等需要盖章的业务，在地方银行都要行长来办理。

  “我赶时间，你让她来。”贺贾指了指玻璃后房间的门口站着的经理，后者凭借眼观六路的本领很快注意到贺贾。

  金币徽章？

  经理屏息着，没等服务人员反应过来，就朝窗口走去，不失优雅。

  “大人？”经理就坐，惹得一些人好奇投来目光。

  “我不是来考察的，有急事，你尽快给我办理。”

  “好的。”经理有条不紊，娴熟地为贺贾办理妥当，并在档案里签下名字。

  在魏博文账户的一栏中，唯一标白的框图被涂上黑墨水。

  事不宜迟，贺贾取下徽章一路狂奔，直抵第五兵团所在地。

  “大人，这么着急吗？我们需要两天时间才能得到当地市长的通行文件。”工作人员好奇地抬头望他。

  能不急吗？天降横财到了一位已经倾家荡产的人手中。

  “那我就不带军队。”贺贾心里一横，家徒四壁的人有什么可依恋的呢？

  “大人有急事？”工作人员疑恭敬地问，他可不想听到银行董事长的死讯。

  “算了……算了。”贺贾转念一想，自己不该大动干戈，便转身离开。

  马克比特堡内，银行董事长办公室内，贺贾费尽心思提拔了一位自己的同乡，负责自己的工作——说是同乡，更重要的是他很可靠。

  “……”一阵呦呵声中，商队从城南的大门驶离这座财富之城。没人注意到，在随行人员中，有一位年轻的男子。

  河水翻滚澎湃，水下也暗流汹涌。陆蕴清醒地看着自己被卷入更深处，也离死亡更接近。

  自己的愚蠢断送了多少人的努力和付出？

  他感受着河水灌进身体的束缚和本能的挣扎，较量与冲突，在无穷无尽的黑暗中渐渐归于寂静。

  一双手，或者是水生生物的鳍，将陆蕴抱住，原本疯狂猛烈的吸力在瞬间消失，随之而来的是破开水流的冲击。

  陆蕴意识模糊，却清楚地感受到热烈的心跳声，那是一种对生的渴望，对自由的向往，甚至是对世界力量的反抗。他不知道是谁的心跳，是自己的？

  半山腰上，一间温馨的住房中。陆蕴睁开了眼睛，他像六岁的孩子，起身在房间摸索。房内简单的摆设和地上的烂泥，既陌生又熟悉。

  直到陆蕴从透光的窗户向外看去，远处的施工现场正传来隐隐的闷响，陆蕴确定自己还活着。他披上外套，推开门。

  “哎呀，陆大人，你醒了？”一位面容消瘦满是皱纹的男人正抽着烟，抬头看着他。

  “我这是怎么了？工地怎么样了？”陆蕴赶忙问。

  “你掉河里了，然后被救上来，我们就把你安置在这。”男人说着和陆蕴向山下走去，“我们按照你的计划，进行很顺利，除了有一些人来闹事……”

  闹事？陆蕴立刻意识到爆炸已经传开了。

  大河滚滚……

  工人大多没有见到陆蕴，他们也是在休息的闲暇之余人传人才听说陆蕴上午来考察。他的存在，是工作的进行前提，既然他恢复过来，就没什么好担心了。

  蔡霖站在河堤前，望着河水，他穿着黑色的衣服，犹如一块石碑。“你的衣服胀大之后，将你托出水面，我们才发现你的——你应该庆幸我当时在巡查河道。”

  “就像救生圈？”陆蕴听说过类似的求生工具，“难道母亲当时也考虑到我会落水？”他不禁感叹着自己命大。

  “你有时间就回家看看吧，也顺便了解一些镇上人的看法。”蔡霖提醒道。

  “我也从其他人口中听说了一些，镇民为何有如此大的反应？”陆蕴昏迷的这五天，当地的民众愈加反对大坝的建造。

  “陆蕴，我实话实说，作为天神派的成员，我们都效忠皇帝。但是本地人却对天神教不怎么感冒，其中一些势力，或明或暗地针对我们在当地的政策进行干扰和破坏。”蔡霖注视着眼前的孩子，眼神依旧平静。

  陆蕴小时候就接触过天神教和地方派之间的矛盾，当地的神像会被人抹上涂鸦，自己当然也做过。只是长大以后，有了更深的理解，也认识到天神教对帝国运行的重要性。

  “我和镇长谈过了，前期工作完成后，你可以随时暂停工程，我们也会请别人接管后续的项目，我们不希望你和你的父亲受到当地人的排挤。”

  陆蕴摇头，“蔡大人，我们难道不是本地人？我在这也生活了近十八年，这次工程，将为全镇带来巨大利益，相信我吧，我不会放弃。”陆蕴眼神坚定，转身离开。

  在陆蕴昏迷期间，马匹由工人喂养看管，陆蕴找到那人，骑马离开。

  穿过黄金的世界，跨过原野，陆蕴回到了家中。

  姨妈听见声音，赶忙开门，“小陆，回来了，一切还顺利吗？”

  “还行，姨妈，还在忙呢？”他看了看庭院里堆在地上的黑泥。

  “对啊，冬天快到了，我趁现在多栽些果子蔬菜。这些肥料再不用，就浪费了。”姨妈正用铲子拨弄地上的肥料。

  前院内的小仓库中存放着一堆奇怪的包装，从里面倒出来的黑色泥巴是珍贵的养料，可以加速农作物生长。陆蕴没有学过这方面知识，也没见识过银行的肥料，自然不知道其中的价值。

  “今天吃啥？”陆蕴望了一眼小仓库后道。

  “你个小家伙，一来就吃？我快一个星期没去小镇了，不过还有些猪羊肉。”她正用铲子拨弄地上的肥料。

  陆蕴走向房屋，“炖火锅吧，姨妈我帮你。”

  “行哦。”姨妈放下手里的活，跟上去。

  足够容纳八人的厨房内，姨甥俩忙着晚餐，一人切菜一人热锅，一人炒菜一人炖汤，顿时雾气腾腾，香味扑鼻。

  花椒油、麻油、酱油，瓶瓶罐罐的调料在柜子里摆着，陆蕴选了几个符合家人口味的，添到桌上的小碗里。

  陆蕴忙完坐到客厅的羊皮椅上，望着墙上的画，红色的鲜花丛，一位女子正摆弄着长裙走近，惹得男人满心欢喜回头看去。

  “嘀嘟——嘟嘟”陆蕴茫然顾盼。

  “嘀嘟——嘀——嘟——”

  声音逐渐明显，越来越响。

  “滴嘟——嗡嗡嗡——”陆蕴在房间内慌张地寻找，他感觉自己每一步都在空中翻腾。

  踉踉跄跄的步子让姨妈疑惑，但她也没多想，端着汤走到餐厅。

  陆蕴凭借意志走上二楼，寻找声音的来源。

  “呜——呕——呕”陆蕴蹲在台阶上，声音已经不是在传播了，而是直接钻进他的脑海，试探他的意识。

  “海！”声音似乎得到了满足，变得疯狂。

  陆蕴听见脚步声从头上传来，沿着阶梯不断靠近。他努力聚焦双眼，忍受声音对思想的扰动……

  “爸！”陆蕴一惊。

  陆寻身材魁梧，一双眼睛凹陷却透露出凶狠目光，脸庞线条分明而刚硬，这位帝国曾经的倚仗、先皇指认的将军，如今站在孩子面前。


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