边上单游俊道：“我听说勉国立国也有近百年。这些王室干别的没能耐，下崽又多又快。百多年开枝散叶，绝不止三四万人。”

  “这是死在都城和周围的王亲，还有他们的外戚、奴仆等等。”

  好吧，他忘了有权有钱的人通常比老鼠都能生。“你腿还真长，不是贝迦国的战役也要去现场？”

  “这是国师交付的任务，非办不可。”俘虏垂首，“像昨晚的战斗，就发生在你们和浔州人之间。我也只是作为贝迦国的使者被派过来收集魔气。可是，收集到的数量少得可怜。”

  “你是嫌死的人少？”焦泰冷笑，抬手一拳砸在他肚皮上，“好个崽种！”

  俘虏被打得干呕不止，单游俊呵斥同伴：“胡闹，东家正在问话！”

  贺灵川的重点却放在“少得可怜”这四个字上：

  “少得可怜，是什么意思？”

  “昨晚至少死了近两百人。”俘虏好不容易缓过气来，“按理说，我至少该收集到百多道红光——您也看见了——但就是很少，最多十余道。否则我不会在这里逗留那么久！”

  “少了？”贺灵川眼珠子微转，“以前没出现这种情况？”

  俘虏摇头。

  也就是说，这里有什么东西阻碍了刑龙杖打捞“魔气”？

  至少从外表看，新煌镇是个平凡无奇的小镇。

  他换了个话题：“你的目的，浔州人不知道？”

  俘虏摇头。

  “但他们让你跟着一起行动。”年赞礼投靠了贝迦国，也就是北方妖国，那么对于后者派来的使者，显然没有拒绝的理由。“所以，你知道偷袭白鹿镇的将军是哪一尊？”

  “他原是贝迦国的大将，叫做洪承略，曾立战功无数。我收集的魔气，有些就来自他发动的战役。”俘虏声音沙哑，又伸手要水了。

  “给他。”

  喝过水润嗓子，俘虏才接着道：“后来他避战隐居，很长一段时间我都没听过他的传闻了。这回不知道他怎么回事，又出来领导夏州游骑的行动。”

  “偷袭计划都是他制定的？”

  “是的。浔州牧命令这里的游骑兵都听他指挥。”

  “他们先前潜伏的窝点，你都知道在哪吧？”

  “我去过，但、但我对夏州不熟，离开以后就找不回去了。”俘虏嗫嚅：“我就知道他们在白鹿镇北边有个据点，那里好像是一座林场。我也是在那里才见到洪承略。”

  “他们有没有讨论过，偷袭失败以后做何打算？”规划任何一场进攻，都要事先拟好失败的预桉。

  俘虏连连摇头：“我不知道，他们讨论作战计划不让我参加。”

  “还有，妖傀师董锐为什么会跟浔州游骑一起行动？”贺灵川不解，“他不是贝迦国的通缉要犯？”

  “呃，听说他只要参加我们的行动，就能获得特赦。”

  贺灵川挑眉：“哦？他可是犯下重罪，这也能赦？”

  俘虏讪讪：“我不清楚细节。”

  “你说的这些，贺总管知道了么？”

  俘虏还未答话，单游俊已经道：“听过供词的，只有东家和我俩。”

  贺灵川微微一笑，晓得单游俊这是在表忠心：“好。”

  接下来，他就去找贺淳华，将新得的情报复述一遍。

  听说贝迦国派人来收集“魔气”回去超渡，贺淳华冷笑一声：“骗傻子呢？无利可图会干这个？”

  “我也这么想。”果然不是一家人，不进一家门。“不过贝迦派出来的这些人，好像自己都深信不疑。”

  “最高明的骗局，一定是连自己人都不放过。”贺淳华奚落，“何况长达五百年的熏陶，只要说一句传统如此，不管有多愚蠢，贝迦人自己是不会质疑了。”

  他举着贺灵川递来的短杖反复观察，又摩挲了好几下。等到长子开始说起“洪承略”其人时，他就顺手将短杖收入怀中，举止非常自然。

  贺灵川看得暗暗皱眉，但老爹要这把短杖，他好像也没有反对的理由。

  “洪承略？这个名字，我还真地听过。”贺淳华露出思索之色，“善用兵、来去如风。有这样的对手实非夏州之福。嗯，最好这趟行军就能把他引出来干掉，否则任他在北方战线后方捣乱，始终是个好大祸患。”

  他看了看贺灵川，忽然道：“川儿，你手下的毛桃、单游俊两人都擅长刺探消息，你就替我走一趟白鹿镇。关于洪承略，我需要更多情报。”

  夏州军还要在这里停留至明晨，时间充裕。贺灵川一口答应，出帐就点人。

  这些手下当中，单游俊最近更出风头，贺灵川上哪里都带着他。毛桃这个老人心有不服，听说东家要去白鹿镇，不等分配就道：“带我带我！对付乡夫俚妇还得我来。”

  贺灵川笑了笑，再加个焦泰就凑齐三个台柱。去异乡打探消息，多带人手总没有坏处。

  伶光也跳到马股上，比人坐得还稳当。至于岩狼这么吓人的怪兽，就放在营地了。

  众人一路向西而去。

  ……

  白鹿镇里又来陌生人，镇民投过来的眼神，戒备而生疏。

  贺灵川等人是从东边过来的，一路上都能发现倒卧的尸首，多半身穿夏州军服，有的已经被郊狼等野兽啃噬。

  等到进入白鹿镇，夏州军临时搭起来的营地早被烧成了炭灰，尸首横七竖八。

  当时吴绍仪是被撵跑的，没再回来，浔州兵也不可能给对手善后，所以夏州军的尸体还袒在露天。贺灵川等人一到，惊走了许多乌鸦，还有林地里鬼祟的野狗。

  众人查探战场，没发现一个活口，有些尸首明显被补刀，显然洪承略的队伍把活儿干得很精细，一个都没漏过。

  他在这里用出的手法，和百里庆在新煌所用的差不多，都是先炸死首脑，再痛打乌合之众，吴绍仪还没来得及反应就先输了一半。

  至于后一半，以现在浔州军队的素质和水准，也很难保住了。

  根据单游俊等人给贺灵川的反馈，超过一半死者，致命伤都在后背。也就是说，他们是转身逃命时被杀，甚至组织不起像样的抵抗。

  粮草当然被烧得干干净净。不过毛桃还是在粮车边上找到了新鲜的脚印，这些脚印踩在烧尽的炭灰上，显然是战斗结束后才出现。

  并且，是平民的鞋印。

  这意味着白鹿镇民进过战场，到处找些能吃能用的东西，又走了。

  战场上没能找到更多有用的情报，贺灵川就进了镇子。

  出乎意料，除了五六栋靠近临时营地的房屋被波及，白鹿镇居然没受太大破坏。镇里的馍饼铺子早晨就开张了，店家正在和着杂粮面，街遛子们还在遛街。

  贺灵川等人来了，镇民都离他们远远地，眼神格外冷漠。

  他朝毛桃呶了呶嘴，后者会意，抬腿就去馍饼铺子。

  其他人在镇里逛了半圈，单游俊小声道：“我看这里房屋的门窗都齐全，没遭抢。”

  浔州人不抢平民？天大的怪事。

  这些游骑兵深入敌后，本身没有多少补给，通常走到哪抢到哪吃到哪。

  抢谁的？抢平民和当地大户的，美其名曰以战养战。

  白鹿镇却没事儿，难道昨天浔州人靠着吴绍仪营地里的粮草一波儿肥，抢够了？

  焦泰却指着胡同里一扇大门道：“谁说的？你看这家。”

  这一家的两扇乌木门相当气派，在当地应该是有头有脸的门户。门楣上甚至有匾额，但已经被砸了一半儿下来，大门敞开着还没半个人影，那是谁都可以进出。

  焦泰往里去了，不一会儿就熘了出来：

  “里面一地狼藉，遭抢了。不值钱的也被打烂，地上还有血迹和头发。”

  贺灵川点点头，令手下四下分散打探消息。

  他自己也找人来问，但遇上的镇民都跟他保持距离，他一凑近人家就跑，不然就摇头说我不知道我真的什么都没看见。

  他摸摸自己的脸，多帅一小伙儿，看起来能像岩狼陆信那么凶神恶煞么？

  后来他看见，一个六岁左右、头大身小的男娃在胡同里涂鸦，墙上的“作品”横七竖八，都是用长炭条子画出来的。

  嗯？炭条？

  贺灵川走过去，换上和蔼的狼外婆表情：“小盆友，你这炭条哪里捡的？”

  男孩闻声回头，警惕地看他一眼，没吭声但也没有熘走。

  “吃不吃糖？”贺灵川拿指头捅了捅伶光，后者不情不愿从药兜里拿出一颗包纸饴糖，往小孩面前一递。

  小孩一把抢过糖果，用沾炭的手剥糖塞嘴里，另一只手往营地方向一指：“那里捡的。”

  “昨晚强盗来了，有没有进镇里抢东西？”

  小孩摇头。

  贺灵川又问他：“你认得那些强盗吗？”

  小孩不吱声了，眼珠子在转，显然也在动脑。

  伶光不需要东家提醒，又拿出一颗糖果在他眼前晃来晃去。小孩伸手去抓，却哪里抓得到？

  跟猴子比灵活，不容易。

  “糖果有的是。”伶光太小气，该拿出一把的，“只要你说实话。”


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