丫鬟上了饭菜，刘太太亲自守着他吃了十成饱。

  期间两个三房的妹妹携手进来，还嘲笑了一番他，他吃饭时不喜多言，吃完就追着两个妹妹闹了一番，“信不信我揍你？”

  一番淘气样儿，哪像是二十来岁的郎君。

  刘太太又气又笑，朝着他背上就轻捶了几下，“快些回去，再逗弄你们妹子，我与太太说去。”

  萧苍吃饱喝足，转身同刘太太也调皮起来，“三婶每每都说要去告太太，偏偏次次给侄儿好吃好喝的，真正的刀子嘴豆腐心。”

  萧引芙年岁稍微小些，慢声细语来到跟前，“五哥哥，你像个大爆竹。”

  “谁说的？”

  旁边萧引荟咯咯笑道，“五哥哥你就是，前头你跟爹爹说话，恨不得要吃了爹爹呢。”

  萧苍哼了一声，“无知！”

  转身同刘太太行礼告退，刘太太心头是喜欢萧苍的，她入门之后，前娘后母不好做，兼之年岁小，娘家弱，在萧家大族里总怕行错路，说错话。

  那时四五岁的萧苍同现在的他一样，人小脾气大。

  有下头人欺负刘太太，他也是说打就打，说骂就骂，阴差阳错，护着刘太太过了一两年，直到生了萧引芙，在萧家稳了身心。

  “是了，你自来身上事儿多，恁多生意往来账目全压在你身上，婶子也心疼，可再忙，也不能不吃饭，可是知道了？”

  转头又斥责木二几句，主仆二人应了好，才从碧落斋回暖丰园。

  木二看他被刘太太喂得肚饱，怕他积了食，哄着他在花园里绕着走了些，不知不觉走到角门处，恰逢一个老妪挎着竹篮走了进来。

  待看到是他，并上前来行礼。

  “表公子，外头新送来的莲子，您吃上些。”

  萧苍眯着眼，看不清楚眼前老妪是谁，但看着装扮，也不过就是个厨下帮佣罢了，他心高气傲，自来看不上这些，不等他开口，木二已撵了那老妪。

  “去去去，什么地儿没个眼力见吗？拦住表公子作甚！”

  老妇连忙退到一边，给萧苍主仆二人让了道，本以为就这样，垂花门那头传来脚步声，三人循声看去，却是换了身衣物带着黑色幂篱的宋观舟。

  刘二也从角门进来，拱手道，“四少夫人，马车备好了。”

  萧苍见状，上前一步，“宋观舟，你要出去？”

  “是，一会子回来。”

  “你……，你一个后宅妇人，有些什么重要的事儿非得外出。”萧苍这话有些急切，几乎不过脑子，宋观舟斜睼他一眼，直接伸手推开，萧苍哪里想到宋观舟会动手，一个不察往后倒了去。

  幸而刘二手脚麻利，在后面撑住。

  “你你——你这妇人，竟敢推我。”

  宋观舟口气不善，“我自是有事儿，这府里不是牢狱，没道理我出入都不得行。”旁边壮姑与莲花也换了寻常装扮，往外而去，萧苍愤愤不平，“你出入可是得了长辈首肯，到底要去哪里？又是去打杂伎子的门楼吗？”

  “混账！”

  宋观舟本不想与他啰嗦，哪料到这嘴儿是啐了鸩毒一般，半分不饶人。

  她忽地回身，幂篱随风而起，露出半张桃腮杏面，风过幂篱落下，那玉面淡拂之容貌也隐隐约约被遮了个全部。可无人能忽视她身上拒人千里之外的冷漠气度。

  “萧苍，人世间千万事待我去做，不止与你比试。”

  萧苍本是被吓退半步，这会儿又抬头挺胸，不自觉上前两步，“宋观舟，三叔说考教时日往后延，是不是你的主意？说来，你这样的妇人，还能有什么事儿更重要？”

  “五公子！”

  忍冬都出声阻拦，可萧苍正在气头，任谁都不敢低看他，偏偏眼前妇人，敷衍了事，耍弄于他。想到这里，更是满腹委屈与怒火交织在一处儿，冲着忍冬就发了火，“丑妇，往后退些，我与你主子说话，轮不到你在这里混乱叫唤！”

  话音刚落，这角门处本是有些仆妇探头探脑的，听得这话，赶紧缩回脑袋，半点声气不敢出。

  忍冬嘴角动了几下，想要说什么，可又能说什么。

  她终归是个妇人，这么被呵斥，委屈也涌了上来，眼眶瞬间红了，却还是努力克制，同宋观舟说道，“少夫人自顾去就是，奴这就去正贤阁禀报。”

  萧苍本觉得出口这话有些懊恼，可听得忍冬要往正贤阁去，愈发难忍。

  “怎地？你们这些贱妇有事无事的，只敢去老爷房里告状？”

  “萧苍！”

  宋观舟再不给萧苍脸面，重重呵斥之余，上前与萧苍面对面，二人隔着不过三五步，但萧苍明显能觉察到宋观舟身上的火气，并不比他小。

  “萧苍，你的能耐只在欺负妇孺上头吗？”

  宋观舟勉力克制，缓缓说出这句话。

  萧苍欲要张口反驳，却被木二死死拖拽住，不由得直面宋观舟，“你应知道，能愿意与你认真比试的男儿，这世上不多。”

  宋观舟哼笑起来，“这是我的荣幸吗？”

  她微微顿住，仰头看了一眼正午太阳，刺眼的光没有因为幂篱黑纱而减弱，她隐忍住的火气随着刺眼的光线，铺排出来。

  仿佛排山倒海一般，她上手揪住萧苍衣领子，重力拖到自己跟前，众目睽睽之下，她毫不客气说道，“比试，自是要比试！你能耐也好，愚蠢也罢，咱算学上见真章，今儿你说的这些诛心的话，真不是君子，更不是男儿所为。萧苍，我看不起你！”

  说罢，重重一推，萧苍欲要再扑上来辩驳，却被刘二拦住。

  宋观舟不予理会，只招呼道，“莫要耽搁，走吧！”

  边上老妪冷眼旁观，悄悄退到厨下，待人散尽，她又出了角门，门房看她挎着空篮子出去，招呼到，“佟二婶子，怎又要出去？”

  老妪抚了抚鬓间银簪，“可不是，早些提回来的莲子甘甜，主子们喜爱，又差我再去采买些。”

  “日头这般大，坊市怕是散了……”

  “应是不曾，这早些的莲蓬贵着咧，寻常人家也吃不上呢。”不到荷花大面开，这偶有的莲蓬确实不便宜。

  佟二婶脚下疾行，却往黄羊铺子去了。


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