临河立在书房里，候了大概半炷香，裴渐才推门进来。

  “老爷——”

  裴渐面上严肃，临河上前拉开官帽椅，扶着裴渐落座后，才去关了书房门。

  “那颠婆回京了？”

  仙大娘子，差点把国公府陷于不义之地的罪魁祸首。

  裴渐不由得感叹，自个儿解甲归田，心头竟然软了下来。

  不然——

  临河拱手躬身道，“老爷容禀，仙大娘子是否回来，而今小的也不确定，偌大京城，寻起来十分困难，也没有确切信儿。但是——，大姑娘跟前的朱三，出了事儿。”

  “朱三，金家姑娘跟前的管事？”

  “是，是金大姑娘从郡主跟前带来的一个管事儿，前些时日有人看到他被大姑娘跟前的大丫鬟差人抬了回来。虽说几步路上了马车，少有人窥到，但小的差人去打探，重金之下，问到了不少。”

  “如实说来就是。”

  临河立在跟前，简明扼要说了重点。

  “头日里见到朱三去了那处民居，有处破败的院落里，里头住着一十五六岁的小子唤作常富贵，朱三并是寻了那处去，那常富贵走失多年的老娘竟然回来，可自从朱三出了事后，那母子再不见踪影。”

  “这金家的大姑娘，心头谋算不小。你再去查查，譬如这常富贵的来历，同朱三谋算什么，好端端的为何下了毒手，一平头百姓，定然是被人拿了死处，才会对郡主家的管事动手。”

  临河应了是。

  裴渐又补了一句，“四郎、秦二和金拂云走得近，你莫要在他们跟前露了马脚。”

  “老爷您放心，我让下面的人好生小心。只是……，那妇人若没看错，真是仙大娘子，如何办来？”

  如何办？

  裴渐冷笑起来，“先莫要打草惊蛇，若真是仙大娘子，还与千里迢迢乍来京城的闺阁女子有关联，……说是没鬼，怕是听不过去。”

  临河点头，“小的明白。”

  悄无声息安排了一些细节事务，临河欲要离去之前，小心翼翼看向国公爷，“老爷，五公子与四少夫人之间不和，小的若是碰到，该帮谁？”

  一个娇弱，一个半残……

  裴渐一时语塞，继而失笑，“两不相帮，观舟聪慧，会有分寸。”

  ——老爷，您心都偏到肚子外面。

  午间，各院落里自行吃饭，闵太太让身边林姑姑到韶华苑来一趟，提了不少新做的点心，林姑姑看着一身碧波翠缕裙手执书卷的宋观舟，心头暗道，果然是许家的美人胚子。

  黑发雪肌，蔷薇花雨下，又是随意，却又说不出的气度。

  “老奴见过四少夫人，我们太太今儿差下厨做了些江州特色菜系，想请少夫人过去尝尝。”

  长辈相邀，宋观舟找不到拒绝的托辞。

  招来忍冬几个，随意给自己把长发盘到脑后，一支玉簪稳住发髻，“走吧，莫让舅母久等。”林姑姑看着她只是挽了发，换了翘头履，不着耳饰不更衣，扶着忍冬就跟着林姑姑出了门。

  待到了暖丰园，闵太太听到动静，屋里头就唤了声，“小心扶着，莫要扯到伤处。”

  说完，就要迈步出来亲迎。

  宋观舟赶紧出言拦住，“舅母莫要折杀我，且等着孩儿上来就是，本就来是找舅母讨口好吃的，舅母莫要客气。”

  王琼蓝倒是早早出来，搀扶上宋观舟，“我就说观舟不是那等子小心眼的人儿，如何不肯来，这不挺随和嘛。”外头刘太太也带着丫头走了进来，“观舟这腿还是不得力，不如弄个撵，来去方便。”

  “三舅母，快莫要娇惯我，如今懒怠起来  ，骨头都要生霉，再出入不得落地，只怕腿脚都不是我的，不可不可！”

  刘太太挽住宋观舟另外一边，“那你别再顽皮，什么骑马的，我和你大舅母听来都觉得害怕。”

  三人相携入门，饭堂之中圆桌上，早已摆好色香味俱全的江洲菜。

  “你大嫂二嫂都去准备清明祭祀的事儿，腾不出空来我这里用饭，你且放心。”果然是闵太太，一下子就跟宋观舟说了今日来客情况。

  宋观舟笑意盈盈，“大舅母见笑，我在娘家也是懒怠惯了，养得愚笨了些，幸而到了公府，两个嫂子顶立门户，我这小树苗且靠着她二位享福呢。”

  “你就好生修养，莫要再受伤了。”

  众人一顿打趣，才纷纷落座，倒也没有那么食不言。两个舅太太本也是爱说话的人，兼之三个姑娘也喊来一起，年轻人居多，倒是说说笑笑，吃吃喝喝，只是个个吃相优雅，甚是养眼。

  宋观舟饭量不错，几位太太、姑娘都是一碗半碗珍珠米饭就饱，她却两碗还有些欠缺。

  饭前一碗排骨山芋芦淞汤，饭后还吃一碗猪油清蒸蛋羹。

  看得闵太太愈发喜欢，“多吃些，我的儿，今儿这桌子菜，得亏是遇到你。”再看旁边的儿媳侄媳，以及几个小姑娘，个个如小猫崽一样，吃上半碗就食不下咽。

  王琼岚笑眯眯道，“能吃是福，母亲容禀，实在不是儿媳胡乱克制，实在是生了大姐，就愈发肥胖起来。哪里像观舟，窈窕佳人，肥瘦适宜。”

  宋观舟摆手笑道，“前头一岁，我也跟着京城闺阁风气，少吃少动，养得面黄肌瘦，后来受了伤，身子本就单薄差点就没挺过来。如今我倒是想得明白，如何美，也不如我自个儿身子康健，何况人生苦短，还克制着口腹之欲，实在不值得。”

  闵太太素来就是喜欢能吃有福气的女子，这会儿听宋观舟说来，更觉得说到心底，“你们几个小瘦丫头，可曾听到你表嫂的话来，一日日的如猫一般，吃上几口就喊饱，哪里能养出好身子来？”

  若是身子太瘦，生养更为不易。

  她最为自豪的就是养出了萧引秀这个女儿，到了夫家，一举两男，再无后顾之忧。

  用完饭，闵太太本要留宋观舟再吃几盏子茶，宋观舟这才起身谢绝，“舅母，咱来日方长，您不能一日就把孩儿疼明白了，那样后头孩儿不就没个吃饭吃茶的去处。”

  闵太太拉着如花似玉的宋观舟，上下打量，越看越喜欢。

  “好好好，都听你的，早些回去歇着。”


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