就在这时，一支百余人西军骑兵从大溪村东头的小路杀了进来，他们如狂风般迅猛，战刀犀利，无情地杀戮落单的锡义山贼匪，只片刻间，村子内的形势便被扭转了，贼匪们纷纷丢掉抢掠的财物四散奔逃，可骑兵却不肯放过他们，一路疾追刺杀。

  报应来得太快，贼匪们顿时死尸遍地，到处是惨叫哀嚎声，村民们也奋起反击，围攻那些落单的贼匪，用锄头、木棍将他们活活打死。

  不仅是大溪村，其他被乱匪侵入的村子都出现了西军骑兵，他们纵马疾奔，到处追杀吓得魂飞魄散的锡义山贼匪，连集水镇内也出现了西军的主力骑兵，沉重的马蹄声敲打在石板路上，冰冷的矛刺刺穿了贼匪们胸膛，寒光闪闪的战刀接连劈飞了人头。

  大肆抢掠民财和粮食的锡义山贼匪终究被燕通的西军追上，并由猎人完全变成了猎物，在死亡的威胁下，他们不得不丢弃财物，纷纷向官道狂奔逃去。

  官道上，仅剩的两千余名贼匪已经迅速结成了军阵，王乞驴格外紧张，站在高处向四周眺望，只见他手下的士兵正不断从东面奔逃而来，个个仓皇狼狈，不少人甚至还丢掉了兵器，赤手空拳跑回来，但四周并没有官军袭击的迹象。

  大约过了半个时辰，还活着的贼匪们差不多都到齐了，王乞驴清点一下军队，足足少了一千六百人，这必然是被官兵袭击杀死了，王乞驴迅速瞥了一眼均州的几名将领，只见他们尽皆满脸冷笑，负手一言不发，显然王乞驴纵兵劫掠已经触犯到他们心中的底线。

  王乞驴心中暗暗恼火，却无法发作，只得喝令道：“原地休息，不得再轻举妄动！”

  贼匪们纷纷坐下休息，很多人惊魂未定，呆呆地坐在地上发怔，王乞驴则令人清点粮食，虽然官军骑兵破坏了他们夺取粮食的机会，不过他们还是从镇上抢到一批粮食和牲畜，可供两千多人食用四五日，前往均州是没有问题了。

  一夜没有任何动静，官兵就像消失了一般，在方圆三里范围内都再没有出现他们的身影，但士兵们依旧胆颤心惊，基本上都保持着半睡眠状态，没有人敢熟睡。

  次日一早，在将领们的喝喊声中，贼匪们纷纷起身，拖着沉重的身躯，继续向南行军......

  就在五里外的一片树林内，一千骑兵正在树林内休息。

  由于张辰受命前往商州城集结乡兵，以准备之后南下均州的战事，于是燕通此行便和种朴二人率领兵马，尾随南撤的锡义山贼匪，并抓住一切机会歼灭敌军的零星队伍，昨晚王乞驴纵兵抢掠，被官军抓住机会歼灭了一千多人，加上中途溃逃的，贼匪已经是元气大伤了。

  这时，一名骑兵斥候疾奔而来，奔进树林喊道：“指挥使，贼匪已经起身出发了。”

  燕通随即下令手下骑兵起身，众人纷纷翻身上马，一边赶路一边在马上喝水吃干粮，他们的速度并不快，基本上和步行差不多，一方面要照顾马力，更重要是要配合敌军的行军速度。

  而在骑兵背后则跟着数百头满载干草饲料的骡子，有一百名士兵负责照顾，队伍浩浩荡荡向南而去。

  当两千锡义山贼匪行军四日四夜，终于赶到数百里外的上津县时，迎接他们的依然是紧闭的城门和城头上冷冰冰的箭矢，上津知县率领一千乡兵上城坚守，将两千多名长途跋涉而来的锡义山贼匪推入了绝望的深渊中。

  两里外，两千多贼匪在官道旁的树林内休息，每个人都垂头丧气，心情沮丧到了极点，原以为可以进入上津县境内，好好暂且休息并饱餐一顿，不料此地的知县早就有所准备，附近的村落也鲜有人口，除非他们拼死攻下县城，否则真的无路可走了。

  王乞驴心中也一样失望到了极点，其实在路上时他便隐隐猜到上津县的情况与丰阳县差不多，县城的安危关系到这些县官的前程，决不会拱手相让，但他还抱有那么一线希望。

  或许上津县不会抵抗，更或许沿路能遇到单安派来的快马获取联络得到援手，虽然这段时日以来，在商州的匪军压根儿没有收到来自锡义山的任何消息。

  这时，一队南面打探消息的贼匪回来了，王乞驴连忙迎上前问道：“情况怎么样？”

  “头领，情况很不妙！”

  “什么情况？”王乞驴心一沉，他隐隐意识到了什么。

  几名贼匪跪下泣道：“我们本来都出了上津，眼看便要进入郧西，正好撞见了咱们锡义山的一队兵马，岂料对面听说咱们是商州来的，竟直接冲我们放箭！”

  “什么？！”

  王乞驴急问道：“你们难道没说大军如今掌控在我的手中么？”

  “怎能不说！可对面杀得更欢了......”

  王乞驴俨如掉入冰窟，冷得浑身发抖，他心中彻底绝望了，难道此前在王冲麾下表现得太过殷勤，单安早就把他视作外人了么？这份投名状看来是献不得了，可所有的逃生之路都被堵死，接下来该怎么办？

  这时，一名小校狂奔而来，指着远处大喊：“王头领，快看官军骑兵！”

  王乞驴回头望去，只见数里外的一片高地上出现了一支官军骑兵，足有千余人之多，就像一直追随猎物的狼群，正在远远地眺望着他们的猎物。

  怎么办？他们又该何去何从？王乞驴呆立良久，最后他不由长长叹息一声，下令道：“传我的命令，大军转道西进，咱们去金州！”

  燕通率领一千骑兵就在十里外跟随着锡义山贼匪，当贼匪们在树林内休息时，他的军队也在同一片树林内休息，只不过始终保持着距离。

  后军骡子携带的草料已经吃完了，骑兵们将最后一点煮熟的黑豆喂给了战马，他们随后会在上津县进行补给，然后再继续跟随，燕通却始终不下令进攻，不少骑兵都有点沉不住气了。

  燕通哪里不知骑兵们心急火燎，为了安抚士兵情绪，他便将队头们召集起来，给他们讲解下一步的行动方案。

  在树林中间的一片空地里，队头们三三两两席地而坐，燕通则坐在一块大石上，对众人笑道：“我知道大家情绪不太好，大家想说什么，尽管说！”

  一名年长一点的队头鼓足勇气道：“指挥使，并不是我们有情绪，而是贼匪们早已士气低落，无心恋战，弟兄们都觉得可以一战击溃对方，痛痛快快杀一场，便可直接班师了，为何一路拖延战机啊？”

  另一名队头也接口道：“这就像一块美味的肥肉，就在眼前却吃不到，时间久了，大家都有点想不通。”

  燕通笑了笑对众人道：“我知道大家都很着急，跟随了敌军接连几日却不下死手，其实我也知道在集水镇时，我们就有机会击败他们，但那时就算我们取胜，我们也会付出不少伤亡，岂不知困兽犹斗，贼匪们已入绝路，反抗起来可不能小觑。所以我们只能等到最好的时机出手，或许就能避免几百名弟兄的伤亡，那我们为什么就不能再忍一忍呢？”

  众人都沉默了，燕通又继续道：“现在上津县他们进不了，据斥候来报，贼匪们的粮食也很快就要断绝，而上津县周围三十里内已经没有人和粮食，我估计今天晚上就会出现逃兵，我等不妨再坚持一下，战功已在眼前了！”

  众人得到主将的承诺，又再次情绪高涨起来，燕通起身道：“大家回去安抚弟兄们，让兄弟们打起精神来，决战的时间就要到了。”

  众人纷纷行一礼，快步走了，这时，有斥候来报：“贼匪动身了。”

  燕通看了看天色，已经是下午时分了，他倒也不着急，便命令军队进城补给，同时集结先一步抵达上津县的数百步兵。

  燕通刚来到城下，种朴便骑马跟了上来，老远便嚷道：“这场仗打完老子不回去了，便直接赶去商州城，之后跟着张参军继续南下剿匪，这些日子憋在商南县，简直要把我种朴活活闷杀。”

  燕通哑然失笑：“种将军，郭太尉可没下过这样的命令，你若是违令而去，张参军估计也不敢收留你啊！”

  种朴冷冷地摇头道：“我自心里有数，眼下商州的贼匪已经山穷水尽，不是今天就是明天，最后一战就要了结。但贼匪根基仍在均州，若不能杀进他们的老巢，我心中的这口气实在难消啊！”

  燕通无奈地回道：“可是你若真的去了，上头如何交待？我不把你带回去，郭太尉也会降罪与我！”

  “你便道是我一意孤行，我也不要你留下一兵一卒，我只带麾下的二百本部骑兵就行了。”

  种朴执拗得很，一心想继续南下剿匪，燕通拿他没办法，心中暗道只好任他去了。

  这时，一名都头匆匆跑来，抱拳行礼道：“卑职特来禀报敌情！”

  “贼匪情况如何？”燕通忙问道。

  “正如指挥使判断，贼匪果然遣出快马南下求援，卑职按照指挥使的命令，率领弟兄们等在县境，乔装扮成锡义山匪军，放箭将他们乱射驱回。”

  “好！”

  燕通夸赞一声，又道：“贼匪已彻底走投无路，决战的时候到了！此次记你一大功！”

  都头大喜过望，赶忙拱手道：“多谢指挥使！”


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