没有想象中的疾风骤雨，唯有满堂的鸦雀无声。

  当瞧见竹山知县吴通一言不发地离开，独留下满身大汗的赵清在原地气急败坏时，昨夜布置并亲身参与一系列戏码的张辰终于彻底露出了疲惫，如释重负地仰倒在案前，近日萦绕在众人心头难消的这起命案，终于要迎来最后的关键时刻。

  不消三日，此案峰回路转，已是柳暗花明。陈家的侍女翠儿此时已被扣在县衙，依照宋律，人证物证俱在，破案只在顷刻间，关键只在于抉择。

  在陈恪之死这盘危机四伏的棋局里，孟子临、王禄、赵清几位亲民官各有棋路相互角逐，刘鸿、张辰等一众小卒从旁辅之，但他们却已走完了自己的一步，只待竹山县的主官吴通最后落子。

  “一边是三朝老臣，一边是开国勋贵，真难选啊！”张辰心中暗暗想着，按照后世的一句话来说，现在比赛的压力已经来到了吴通这边！

  但吴通又有的选么？

  正如王禄所言，大宋自有国法，而“刑不上大夫”的潜规则保护的又只是男性，纵使吴通彻夜抓耳挠腮，石氏谋害亲夫的罪名大抵是逃不过去了，但这同样也在是往自己身上捅刀子。

  本想着借此案作为引路石，一可结交陈公弼补充自己的官场人脉，二可通过石氏搭上东京城的勋贵之门，三还可为自己塑造果决善断的官声。

  吴通万万没想到，自己一石N鸟的完美构想，最后这枚石子儿打出去，最后反过来却打了自己的鸟，而这痛感还将持续很久。

  纵使这起命案最后还是经由己手告破，从而证明自己这名知县还算称职，纵使可以把错拿案犯归结于蛇蝎妇人石氏的伪证，从而洗去自己抓良冒功的嫌疑。

  但在名声重于一切的大宋官场中，吴通明白，东京城里的审官院以后怕是要在自己的陈簿上画个叉了......

  这一日过得似乎要比往常要慢了些，从上午等到下午接近日落时分，始终不见吴知县派人出来传信。

  县丞司厅、县尉司厅各怀鬼胎，不断遣人打探消息，却一一被主簿赵清拒之门外，道是县尊老爷身子不适在后宅歇息，有事明日再说。“拖”字诀，是自古以来官员的老毛病了。

  吴通陷入了莫大的煎熬，与此同时，等候在竹山官驿外的一帮人亦是如此。

  县衙的公人们今日那是反常的勤快，日出时分便已开了大门候着，当陈家侍女翠儿鬼鬼祟祟的身影前脚一出现，全副武装的马武便带着一帮好手后脚便与之错身而过，一路向南而去。

  竹山小县，官驿向来清冷。

  估摸着这大半年来，便只接待过陈恪一家子，而自从出了命案后更是不受人待见，导致许多百姓路过此处都绕着走，估计是觉得这官驿选址风水不好，否则怎会难得来了个官人，还把命丢了。

  不过这倒也给马武今日的工作省了不少气力，麾下十八名弓手及五十名乡勇不费吹灰之力，便把整座亩地有余的官驿结结实实地围了起来，在这过程中无一过路百姓前来看戏，完全不用装出凶神恶煞的样子驱赶任何人。

  做完准备工作，众人只待县衙签押便可拿人，却不料这一等就是半日。

  向来老实巴交的乡勇们倒是不敢有怨言，但这帮养尊处优的弓手却有人开始抱怨了，毕竟日头西沉，马上就快到逛酒肆勾栏的好时候了，谁还想继续上班？

  眼见众人蠢蠢欲动，马武心里焦急不已，却也只能一边骂人，一边翘首望着南边街头，盼着那道熟悉的身影带着签押赶来救场。

  “张三郎，再给你半个时辰，否则老子也挨不住了！”

  ......

  “老爷，还请速速做出决断罢！”

  赵清苦着脸劝说道：“咱们这回算是着了道了，我已去刑房瞧过了，人证物证俱全，那石氏的罪名是决计洗不干净了！我朝的勋贵都是个空架子，得罪了便也得罪了，又有何妨？”

  “可本官却要被这空架子害死！”吴通重重叹了口气，仍然紧闭双眼，脸色在烛火的照耀下，憔悴得如同一张刀削过的黄纸。

  “老爷，那陈家的侍女已经投了案，还请下令去官驿拿人，万一跑了石氏，可就连亡羊补牢的机会都失去了啊！”赵清的嘴唇已经干裂了几道，似乎是急得上火了。

  “跑？她石氏一个弱女子能跑到哪里去？何况此时都不用本官打招呼，必有人已经把官驿围了罢！”吴通摇头苦笑道。

  只见赵清咽了咽口水，一边给吴通添上茶水，一边耐着性子说道：“既知如此，老爷何必再犹豫？树已栽下，难道真要让那孟子临或是王禄攫了果子？

  老爷，错拿案犯那是受石氏蛊惑，又与老爷有何干系？只要拿住真凶，老爷仍然稳操胜券，再不济也是将功赎罪，无功无过啊！”

  只见吴通听他说到这里，自嘲地摇了摇头道：“功过？那是由东京城里的大夫们说了算！可笑本官还以为县衙尽皆庸碌功利之辈，定能将此案模糊了事，却万没料到半路杀出一个孺子，一招便把本官逼到绝路！于事无补，于事无补啊！”

  “那老爷待如何？老爷只不惑之年，便就此甘心？”赵清感伤地问道。

  “不甘心又能如何？是本官糊涂！竟被凶犯三言两语蛊惑拿了良民，何况那人还冤死在了牢里......”

  说到此处，吴通猛然想起了什么，一个鲤鱼打挺直起身子来。

  “去，快去！将癞三给本官拿下！”

  “什么？”赵清险些以为自己的耳朵听错了：“老爷可是要拿林节级？他不是老爷如夫人的兄弟么？”

  “胡言乱语！”

  但见吴通精神焕发起来，怒斥道：“本官堂堂一县之尊，怎会与市井泼皮结亲？当日只是将人交与他好生讯问，又未曾定罪，是这无赖逾矩行事，竟私自拷打无辜良民，致其枉死，着实可恶！速速拿下重办！口供今夜便要！”

  “明、明白了！”吴通骤然发狠，惹得赵清心中惊诧，赶忙拱手点了点头。

  “慢着！”

  吴通缓缓抿了口茶水，沉吟道：“再出一道签押，石氏该捉拿归案了！县衙本自一体，两位县尉县丞如此劳心，本官也得与他们方便不是？”

  赵清忙道：“遵命！”


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