“圣上，请容许下官为朱大人辩驳几句。”

  刘弃疾的声音穿透力很强，与他羸弱的身躯显得格格不入。

  他的发言过于诧异，殿内瞬间就安静了下来，众人纷纷都看向了他。

  圣上似笑非笑看向他，“刘爱卿但说无妨。”

  “圣上，因下官与朱大人一样原也只是个微不足道的商户，同是得蒙圣恩浩荡才能入仕为官，故此对朱大人过往经历格外的关心了些。”

  “尚书大人，下官只把已知之事如实说出来，若有不对之处还请您纠正补充。”他把身体转向焦尚书，恭敬的开口。

  “刘大人不必客气，敬请开口！”焦尚书面色讪讪。

  “经下官查证，朱大人曾在七岁时被打断腿，他的生母苗小娘子为让其得到及时医治被迫送往几个朝臣的床上，哪曾想亲子依旧落下来暗疾。事后苗小娘子因承受不住打击而生了疯癫之病，纵火之事奕是她为之，朱大人那时不过是个死里逃生的孩童而已。”

  刘弃疾缓缓而来的解释让百官震惊，没想到十多年前之事会在今日被翻出来，那几个朝臣想必已不是普通朝臣了吧，众人内心纷纷猜测是谁。

  而身为当事人之一的朱逸之，此刻也是睁大了双眼望着刘弃疾，他从不知小娘的疯癫之事还牵扯着这么大的一个屈辱，摇晃的身躯有些扛不住。

  可刘弃疾并没有在乎旁人的心思，他语气平稳的继续开口。

  “听闻当时整个永康伯府皆以为朱大人已死，他们为了掩盖苗小娘子疯癫的真相便将纵火之事扣在孩童身上，不想几年后却在一个小商贩身上看到了朱大人的身影，想杀之又怕被人诟病才将其驱逐家谱的。”

  “原来竟然有这等之事？？”

  “天啦，没想到这永康伯府内竟这般污秽不堪…”

  “古人言虎毒还不食子，没想到那朱世子看上去憨厚忠厚竟也这般不可貌相啊…”

  焦尚书听着众人的谴责，瞅了眼一脸铁青的萧怀玉，他开口道：“这如何可能？刘大人去年才入京，这般年岁久远之事从何得知，莫不是胡乱编造？”

  “下官说言句句属实、绝不掺假，若是焦尚书不信大可请刑部与大理寺共同审理。”刘弃疾说得极为坚定。

  “你……”

  其实莫说是焦尚书了，就是圣上也不相信他是胡乱编造的，毕竟众人皆知刘弃疾乃是萧怀玉的铁杆队友，他不可能帮衬着太子的人说谎。

  这时上任不久的代理吏部侍郎秦数忍不住开口了，“不知刘大人究竟想说什么呢？”

  “诸位大人！”刘弃疾声色洪亮，“下官听闻朱大人哪怕是被逐出家谱之后，也依旧没有逃过曾经族人的言语羞辱与无故惨打，可他向来打不还口骂不还手不曾有过半分出格。入朝为官后唯一出格之事不过是选择了不理会而已！诸位大人既为官奕为人，扪心问问，不知您们可否比朱大人做得更好？”

  刘弃疾的目光在众臣身上来回转换，整个大庆殿内鸦雀无声，竟无一人敢开口回复他，纷纷躲闪着生怕引火上身。

  他前笑着向圣上低头拱手，“圣上，下官自小身体羸弱不堪重任，却深受全族上下的关爱与照顾，不曾受过半点委屈。下官不知被亲人虐待是何种滋味，但下官扪心自问若自己经历了断腿、生母受辱、无故被冤、驱逐家谱以及日复一日屈辱，将来一朝得势必要一一讨要回来的！”

  此刻殿内竟无一人阻止刘弃疾慷慨激昂的大篇言论，萧怀玉被迫亲自出马。

  “咳—咳！”

  他佯装咳嗽了两声示意他注意言辞，可刘弃疾却像没有听到一般，继续开口。

  “世人皆知圣上是个眼界开明、知人善用的贤王，下官不过是展示了自制火炮弹的威力与使用，圣上便力排众议将下官安置在四品位上，之后又多次破例召入御书房议事，任职两月更是直升从二品兵部侍郎。”

  “而朱大人还是商户时就已经为朝廷无偿捐献了一座盐矿，又将历经多年才研究出粗盐精炼细盐的法子奉献上来，此举于国于民都是功在当代、利在千秋的存在！以下官看来只这份为国为民的大义，三品侍卿已是屈才了！”

  圣上看着言语诚恳的刘弃疾，他的每一句话都发自肺腑，不因立场而落井下石一心只顾江山大局，他突然觉得只有这样的臣子才是真正的忠臣。

  当然，圣上对朱逸之的才能奕是特别肯定赞赏的，他只是不希望这般人才被掌握在太子手中而已！

  “刘爱卿对朱爱卿的身平倒是知之甚详啊…”

  刘弃疾不卑不亢的，“回圣上，无论朝堂之内还是之外，世人总喜欢将下官与朱大人放在一起讨论对比，是故下官便比旁人多了解了几分。”

  龙椅上的人点点头，“刘爱卿方才所言还需仔细核实，倘若真属实，那朱爱卿倒也不失为一个良善的苦命人！”

  “圣上，此事老臣倒可以作证！”秦侯爷出列了。

  身为侯爷他从来都不屑于参与官员间的家常小事，可谁让他圈养死士的铁证从萧怀玉的手里又落入了凌未希的手中呢？

  “哦？”  圣上虚了眼带着两分审视，“秦侯竟也知这般寻常小事？”

  “回圣上，老臣虽不知朱大人的生母是否被送往过某些大臣的床，但却认识当年为其医治断腿的王大夫，此人曾被永康伯府追杀恰巧被老臣路过而救，是故对朱大人的身世比旁人了解得多一些。”

  那是元宝的生父，当年府医为了护他吃了不少苦头。可那时他太小太弱自身难保，每天除了思考如何活下去以外根本无心思考他人，后来当他有能力了，却听闻府医早就尸骨无存了。

  朱逸之还没从生母受辱之事缓过神来，又听到秦侯的一番言论，他下意识就脱口而问。

  “秦侯爷，请问他现在还活着吗？”语气里有几分哽咽。

  秦侯朝他点点头，“还活着！”

  【没死，竟然没死，还活着，原来王叔一直都活着，这这…太好了，这真是太好了…】

  喉咙酸痛，眼泪有些止不住的眼眶里打转，朱逸之捂着嘴仰望屋顶，努力平复自己颤抖的心情。

  不过但凡长了眼睛的人都能看出来，一向极为谨慎克制的他，面部表情失控了！


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