陈公公所言皆是圣意，德太妃不太明白陛下为什么会这般放低姿态，她们不过是几个远离尘嚣的女人，有什么值得当今圣上惦记的？

  德太妃叹了口气说道：“圣上的苦心和难处我已明了，但事关公主的终身大事，我还是要多加考量。”

  她拿起桌子上的茶壶，往茶盘里的竹杯倒了些清水，推到陈公公面前，缓缓说道：“我们七个女人带着公主青灯古佛的过了许多年，本已远离纷争，没想到还是被卷入是非之中。哎，我这女儿从小无拘无束的长大，如何能担得起和亲的重任？我是担心她会惹出祸事，伤了朝廷的体面。”

  陈公公将竹杯攥到手里，杯子里水纹荡漾，尽管清澈的一望见底，却也透着风云诡谲。

  “德太妃，有人的地方就有是非，有是非的地方就一定会有纷争，有些事躲不开也逃不掉。陛下说公主金枝玉叶，是栖息梧桐的凤凰，感恩寺虽是净土，但却不是殿下的久居之地。”

  陈公公从怀里掏出一枚翡翠凤牌，恭敬地递到德太妃面前。

  德太妃拿起凤牌，上面赫然刻着“长”字，这是皇室子女代表身份的玉牌。

  祝卿安生于宫外，宫廷造办处自然没为她打造玉牌，如今陈公公拿出来，想来也是陛下的意思。

  “陛下还说，只要公主肯下山，她便是大乾王朝的长公主，他必会护妹妹周全。”

  此刻的陈公公眼神清明，腰背挺直，不再是刚才在屋外唯唯诺诺的模样。

  连皇帝身边的太监总管都要夹起尾巴做人，宰相和皇后的权尊势重显而易见。

  德太妃沉思片刻，问出最后一个问题：“陛下让公主回宫，真的只是和亲？”

  陈公公笑着回道：“明者因时而变，知者随事而制。七位太妃和太嫔一手教到大的公主定然聪慧，遇事适时而变即可。”

  前朝几乎是宰相一手遮天，后宫又被皇后把在手中，景泰帝急需一个破局之人。

  当皇后提出要用祝卿安和亲时，景泰帝突然觉得这个与七大家族息息相关的皇妹身份特殊，也许就是一枚“活棋”，因此才让心腹太监亲自过来说项。

  “劳烦陈公公回禀陛下，我会仔细考虑的。”

  于上位者而言，天下就是一盘棋，德太妃心知她和女儿皆为棋子，生死都在执棋人的一念之间。

  她能做的就是为女儿细细打算，宁为刀俎不为鱼肉。

  当陈公公退出内室时，又恢复成畏首畏尾的样子，好像在屋内受了大气一般。

  “德太妃，和亲之事还望您三思。”

  德太妃“哼”了一声，转身就回到屋里。

  陈公公状似一脸无奈，弓着腰离开了院子，宛如丧家犬。

  走在人群最后的两个公公小声嘀咕：“这德太妃好大的架子，连陛下的面子都不给。”

  “哼，她何止是不给陛下面子，分明是不把皇后娘娘放在眼里！她也不撒泼尿照照自己什么德行，连山村野妇都不如！”

  其中尖嘴猴腮的太监突然嗤笑出声：“小双子，你刚才有没有注意到窗户边有个黑脸的丫头，她不会就是公主吧？”

  另一个圆脸的太监立刻捂嘴偷笑道：“看到啦，那脸黑的跟李逵似的。满院子只有她一个年轻的姑娘，不是公主还能是谁？按理说德太妃长得艳若桃李，怎么生的女儿却貌似钟馗啊？”

  “有道是乌鸦落在凤凰群，这感恩寺养大的公主可不就是丑乌鸦嘛。”

  说完两个人嘿嘿地笑个不停。

  陈公公身边的小太监眉头紧蹙，小声问道：“师傅，他们如此非议公主，您不管管？”

  陈公公低头看了看脚下青草满蹊的小径，又抬头望向远山浮云，沉声说道：“小福子，你看脚下的野草，让人踩倒了还会站起来，但宫里精心培育的名贵花草却经不起一点风吹雨打，你知道为什么吗？”

  小福子摇了摇头。

  陈公公笑了：“风吹草不折，弱极而生刚，做人应如草，不与花争香。你要记着，永远不要小瞧任何一个人，也不要试图和愚昧的人讲道理。人生的起落沉浮谁都无法预料，能笑到最后的才是赢家，管他人作甚。”

  那两人来自坤宁宫，总觉高人一等，说话放肆惯了。他们连公主都敢调笑，哪会将陈公公放在眼里。

  小福子虽然心有不忿，却也知道“不与恶人缠斗，不与小人执仇”的道理。

  陛下事事以国丈和皇后为先，他们乾清宫的人也只能让着坤宁宫的人，这就是形势比人强。

  祝卿安不知道的是，因为她一脸灰突突地偷听陈公公和母亲的对话，那狼狈的样子被乾清宫的两个太监传回了宫中，说先帝所生的公主是个黑脸李逵，故而被起了个黑旋风的“雅号”，也让她成为了后宫茶余饭后的笑柄。

  待陈公公一行人走后，所有人都围到了德太妃身边，一起出谋划策。

  秦太嫔说道：“这事我们都没提前得到消息，想必是刚发生不久，咱们都别慌，先各自写信回府将情况打探清楚，再做决定。”

  宸太妃点头说道：“老三说的对，虽然宰相势重，但事情没到最后就都有转圜的余地，咱们别自乱阵脚。”

  几个女人商量后均写信回府，详细了解和亲一事的来龙去脉。

  祝卿安见七位娘亲都神情紧张，如临大敌，便不想给她们添乱，假装不知道这事。

  她小的时候常去听静心师太讲经，佛说:世间一切，命中注定，凡事因果，皆有定数。

  既然命中都有定数，那就静观其变吧。

  在她眼里，吃好喝好玩好才是真的好，何必庸人自扰。

  然而没等几人收到家中回信，德太妃率先拿到了靖国公的家书。

  家书中靖国公只写了八个字：休得胡闹，遵命行事。

  宸太妃率先骂了起来：“怨不得说有后娘就有后爹，这靖国公丝毫不为你们母女考虑，都是唯上论，真不是个东西！”

  院子里的女人都对靖国公没有一点好感，她们进感恩寺十余年，德太妃的外祖王家还经常送一些节礼和日常用品，靖国公作为亲爹却不闻不问，显然没将这对母女放在眼里。

  德太妃拿着家书冷笑道：“母亲病逝后，父亲很快就娶妻生子，我堂堂一个嫡女在靖国公府过的还不如庶女，活的一点脸面都没有。要不是我心狠手辣抢了二妹进宫选秀的名额，没准我现在就是哪个鳏夫的填房。有恨我入骨的曹氏日日给父亲吹枕边风，他哪会替我们考虑，不落井下石就不错了。”

  德太妃当年也是一个狠人，她生于靖国公府却幼年丧母，继室曹氏进府后对她多有亏待，年近十八岁还不给她相看人家，就想让她变成无人问津的老姑娘，再随便找个人家嫁了。在宣武帝选妃时，曹氏为自己女儿争取了选秀的名额，德太妃设计用马蜂蜇伤了二妹的脸，取而代之进入了选秀名单。

  因她出身高贵，加之容貌出众、胸有城府，很快就在一众秀女中脱颖而出，直接被宣武帝封为德妃。

  朝夕相处这么久，大家对彼此的事都一清二楚，没人觉得德太妃心狠手辣，反而心疼她的不易。

  家家都有本难念的经，人人都有难唱的曲，谁家不是呢。


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