高琦急忙望向赵瑞，并向赵瑞暗递了一个求助的眼神，暗示赵瑞找个借口离开，否则二人就得在这儿与这位女修士共进午餐了。

  实在是难以启齿啊！对方身为一位女子，还需照料诸多孩童，他们怎好意思在这里争食呢？其中之意，或许由赵瑞开口更为适宜。

  赵瑞看到高琦这般模样，心中虽觉有趣，但随后仍言道：“既然周师姐盛情相邀，那我等便恭敬不如从命了。”

  高琦瞪圆双眼，如若此刻口中含水，恐怕早已喷涌而出！这小子，竟一口答应了下来？

  高琦望着赵瑞，一时间愣住了。而周韵则长舒一口气，瞥了一眼墙上的铜晷，道：“时辰已不早，那我就着手准备膳食吧......”

  实则留下赵瑞与高琦共餐，也是周韵想要弥补之前对待二人做法的一种表示。否则通常情况下，当有异性来访时，周韵都会毫不犹豫地将其拒之门外。自大学毕业踏入修炼界以来，种种经历使她在面对男性时，总会产生一种本能的抗拒，然而对此亦无可厚非。

  赵瑞含笑回应：“待会儿烹饪之时，弟子也欲献丑两道菜肴。”

  周韵惊讶地看着赵瑞，询问道：“赵师弟，你...是要参与烹饪吗？”

  连高琦也是满脸黑线，这小子愈发地让人刮目相看。

  竟然还打算亲自下厨？

  不过说起来，他也颇感兴趣，不知赵瑞的手艺会是如何。

  赵瑞微微点头，解释道：“仅凭周师姐一人料理，怕是应付不来我俩以及孩子们的饭量，今日午宴任务艰巨，故而周师姐先施展你的独门厨艺，我与高琦师弟这就前往附近灵植园挑选些新鲜食材。”

  言罢，赵瑞来到高琦身畔，径直牵着他走出了庭院。

  片刻之后，二人立于福利院之外的空地之上。

  高琦满面困惑地望着赵瑞，他们已经来到了此地——福利院，如今还要留下来用餐，甚至赵瑞还要亲自下厨？

  这一切变化让高琦有些猝不及防。

  赵瑞无奈地看着高琦，问：“高琦，你是脑子不开窍吗？我记得你说过想要行善积德吧？”

  “啊？是的！”

  高琦身材魁梧，身高一丈九尺，处理这类事务时，自然比不上赵瑞的心思细腻。

  “那你若不做些什么实际行动，又如何能让他人接受你的好意之举呢？”

  赵瑞凝望着手中的灵识罗盘指示的方向，一边踏上前方的路径，一边沉声道：“出发，前往前方便是修炼者交易坊市，此事在此地讲明再合适不过，至少在此地行善积德，不会落入欺诈骗局之手。”

  高琦闻言，豁然开朗，加快步伐走到赵瑞身旁，回应道：“我明白了，你是想借助修炼者坊市中周姐的力量，照料那些孤儿们？”

  他话语落下，眼中闪烁着洞察一切的精光。

  确实，有这样的一个安全之地作为依托，不仅可以避免修为不高之人被蒙蔽而误施援手，更不会让无辜的好人受冤，反而助纣为虐，这才是真正违背修真大道的行为。

  两人踏入修炼者交易坊市后，他们大袋小袋地采购了一共价值数百枚下品灵石的食材与妖兽肉。其中包含各种日常所需的灵植如青灵叶、白玉萝卜、赤炎番茄以及碧落豆荚等，至于妖兽肉，则是精选了猪妖、牛妖、羊妖三者的鲜嫩部位，足够供给一段时间的食用需求。

  提着重物返回之时，高琦心中暗自思量：这数量是否有些过多？然而想到周韵需照料五名孤儿，并且福利洞天那边环境极其简陋，家中恐怕也没有多少可供孩子们食用的灵食，高琦便释怀了。

  在如今的玄元纪元，身处燕京城这样的繁华之地，一名孩童的生活开销每月起码也需要数百至上千枚下品灵石。幼童启蒙修炼需要耗费资源，衣食住行，样样皆需消耗灵石。然而以周韵仅凭教师的修行补贴以及偶尔为人答疑解惑赚取的微薄收入来看，想要养活并妥善照顾五个孩子实属不易。

  然而看那五个孩子面色红润，衣饰簇新，足见周韵对他们的关爱并非空谈。她对孩子们的疼爱不仅仅是精神层面的付出，更体现在不惜削减自身的生活开支，倾尽所能地满足孩子们的需求。

  “赵瑞，你的心思果然缜密，不妨留下在此用餐，正好可以借此机会为孩子们添置些灵食，既能解决我们午餐的问题，又行了善举，可谓是一举两得。”高琦笑着赞许道。

  赵瑞回道：“等到此地真有规模，甚至能够成为一个正统的福利洞天，规范化运作，你说是不是更有意义？”

  高琦连连点头赞叹，玩笑道：“你看事情的眼光长远得很啊，若是遇见令你心动的仙子，怕是连将来孩子的名字都想好了吧，真是深思熟虑！”

  赵瑞闻言哑然失笑：“你这家伙，扯哪儿去了？”

  摇头一笑后，二人迅速抵达福利洞天的入口。然而刚刚踏入其中，却忽然传来一阵喧闹之声！

  二人顿时停下了脚步——那声音分明混杂着孩子们的啼哭，还不止一个，而是四五位孩童同时在哭泣……

  异变突生！

  赵瑞与高琦互觑一眼，手中各握秘宝，毅然闯入其中。

  时光短暂回溯片刻——

  此时的周韵正在烹炼灵食，身披厨艺灵袍。

  周韵立于炼丹房之外，满脸怒火地瞪向对立之人。

  门前之处，一位男子显现。

  此人顶着一头金黄灵须，虽穿戴修炼者特有的伪装服饰，但面上却流露出一副放浪形骸之态，一手旋转着法器手机，一手叼着一枚蕴含妖兽精血的灵烟，活脱脱一副邪修的模样。

  那男子在吞吐灵烟之际，亦皱眉凝视着对面戒备深重的周韵。

  此情此景与其说是对峙，倒不如说周韵单方面的戒备更为贴切。

  旋即，男子吸尽最后一缕灵烟，将半燃之物掷于地面，口中吐出道：“周韵啊周韵，这许久未见，为何见面之后，你对我仍旧如此警惕，竟至于斯？”


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